От Ариел Шварц, Fast Company, 17 ноември 2014 г.

затвора

Както всички останали в района на залива на Сан Франциско, Джейсън Джоунс има идея за ново приложение. Наречено „В контакт“, приложението автоматично ще качва информация за училищната работа на ученик, така че заетите родители да могат да се уверят, че децата им не се разпадат. Джоунс има личен залог в това. Самият той има три деца и казва, че родителите му никога не са се интересували дали е обърнал внимание в училище. „В резултат успях да измамя пътя си през гимназията и колежа“, обяснява той.

Джоунс преминава през bootcamp за кодиране, така че скоро ще има необходимите умения, за да започне да работи върху приложението си. Но 31-годишният младеж всъщност никога не е използвал смартфон и опитът му в интернет е ограничен до небрежно сърфиране в мрежата. Той е затворник в калифорнийския държавен затвор Сан Куентин - затворен от 2006 г. за нападение - който участва в Code 7370, шестмесечен интензивен клас по компютърно програмиране, разработен от The Last Mile, програма с нестопанска цел, която предлага обучение по предприемачество за затворници.

След като Джоунс и неговите състуденти завършат, те ще имат възможност да вземат реални проекти от клиенти. По този начин, когато бъдат освободени от затвора, те вече ще имат портфейли. Теоретично те трябва да могат да получат работа, която се плаща в шестцифрения диапазон.

Наскоро посетих Сан Куентин, за да видя действащата инициатива Code 7370. Разхождайки се през портите на затвора, първата ми мисъл беше, че озеленяването на Сан Куентин го прави по-скоро като леко унизен колеж, отколкото като място за смърт. Посещението ми в класната стая на Code 7370 - някога овехтяло пространство, което някога е било използвано като печатница - подсили това първоначално впечатление. Добре осветеното пространство е изпълнено с обновени компютри, които преди са били използвани от държавни служители.

В класната стая група от 18 затворници от Сан Куентин, извлечени от група кандидати от 100 души, учат Javascript, CSS и HTML в продължение на осем часа на ден, четири пъти седмично. Трима инструктори от Hack Reactor, кодиращ лагер за кодиране в Сан Франциско, даряват времето си практически и лично два дни в седмицата, от 6:30 до 14:30. През останалото време затворниците практикуват новооткритите си умения за програмиране под зоркия поглед на Джонатан Грипшовър от Калифорнийския орган за затворническа индустрия (КАЛПИЯ), който си партнира с Last Mile за разработването на програмата.

Като единственият в стаята с интернет връзка, Gripshover е определеният пазител на Google - когато затворниците имат кодиращ въпрос, на който не може да се отговори от време или чрез интранет на място, той го търси. Затворниците нямат право да използват Интернет, така че студентите по Code 7370 вършат работата си в персонализирана офлайн кодираща среда.

В деня, в който посетих, учениците програмираха игра на Tic Tac Toe. Маркус Филипс, технически директор и ръководител на инструкциите в Hack Reactor, преподаваше на затворниците чрез Google Hangout, който се прожектираше на екран пред класа. Двама доброволци от Hack Reactor, включително съоснователят Шон Дрост, бяха в стаята, за да предоставят персонализирани инструкции. Студентите преминаха един месец през курса, който е моделиран след начален лагер на Hack Reactor (три месеца от този bootcamp във външния свят струват над 17 000 долара).

Когато учениците обикновено влизат в програма Hack Reactor, те имат известно кодиране. Не е така в Сан Куентин, където най-малко шест мъже от класа по кодиране дори никога не са използвали компютър, преди програмата да започне. Това означаваше, че доброволците на Hack Reactor трябваше да променят темпото на началния лагер, започвайки с уроци за работа с компютър. Но по времето, когато посетих, учениците вече излизаха отвъд моите елементарни кодиращи способности.

Би било достатъчно лесно и тримата доброволци на Hack Reactor да се появят лично, но Крис Редлиц и Бевърли Паренти, създателите на програмата „Последната миля“, виждат този първи клас от 18 ученици като пилотна версия на това, което може да се направи другаде, в по-селски затвори, където инструкторите за кодиране на bootcamp не са толкова лесни за намиране. На тези места всички инструкции могат да се извършват чрез Google Hangouts.

Код 7370 е естествен израстък на „Последната миля“, който се изпълнява от четири години под ръководството на Redlitz и Parenti. В оригиналната програма затворниците преминават през шестмесечна програма за предприемачество и излизат с бизнес план, макар че могат да започнат бизнес едва след като напуснат затвора. Някои завършили кацат обещаващи работни места в технологичната индустрия.

Шепа възпитаници от Last Mile също са в класа по Код 7370. Деймън Кук, добре говорим затворник, който е затворен 24 години за опит за убийство, е един от тях. Бивш финансов съветник, Кук е предсрочно освободен след шест седмици. „Имах проблем с гнева, но съм правил много управление на гнева. Сега съм по-добре “, казва той.

