Научете дали тази подправка може да повиши настроението ви и да помогне за управлението на теглото

ефекти

Може да знаете за шафрана като подправка, използвана за овкусяване на ястия като bouillabaisse и паеля, но екстрактът от шафран има дълга и разнообразна история в билколечението, обхващаща над 2500 години. Според проучване от 2014 г., то се използва в различни страни за лечение на кожни заболявания, дихателни проблеми, лошо зрение, болка, психични заболявания, гинекологични проблеми, еректилна дисфункция и инфекции. U

Получен от цветето на минзухара (Crocus sativus), шафранът е многогодишна безстеблена билка, която се култивира до голяма степен в Иран и някои други страни, включително Испания, Индия и Гърция. Цветето на C. sativus е светло лилаво, но това е нишковидно червеникаво оцветено клеймо на цветето, където пониква поленът, което се оценява и като подправка. Необходими са около 36 000 цветя, които се събират на ръка, за да се получи един килограм стигми. Над 200 000 изсушени стигми (получени от около 70 000 цветя) дават 500 грама чист шафран. Поради отглеждането, събирането и обработката, шафранът - който може да струва около 260 долара за унция на американския пазар - е най-скъпата подправка в света. Оттук и причината често да се нарича „червено злато“.

Повече от 150 химикали присъстват в шафрана, но ключовите са кроцетин и кроцин, пикрокроцин и сафранал, които са отговорни за цвета, вкуса и миризмата на шафрана. Всички тези съединения са силни антиоксиданти, молекули, които предпазват клетките от свободните радикали и окислителния стрес и учените предполагат, че много от полезните ефекти на шафрана могат да бъдат приписани на тях. U

Ползи за здравето

Доказано е, че шафранът е полезен при няколко заболявания и според проучване за преглед от 2015 г. е време да преминем към по-напреднали етапи на изследване или дори да разработим лекарство за използване на шафран за лечение на депресия и болест на Алцхаймер. Има обаче много по-слаби подкрепящи доказателства за повечето други предложени употреби, включително предотвратяване или лечение на рак, намаляване на холестерола и други сърдечно-съдови ползи и подобряване на кожата. Ето поглед към някои констатации относно основните ползи от шафрана от наличните изследвания:

Депресия

Предварителните проучвания показват, че тази кулинарна подправка е полезна при лечение на разстройства на настроението. В двойно-сляпо, контролирано от плацебо проучване от 2016 г., 60 възрастни с тревожност и депресия са получавали или 50 милиграма (mg) шафран, или плацебо два пъти дневно в продължение на 12 месеца. Според изследователите шафранът оказва значително влияние върху тревожността и депресията в сравнение с тези, получаващи плацебо, а страничните ефекти са редки.

В проучване от 2015 г., публикувано в Journal of Affective Disorders, възрастни с тежко депресивно разстройство са приемали кроцин (активна съставка на шафран) или плацебо заедно с Prozac (флуоксетин), Zoloft (сертралин) или Celexa (циталопрам), селективно повторно поемане на серотонин инхибиторни лекарства (SSRI), които обикновено се използват за депресия. Резултатите разкриват, че групата, приемаща кроцин, е имала значително подобрени резултати при самооценяваните оценки в сравнение с тези, приемащи плацебо. U

В проучване от 2014 г., публикувано в Journal of Affective Disorders, възрастни с лека до умерена депресия са приемали или шафранова добавка, или Prozac всеки ден в продължение на шест седмици. В края на проучването беше установено, че екстрактът от шафран е толкова ефективен, колкото Prozac.

Преглед на шест клинични проучвания с плацебо или антидепресанти, публикувани в „Психофармакология на човека“ през 2014 г., стига до заключението, че „проведените досега изследвания осигуряват първоначална подкрепа за използването на шафран за лечение на лека до умерена депресия“. Авторите установяват, че екстрактът от шафран има голям лечебен ефект в сравнение с плацебо и е толкова ефективен, колкото антидепресантите. U

При проучване върху тийнейджъри с леки до умерени симптоми в проучване от 2018 г. обаче, подобренията в симптомите на тревожност и депресия, за които юношите съобщават, след като са приемали 14 mg шафран два пъти дневно в продължение на осем седмици, са непоследователно потвърдени от техните родители. U

Въпреки че използването на шафран при депресия е слабо разбрано, някои изследвания показват, че може да работи като SSRI за повишаване на мозъчните нива на серотонин, химично вещество, известно за регулиране на настроението.

Отслабване и управление на апетита

Когато се използват като помощно средство за отслабване, добавките към шафран имат за цел да ограничат апетита и да намалят апетита. Някои привърженици предполагат, че шафранът повишава нивата на серотонин в мозъка и от своя страна помага да се предотврати компулсивното преяждане и свързаното с това наддаване.

Екстрактът от шафран показва обещание като средство за контрол на компулсивното хранене, според малко проучване, публикувано в Nutrition Research през 2010 г. За изследването здравите жени с леко наднормено тегло са приемали или добавка, съдържаща шафран, или плацебо всеки ден в продължение на осем седмици. Калоричният прием е неограничен. Резултатите от проучването показват, че членовете на групата шафран са имали значително по-голямо намаление на закуската и значително по-голямо намаляване на телесното тегло в сравнение с членовете на плацебо групата. Авторите на проучването отбелязват, че предполагаемото повишаване на настроението на шафрана може да допринесе за намаляване на честотата на закуска.

