Трудно е да срещнеш дебел севернокорейски по улиците на Пхенян, камо ли в по-малките отдалечени градове.

варен

Тези, които притежават по-пълна фигура, обикновено носят и червена членска карта на Работната група на Централния комитет на Корея; те обичат да пътуват с шофьорски мерцедес, са поздравени от пътна полиция и живеят в охраняван комплекс в центъра на столицата.

Но за повечето севернокорейци, които се борят да се справят със заплати, еквивалентни на около 10 британски лири на месец, животът е по същество една дълга диета от варен ориз, съживена от пръскане на огнено червено кимчи, ястие, базирано - може би не е изненадващо в държава, където получава 220lb от зеленчука безплатно всяка година - върху ферментирало зеле.

Преди две години Северна Корея, която инвестира повече в програмата си за ядрени оръжия, отколкото за подобряване на земеделието си, обяви, че се е възстановила от глада, отнел до три милиона човешки живота през 90-те години и вече не се нуждае от хранителна помощ. Но сега Световната хранителна програма на ООН (МПП) за пореден път предупреждава за сериозни пропуски в доставките на храни в страната през тази година. Перспективите за основните оризови и царевични култури, които ще бъдат събрани този и следващия месец, са несигурни и ООН предупреди за недостиг на 900 000 тона зърнени култури, ситуация, влошена от тежките наводнения през юли.

Но проблемът за повечето севернокорейци не е, че в страната липсва храна. Всъщност, тъй като властите разрешиха на селяни, рибари и други търговци да продават стоките си на пазари през 2002 г., започнаха да се появяват още стоки и храни. Проблемът е, че повечето от тях са извън оскъдните финансови възможности на севернокорейците.

На претъпкания, подобен на хангар уличен пазар Tongil, най-големият и най-луксозен в Пхенян, търговците се опитват да изкушат клиентите, като повтарят мантрата: „Ние имаме най-добрата цена и най-доброто качество“.

На една от масите близо до вратата се предлага одрано куче, нарязано на две. Много възрастни жени с брезентови чували зад гърба си се скитат по търговските редици, договаряйки се с търговския персонал. Майките носят бебета, вързани със забрадка зад гърба си.

Шумно е и мирише на риба, зеле и немити тела, страничен ефект от липсата на чешмяна вода в много домове, което означава, че мнозина трябва да посетят сауна, ако искат да се измият.

В тълпата, където джебчиите са постоянна заплаха, преобладават тъмните цветове - сиви фланелени костюми, както ги носи Ким Чен Ир, миниатюрният диктатор на страната, носен от работниците; черно и бяло от ученици и каки от военни офицери.

На пазара се продава широка гама от стоки, от риба, плодове и зеленчуци до дрехи, алкохол, потребителска електроника и резервни части, което го прави популярен сред чужденци и корейци. Но за средния учител или лекар, който се справя между £ 10 и £ 20 на месец, повечето от тях са недостижими.

Два килограма ориз струва около 2,65 британски лири, докато цената на същото тегло свинско месо варира от 3,75 до 7,80 британски лири в зависимост от свежестта и количеството мазнини. Змиеглавата риба е 12,50 паунда за два паунда, а кучешкото месо е непосилно 21,87 паунда. Два килограма банани са £ 6,25, а дини £ 9,37.

Местно произведеният алкохол е сравнително евтин, като соджу - оризово вино, наподобяващо японско саке - се продава на дребно за 62p за бутилка 330cl.

Цигарите също са в ръцете на средния работник, като марки, произведени у дома, варират от 20p до 60p за кутия. Но китайското производство Dunhills струва близо 10 паунда, а Кентс е 8,70 паунда.

Това може да е твърде стръмно за учител, но не е проблем за 50 000 членове на политическия елит, които могат да разчитат на месечна заплата между 400 и 1000 британски лири.

Те не само могат да си позволят да изберат това, което се предлага на пазара, но също така могат да изберат да вечерят в някои от „ресторантите на хората“, възникнали в севернокорейската столица. За £ 15 типично ястие може да се състои от супа с пилешко юфка, последвано от асорти от патица на скара или пържено, калмари, свинско или телешко месо, придружено от няколко салати, пикантни юфка и бутилка бира.

Подобни различия породиха опасения, че мнозина в страната пропускат основните хранителни вещества. Джералд Бурк, представител на WFP от Северна Корея, заяви, че недохранването остава важен проблем.

„Много севернокорейци се борят да се хранят с диета, която има критичен дефицит на протеини, мазнини и микроелементи“, каза той.

Въпреки подобренията в диетата от края на 90-те години на миналия век, 37% от децата са хронично недохранени, а една трета от майките са недохранени и анемични, според проучване от 2004 г. на WFP, Unicef ​​и правителството на Северна Корея. "Продължава необходимостта да се гарантира, че най-уязвимите са обгрижвани", каза г-н Бурк.

Повечето севернокорейци могат да си позволят да ядат месо само веднъж или два пъти месечно и правителството е принудено да възобнови разпространението на безплатни или субсидирани основни храни.

Найджъл Денби, диетолог, който пише за The Sunday Telegraph, каза, че средният прием на варен ориз и кимчи в Северна Корея за закуска, обяд и вечеря едва ли е рецепта за здравословен начин на живот.

"Основната диета страда ужасно с липса на балансирани хранителни вещества, по-специално желязо и калций", каза той. "Почти се чете като една от лудите модни диети, които излизат от Калифорния - одобрена от скелетни холивудски звезди, с диетолози в ръцете на рисковете за здравето, пред които са изправени защитниците му."

Севернокорейската диета

Закуска: Варен ориз, смесен с вода, кимчи (ферментирало зеле), ечемичен чай и бисквити.

Обяд: Варена оризова или царевична каша, кимчи, студена юфка, бира или соджу.

Вечерно хранене: Варен ориз, кимчи, варени/пържени картофи или картофени котлети, няколко салати (краставица, смесени зеленчуци), яйце и студена юфка.

Веднъж или два пъти седмично: Може да има месо (главно свинско) - може би 100 г (три унции) на човек, добавено в супа или смесено със зеленчуци.

Рядко лечение: По-голяма порция месо или риба. Заквасена сметана, сладко кондензирано мляко, масло, консерви от месо, шоколад и вносен алкохол са най-добрите възможни подаръци за всеки нископлатен корейски.