Неговата идея за стартиране на Last Mile, Активни алтернативи, е за по-качествено изживяване в детските градини за възрастни - такова, при което хората могат да оставят родителите си и да ги следят чрез видеоконференции и видео емисии на живо, за да се уверят, че не са малтретирани от персонала . Той се надява, че уменията му по програмиране ще му помогнат да започне бизнеса си, когато бъде пуснат в затвора. Деймън казва, че вече е насочил идеите си към голяма мрежа за детски градини в Калифорния и те са възприемчиви.

„Всички говорят за заплатата на [компютърен програмист]. За мен не става въпрос за това “, казва той. „Искам да създам мечтите си и да върна, за да помогна на тези, които са по-малко щастливи.“

Джеръм Буун, друг завършил последната миля, просто иска добра работа, която му харесва. Бун е в затвора от 2006 г. и му остават 3,5 години от присъдата за притежание на наркотици за продажба. Преди лишаването от свобода той беше сертифициран асистент на медицинска сестра, но казва, че програмирането е първата позиция, която е имал, където може да остане ангажиран цял ден. „Искам да бъда младши разработчик“, казва бащата на трима деца. „Най-големият ми син смята, че е наистина страхотно. Децата ми са щастливи, че аз съм щастлив. "

Code 7370 е първата програма за софтуерно инженерство в затвора, но със сигурност не е първият опит за обучение на затворници на работни умения. CALPIA, държавната агенция, която помогна за стартирането на програмата, обучава 8000 затворници в цялата държава на производствени, селскостопански и обслужващи позиции. Поглед към уебсайта на CALPIA разкрива разнообразните продукти, които затворниците помагат да произвеждат, включително знамена, регистрационни табели и ръкавици. Те също така предоставят услуги, включително търговско пране и рециклиране на електронни отпадъци. Според агенцията, участниците в CALPIA имат процент на рецидив, който е с 26% до 38% по-нисък от престъпниците от общото затворническо население.

Трудовите програми в затворите често стигат толкова далеч, че помагат на затворниците да получат работа отвън. „Голяма част от уменията, предоставяни от трудовите програми в затвора, са такива, които е малко вероятно да допринесат за работа след освобождаването в Съединените щати“, казва Карл Такей, адвокат на персонала в Националния затворнически проект на ACLU. „В някои случаи те биха предоставили полезни умения за работа, ако затворниците щяха да работят в суичър в Бангладеш.“

След като завърши първият клас студенти по Code 7370, Last Mile ще създаде собствена фирма за уеб разработка в затвора, където частни компании ще наемат затворниците на цена, колкото биха платили за същите услуги отвън света (около $ 30 до $ 70 на час). След изваждане на удръжките, затворниците ще разполагат с 20% от заплатите си в личните си сметки. Още 20% ще бъдат на разположение при условно освобождаване.

Фирмата ще се различава от много затворнически програми, тъй като би могла да осигури на затворниците истински път към работата с бели якички. Докато са в затвора, затворниците все още получават по-ниска заплата от изходната ставка. И както отбелязва Такей, комисиите на затворите взимат повече за стоки, отколкото магазините във външния свят, тъй като печалбите се разпределят между комисионната компания и самия затвор. Това означава, че заплатите, които получават затворниците, не стигат толкова далеч, колкото биха направили другаде.

„От друга страна, ако тази програма предоставя реални полезни умения за работа, които биха създали възможности за работа, когато бъдат пуснати обратно в общността, това е от полза“, казва той.

Кой точно ще наеме затворниците да извършват софтуерно инженерство, докато са все още в затвора, обаче не е ясно. Когато го зададоха този въпрос, Дрост се изказа. Единственият му отговор: „Добър въпрос.“

Има и други препятствия. Някои от затворниците в програмата са били затворени толкова дълго, че са пропуснали напълно технологичния напредък, който е дефинирал последните десетилетия. Когато Cooke беше заключен, хората все още използваха комутируеми модеми за достъп до Bulletin Board Systems. AOL все още не съществува. Въпреки това организаторите на програмата заявиха, че очакват учениците да могат да изплащат шестцифрените заплати, които са често срещани сред софтуерните инженери, когато излязат.

Когато възпитаниците на Code 7370 бъдат освободени от затвора, те отново ще трябва да се справят с въпроса кой ще наеме. Бизнесът често е предпазлив при наемането на бивши затворници и в повечето щати е законно да се дискриминират хора с престъпление.

Но в цялата страна има инициативи, които биха могли да помогнат на завършилите. В района на Гранд Рапидс, Мичиган, например, Cascade Engineering ръководи инициативата 30-2-2, която работи с 30 местни организации, всяка от които ще наеме по двама души с криминален произход и ще ги проследява в продължение на две години.

Освен това завършилите Code 7370 имат предимството да притежават умения за работа, които са идеални за работа от разстояние. Според Takei, бивши престъпници обикновено не се изисква да разкриват своята криминална история за работа на свободна практика, ако не бъдат помолени.

Без значение дали ще си намерят работа веднага след освобождаването, програмата Code 7370 дава на затворниците нещо, което те не са имали непременно преди: надежда за бъдещето. „Получавам тези аха моменти, когато концепция или определен елемент от това, което учим, има смисъл“, казва Али Тамбура, на когото остават 23 месеца от 14-годишната му присъда. „Когато изляза, ще имам пазарно умение.“