Свързана с възрастта дегенерация на макулата (AMD)

Шафранът се добавя като съставка в някои добавки за зрението и няколко малки проучвания сочат, че може да е от полза в ранните етапи на свързаната с възрастта дегенерация на макулата.

В едно рандомизирано, двойно заслепено, плацебо контролирано кръстосано проучване, публикувано през 2018 г., възрастни с лека до умерена AMD са получили 20 mg шафран или плацебо в продължение на три месеца. Изследователите стигнаха до заключението, че шафранът умерено подобрява зрителната функция и че поради хроничния характер на AMD, по-дългосрочните добавки могат да доведат до по-големи ползи. В друго ранно проучване, публикувано през 2016 г., ежедневната добавка с 30 mg шафран в продължение на шест месеца е свързана със статистически значими промени във функцията на ретината при пациенти със суха и мокра AMD. U

Болест на Алцхаймер

Предварителните изследвания показват, че шафранът може да инхибира агрегацията и отлагането на бета-амилоидни плаки в човешкия мозък и следователно може да бъде полезен при болестта на Алцхаймер. В две произволни, двойно-слепи, контролирани клинични проучвания при пациенти с лека до умерена болест на Алцхаймер, шафранът подобрява умствената функция. В първото проучване пациентите са лекувани с 30 mg шафран (15 mg два пъти дневно) или плацебо в продължение на 16 седмици. Във второто проучване пациентите са лекувани или с 30 mg шафран (15 mg два пъти дневно), или с пет mg два пъти дневно от лекарството Aricept (донепезил) в продължение на 22 седмици. И в двете проучвания авторите съобщават, че шафранът е постигнал значително по-добър резултат върху когнитивните функции от плацебото. Те също така показаха, че ефективността на шафрана за подобряване на познавателния резултат при пациентите с Алцхаймер е равна на тази на Aricept.

Еректилна дисфункция

Докато механизмът на действие на шафрана върху сексуалната функция е неизвестен, преглед от 2018 г. на шест статии установи, че няколко проучвания съобщават за неговата полезност за пет измерения на еректилната дисфункция, включително еректилна функция, сексуално желание, оргазматична функция, удовлетворение от полов акт и цялостно удовлетворение Изследователите обаче откриват противоречиви ефекти върху спермата при безплодни мъже. U

Предменструален синдром

Екстрактът от шафран може да помогне за облекчаване на симптомите на предменструален синдром (ПМС), според проучване от 2008 г. на British Journal of Obstetrics and Gynecology. След приемане на добавки с шафран всеки ден през два менструални цикъла, участниците в проучването са имали значително по-голямо намаление на симптомите на ПМС от тези, които са приемали плацебо за същия период от време. U

Възможни странични ефекти

Въпреки че шафранът се счита за безопасен за повечето хора, когато се консумира в малки количества, които обикновено се използват при готвене, употребата на шафран или добавки към шафран може да предизвика леки странични ефекти. При по-малки дози от 30 до 50 mg, които повечето проучвания използват, страничните ефекти включват предимно гадене, повръщане, замаяност и сухота в устата. Авторите на изследването съобщават, че няма значителна разлика между шафрана и плацебо, когато става въпрос за странични ефекти.

Както е документирано в традиционната медицина, шафранът е бил използван за аборт и във високи дози (пет грама) е доказано, че може да индуцира маточни стимуланти и да има естрогенни ефекти при животните. В резултат на това не трябва да приемате шафран, ако сте бременна. В едно проучване сред здрави жени приемането на 400 mg шафран дневно в продължение на седем дни е причинило анормално маточно кървене при две жени.

Авторите на едно прегледно проучване не могат да намерят никакво проучване за взаимодействията между различни лекарства и шафран. Те обаче предлагат предпазлив подход за използване на шафран при хора, подложени на антикоагулантна (разреждаща кръвта) терапия или такива, които имат някои видове бъбречни заболявания.

Както при всяка добавка, ако обмисляте да използвате шафран за здравни цели, първо говорете с вашия доставчик на здравни грижи, за да прецените плюсовете и минусите. Също така имайте предвид, че самолечението на състояние като депресия и избягването или отлагането на стандартните грижи може да има сериозни последици.

Дозировка и приготвяне

Като хранителна добавка могат да се приемат безопасно до 1,5 грама шафран на ден. Счита се за токсичен, когато се поглъща в дози по-високи от пет грама и може да бъде смъртоносен при дози над 20 грама на ден.

Клиничните проучвания са оценявали дози, вариращи от 20 mg на ден до 400 mg на ден, въпреки че най-често използваните ефективни дози, прилагани в клиничните изпитвания, са 30 mg до 50 mg на ден.

Какво да търсите

Важно е да имате предвид, когато пазарувате добавки, че смесването на шафран с материали като цвекло, нар и червено боядисани копринени влакна понякога се случва като начин за намаляване на цената му. Изследователите съобщават, че жълтите тичинки на шафрана също са смесени с шафран на прах. Понякога цветята на други растения, особено шафран, невен, арника и оцветени треви, са измамно смесени с истинските стигми. Куркума, червен пипер и други вещества също са комбинирани с шафран на прах.

Когато шафранът се използва за терапевтични цели, фалшификациите го правят напълно безполезен или дори вреден.

Когато купувате добавки към шафран, внимавайте с продуктите, в които е посочен „индийски шафран“, „американски шафран“ или „мексикански шафран“, които са често срещани начини за погрешно етикетиране на билката куркума. Не забравяйте да закупите шафран от реномирана марка или магазин, за да избегнете фалшифициран или неправилно етикетиран продукт.