Богатството - не волята - изглежда е това, което стои зад способността на някои деца да забавят удовлетворението.

атлантическия

Тестът за блат е един от най-известните социални научни изследвания: Поставете блат пред дете, кажете й, че може да има втори, ако може да мине 15 минути, без да яде първото, и след това оставете стая. Дали тя е достатъчно търпелива, за да удвои изплащането си, предполага, че показва сила на волята, която ще изплаща дивиденти надолу, в училище и в крайна сметка на работа. Издържането на теста за мнозина е обещаващ сигнал за бъдещ успех.

Но ново проучване, публикувано миналата седмица, постави цялата концепция под съмнение. Изследователите - Тайлър Уотс от Ню Йорк и Грег Дънкан и Хаонан Куан от UC Irvine - преработиха класическия тест за блат, разработен от психолога от Станфорд Уолтър Мишел през 60-те години. Мишел и колегите му проведоха теста и след това проследиха как децата се справят по-късно в живота. Те описаха резултатите в проучване от 1990 г., което предполага, че забавеното удовлетворяване има огромни ползи, включително за такива мерки като стандартизирани резултати от тестове.

Уотс и колегите му бяха скептични към тази констатация. Оригиналните резултати се основават на проучвания, включващи по-малко от 90 деца - всички записани в предучилищна възраст в кампуса на Станфорд. По този начин при повторното провеждане на експеримента Уотс и неговите колеги коригираха експерименталния дизайн по важни начини: изследователите използваха проба, която беше много по-голяма - повече от 900 деца - и също така по-представителна за общото население по отношение на раса, етническа принадлежност и родители 'образование. Изследователите също така, когато анализират резултатите от теста си, контролират определени фактори - като доходите на домакинството на дете - които могат да обяснят способността на децата да забавят удовлетворението и техния дългосрочен успех.

В крайна сметка новото проучване намира ограничена подкрепа за идеята, че възможността за забавяне на удовлетворението води до по-добри резултати. Вместо това предполага, че способността да се задържи за втори блат се формира до голяма степен от социалния и икономически произход на детето - и от своя страна, че този фон, а не способността да забавят удовлетворението, е това, което стои зад дългогодишните деца термин успех.

Още истории

Добре ли е да оставя кучето ми да спи в леглото ми?

Уважаеми терапевт: Трябва ли да дам на своите възрастни деца повече пари?

Измерването на вашето щастие може да ви помогне да го подобрите

Фентъзи-футболна лига, която не се страхува да се отдаде на бита

Тестът за блат не е единственото експериментално проучване, което наскоро не успя да се проведе под по-строг контрол. Някои учени и журналисти стигнаха дотам, че предполагат, че психологията е в разгара на „репликационна криза“. В случая на това ново проучване, по-конкретно, невъзможността да се потвърдят старите предположения посочи важна истина: че обстоятелствата имат по-голямо значение при формирането на живота на децата, отколкото Мишел и неговите колеги изглежда оценяват.

Тази нова статия установи, че сред децата, чиито майки са имали висше образование, тези, които са чакали втори блат, не са се справили по-добре в дългосрочен план - по отношение на стандартизирани резултати от тестове и доклади на майките за поведението на децата си - от тези, които са се вкопали точно в По същия начин сред децата, чиито майки не са имали висше образование, тези, които са чакали, не са по-добри от тези, които са се поддали на изкушението, след като други фактори като доходите на домакинството и домашната среда на детето на 3-годишна възраст (оценени според стандартна изследователска мярка, която отбелязва например броя на книгите, които изследователите са наблюдавали в дома и колко отзивчиви са били майките към децата си в присъствието на изследователите). Само за тези деца самоконтролът не можеше да преодолее икономически и социални неблагоприятни условия.

Неуспешната репликация на теста за зефир не само развенчава по-ранната идея; предлага други възможни обяснения защо по-бедните деца ще бъдат по-малко мотивирани да чакат този втори блат. За тях ежедневието съдържа по-малко гаранции: Днес в килера може да има храна, но утре може да няма, така че има риск, който идва с чакането. И дори ако родителите им обещаят да купят повече определена храна, понякога това обещание се нарушава от финансова необходимост.

Междувременно за деца, които идват от домакинства, ръководени от родители, които са по-добре образовани и печелят повече пари, обикновено е по-лесно да забавят удовлетворението: Опитът обикновено им казва, че възрастните разполагат с ресурси и финансова стабилност, за да поддържат килера добре на склад. И дори ако тези деца не забавят удовлетворението, те могат да се доверят, че нещата в крайна сметка ще се оправят - че дори и да не получат втория блат, вероятно могат да разчитат на родителите си да ги изведат за сладолед вместо.

Има много други изследвания, които хвърлят допълнителна светлина върху класното измерение на теста за блат. Харвардският икономист Сендхил Мюлайнатан и ученият по поведенческия живот на Принстън Елдар Шафир написаха книга през 2013 г. „Оскъдица: Защо да имаш твърде малко средства толкова много“, която подробно описва как бедността може да накара хората да изберат краткосрочни, а не дългосрочни награди; състоянието на липса на достатъчно може да промени начина, по който хората мислят за това, което е на разположение сега. С други думи, втори блат изглежда без значение, когато детето има основания да вярва, че първото може да изчезне.

Някои по-качествени социологически изследвания също могат да дадат представа тук. Например Ранита Рей, социолог от университета в Невада, Лас Вегас, наскоро написа книга, в която описва колко много тийнейджъри, израснали в бедност, работят дълги часове на лошо платени работни места, за да издържат себе си и семействата си. И все пак, въпреки че понякога не могат да си позволят храна, тийнейджърите все още се хвалят в деня на заплатата, купувайки неща като McDonald’s или нови дрехи или боя за коса. По същия начин в моето собствено изследване с Бреа Пери, социолог (и мой колега) от Университета в Индиана, открихме, че родителите с ниски доходи са по-склонни от по-заможните родители да отстъпят на молбите на децата си за сладки лакомства.

Тези открития сочат към идеята, че по-бедните родители се опитват да угаждат на децата си, когато могат, докато по-заможните родители са склонни да карат децата си да чакат по-големи награди. Боята за коса и сладките лакомства може да изглеждат несериозни, но покупки като тези често са единствените индулгенции, които бедните семейства могат да си позволят. А за бедните деца, отдаването на малко радост днес може да накара живота да се почувства по-поносим, ​​особено когато няма гаранция за повече радост утре.