Днес американците са по-стресирани от всякога. Сблъскваме се със стрес на работа, вкъщи, в отношенията си и дори от липса на сън. За съжаление установяваме, че хроничният стрес оказва сериозно въздействие върху живота ни и здравето ни. Сега знаем, че хроничният стрес може да доведе до:

тегло

Високо кръвно налягане, диабет, затлъстяване и метаболитен синдром
Умора
Безсъние
Безпокойство и депресия
Ниско либидо

Съществува все по-голяма част от литературата, която разглежда как телата ни реагират на стрес и как можем да лекуваме вредните ефекти от стреса. Но какво точно е стресът? И защо, когато се тъпчете за последния си изпит (или като мен, срещу краен срок, за да завършите статия), вие полирате последния си Twix, а не морков?

Стресът е всяка реална или предполагаема заплаха за хомеостазата (или нашето стабилно състояние на спокойствие). Това може да бъде емоционален стрес, промяна в моделите на съня ви или дори страх от физическа вреда. Нашето тяло има две системи, предназначени да контролират как тялото ни реагира: симпатиковата нервна система (борба или полетна система) и парасимпатиковата нервна система (система за почивка и храносмилане). Когато първоначално сме стресирани (т.е. бягаме от мечка), телата ни активират симпатиковата нервна система. Това от своя страна включва надбъбречната ос на хипоталамусната хипофиза, път в тялото ни, където мозъкът ни казва на различни части на тялото ни как да реагира на стреса. Един от основните компоненти на тази система е кортизолът. Кортизолът е стероиден хормон, който освен много други действия, модулира метаболизма на глюкозата. Чрез различни пътища високите нива на кортизол карат мастната тъкан (мастните клетки, които съхраняват енергия) да се разграждат, за да освободят енергията си. Енергията, освободена от тези клетки, може да бъде насочена към тъканите, които имат най-голяма нужда от тях. Установено е, че кортизолът има няколко различни функции:

Управлява как тялото ви използва/съхранява мазнини и протеини по време на стрес
Регулира кръвното налягане и нивата на глюкозата
Контролира вашия цикъл на сън/събуждане
Влияе на имунната система
Засяга обучението и паметта по време на стрес

В здравословен отговор на стрес, тялото бързо ще повиши нивата на кортизол в опит да се справи със стреса. След като стресорът изчезне, парасимпатиковата система започва (система за почивка и храносмилане) и нивата на кортизол падат. Въпреки това, когато човек е обременен от продължителни стресови фактори, нивата на кортизол не могат да спаднат. Това постоянно състояние на високо производство на кортизол може да доведе до различни метаболитни и психиатрични разстройства.

Как високите нива на кортизол влияят на теглото ви?

Може би си мислите, че за кратки периоди на стрес мазнините се разграждат, за да произвеждат енергия. Това не е ли хубаво нещо? За съжаление със сигурност можете да имате твърде много добро нещо! Затлъстяването със сигурност е свързано с постоянно високи нива на кортизол по няколко начина. Една от теориите е, че постоянно високите нива на кортизол в отговор на хроничен стрес всъщност причиняват притъпен отговор или десенсибилизация. Това от своя страна инхибира разграждането на мастните клетки (липолиза) и води до инсулинова резистентност.1 Това е може би причината стресът, нивото на кортизол и диабетът да са значително свързани.

И накрая, има поведенчески компонент на храненето и стреса. Стресорите работят върху три части на мозъка:

Префронтална кора - участва с „мислене“ и внимателно регулиране на приема на храна.
Хипокампус - ангажиран с „Емоции“ и желаното, приятно привично регулиране на приема на храна
Хипоталамус - участва в „енергийния баланс” и хомеостатичната регулация на храната на тялото

Мисля, че префронталната кора и хипокампусът са нашият висш мозък и хипоталамус повече от нашия примитивен мозък. В периоди на хроничен стрес кортизолът се освобождава и поддържа на високо ниво, а това от своя страна увеличава мотивацията ни за прием на храна и затлъстяване. Нашата префронтална кора и хипокампус „поемат“ хипоталамуса по време на хроничен стрес. Чрез приятно хранене тялото се опитва да намали активността на мрежата за реакция на стрес. Този нерегулиран път засилва лошия навик на хранене. Колкото и нашата генетика и хормони да играят роля в нашите хранителни навици и тегло, моделите на лошо хранене могат да бъдат научени и подсилени с течение на времето. 4

В обобщение, хормоните, които трябва да контролират апетита и глада, не са регулирани. Това кара тялото да се опитва да възстанови нормален баланс чрез лоши навици. Ето защо толкова много пациенти разчитат на храна по време на периоди на стрес.

Кортизол и тревожност/депресия

Има няколко проучвания, които показват, че има положителна връзка между депресията и затлъстяването. Доказано е, че затлъстяването причинява депресия и обратно. В периоди на хроничен стрес HPA се активира, кортизолът е висок, което в крайна сметка води до затлъстяване. Освен това, проучвания са установили, че в началото на живота, ако има стресови фактори, като злоупотреба, HPA се активира и не се регулира. Това води до по-висок риск от тревожност, депресия и пристрастяване

И така, какво можем да направим?

Докато завършвам тази статия, се чувствам по-добре, знаейки защо посягам към закуските, които правя, когато съм под стрес. Това от своя страна ми помага да съм по-внимателен към избора, който правя. За вас и всички мои пациенти се надявам, че можете да намерите по-добър, по-здравословен и внимателен начин да контролирате стреса си ... талията ви ще ви благодари за това!