Когато човек атакува чудовищен сандвич със свинско месо в Arthur Bryant's, най-известният от известните барбекю стави в този град, може би е неучтиво да повдигне темата за сърдечните заболявания.

части

Но Дон Брекон няма нищо против. "Сърдечен удар?" - пита той и весело подава чинията си, препълнена със свинско месо от барбекю и дебели картофи, пържоли отстрани. Въздухът в тази задушаваща тухлена кутия на ресторант изглежда достатъчно хлъзгав, за да запуши артериите ви. И все пак, 61-годишният Бреккон обича мястото и храната.

Проблемът е, че ястията с високо съдържание на мазнини и висок холестерол като това не са редки индулгенции за много хора от Средния Запад. Те са ежедневни, дори билети три пъти на ден. И високата консумация на месо - в съчетание с все по-заседнал начин на живот, високи нива на тютюнопушене и затлъстяване - повиши нивото на сърдечни заболявания в региона високо.

Щатът с най-висока смъртност от коронарна болест на сърцето е Ню Йорк. Но с изключение на Род Айлънд (№ 9), останалите 10 от първите 10 в списъка на Американската сърдечна асоциация са групирани в Средния Запад и горния Юг. Те са Мисури, Оклахома, Тенеси, Западна Вирджиния, Арканзас, Охайо, Кентъки и Индиана.

Кардиолог от Кентъки е кръстил региона "Коронарната долина", а тази есен Американският колеж на кардиолозите ще съсредоточи годишната си конференция върху това как да преодолее културната инерция и да разпространи здравословни за сърцето практики.

Здравните навици в коронарната долина "са сред най-бедните в страната", каза д-р Томас Котке, кардиолог от клиниката в Майо. И навиците са дълбоко вкоренени, въпреки че техният изминат резултат едва наскоро беше определен количествено, тъй като учените научават повече за причините за сърдечните заболявания.

Вземете например диетата. Месото е подчертано в Средния Запад, както никъде другаде в страната.

Причината отчасти е в икономиката: жителите на западните страни имат интерес да популяризират говеждо и свинско месо, тъй като голяма част от икономиката на фермата зависи от цените на месото. Това е и културна традиция - за мнозина храненето не се чувства добре без месо.

Диетата в коронарната долина е богата на всички видове мазнини и холестерол, които запушват артериите, а не само на мраморна пържола. В много малки градски кафенета има салатни барове, пълни не с зеленчуци, а с макарони и сирене, картофи, залити с майонеза и желатинови смеси, приготвени с бита сметана.

Регионалните хранителни навици разказват голяма част от историята. Докато потребителите на Запад купуват много повече плодови сокове и маслини, отколкото останалата част от страната, купувачите в Средния Запад несъразмерно се запасяват с такива екстри като пълнеж на пайове, печене на шоколад и картофени чипсове. Югът е тежък за колбасите и скъсяването, според икономическо проучване на изследователи от Американския департамент по земеделие и университета Пърдю.

В миналите поколения ефектите от диетата с високо съдържание на мазнини може би са били смекчени донякъде от целия тежък физически труд, който фермерските семейства са правили. Но сега машините - и наетата помощ - улесниха пътя за тези, които все още живеят извън земята.

Американците като цяло стават по-дебели и по-малко годни поне от десетилетие, според федералните центрове за контрол и превенция на заболяванията. Така че някои експерти смятат, че коронарната долина не е странен джоб на сърдечен дистрес, а модел на това как ще изглеждат САЩ след поколение.

Но експертите по обществено здраве работят усилено, за да променят нещата.

Д-р Томас Уейн-младши, професор от Института за сърдечно-съдови заболявания на университета в Кентъки, тества 2000 жители на окръг Апалачи за кръвно налягане, кръвна захар и холестерол. Лицата с висок риск от сърдечни заболявания се насочват към техния лекар за консултация по начин на живот.

В Мисури, Университетът Сейнт Луис е обучил доброволци в дузина селски окръзи да обучават своите съседи чрез здравни изложения и класове по хранене. Когато жителите се оплакаха, че нямат къде да спортуват - няма фитнес клубове и малко тротоари - доброволците събраха дарения и изградиха 21 пешеходни пътеки.

В Илинойс неотдавнашно проучване сред жени в щата ясно показа, че лошите здравословни навици, а не лошите здравни грижи, са отговорни за голяма част от най-опустошителните заболявания.

Застъпници на програми за по-добро здраве се надяват, че след време и с достатъчно образование хората ще отидат за тофу вместо пържоли, стълби вместо асансьори.