Хинкали са гигантско, сочно национално богатство.

което

За китайските любители на храната сред нас фразата „кнедли супа“ предизвиква много особен образ. Има xiaolongbao, шанхайските кнедли, които приличат на малки портмонета, пълни със сочно месо и горещ бульон. Има и tangbao, гигантски супени кифлички, толкова тежки, че идват в чаша със сламка - вероятно за да се избегнат експлозии на супа. Но кнедлите за супа не са изключителни за китайската храна. И докато кухнята от Република Джорджия може да не е толкова позната на повечето американци, колкото китайската храна, хората от тази малка страна в Кавказ отдавна усъвършенстват едни от най-добрите кнедли за супи в света. Затова извадете списъка си с грузинска кофа с храна - който вероятно се състои от хачапури, вино и още хачапури - и добавете хинкали, гигантските кнедли за супа, които вероятно никога не сте знаели, че ви трябват.

Мненията за произхода на този национален продукт са различни. Някои цитират монголски нашествия в Централна Азия - и китайското влияние, което монголите са донесли със себе си - за да установят пряка връзка с китайските рецепти (легендата разказва, че хинкали означава „глава на хан“ в началото на грузински, макар че това е необосновано). Други твърдят, че ястието е грузинско през цялото време, неговото родно място в непримиримите планински планински райони на Кавказ.

Независимо от техния произход, хинкали са една от най-съществените храни в Грузия. По форма те са малко по-различни от китайските кнедли за супа. Кожицата е малко по-дебела и от време на време към тестото се добавят яйца. Вместо да ги пълнят с месо, окачено в желатин, както при китайските си колеги, грузинците използват сурово смляно месо и бульон, за да постигнат супения ефект. Те обикновено се варят, а не на пара. И докато свинското месо е пълнежът както в Тбилиси, така и в Шанхай, агнешкото и говеждото също са често срещани пълнежи, особено в съседните републики с мнозинство от мюсюлмани като Чечения, Дагестан и Азербайджан. Нещо повече, тези, които искат по-малко сочен вариант, могат да опитат версии с гъби или картофи - напомнящи на пиероги - или остър, солен сирен сулгуни. Покриването е неубедително: без сос, без гарнитура, само малко смлян пипер върху купчина кнедли.

Както всеки, който е ял супа с кнедли, може да потвърди, че яденето им, без да разлее бульона, изисква специална техника. Грузинците ядат хинкали с ръце, хващайки ги за горната част на кнедла - в разговорно наименование „шапка“ или „бутон“. Отхапете малка дупка отстрани и извадете горещата супа от нея (опитайте да изядете едно цяло и езикът ви ще съжалява) - а след това изяжте останалото, оставяйки горната част зад себе си. Тези тестени остатъци ще ви помогнат да следите колко хинкали сте изяли - в случай, че искате да избегнете преяждането, например.

За да се оправите с хинкали в Щатите, се отправете към Ню Йорк за грузински отличители като Пиросмани в залива Sheepshead, Бруклин, който е дом на малък грузински анклав. В Ийст Вилидж, историческа дестинация на украинската и руската диаспора, има още Къщата Ода, Старата градина в Тбилиси и Червеният компас. West Coasters могат да посетят фабриката на Тунданян Хинкали в Глендейл (оригиналът се намира в Ереван, Армения), наскоро посетен от ресторантския критик на LA Times Джонатан Голд - който незабавно обяви хинкали за „последната ви мания“.

Или, ако искате да опитате силите си в приготвянето на хинкали у дома, ето една рецепта - пълна с видео на баба експерт, която ви показва как да ги сгънете. Но бъдете предупредени. Както основателят на Gastronomica Дара Голдщайн пише в книгата си „Грузинският празник“, „идеята е да направите колкото се може повече плисета, докато сглобявате тестото около пълнежа: Всичко под 20 се счита за непрофесионално.“