Учените използват различни подходи, за да потвърдят, че всъщност мечките не живеят от откраднати кошници за пикник. Използвайки техники, вариращи от дебнене до химически анализ на косата, ние научаваме, че мечките всъщност са добросъвестни ядящи, променяйки диетата си със сезона, за да насочат към храни, които не са твърде сладки или прекалено влакнести. Вместо това изглежда, че търсят храна, която има точното количество протеини и мазнини, за да са сигурни, че всички са готови за зимен сън през следващата зима.

останат

Продължаващите мечки през пролетта

В Япония изследователите проследиха някои азиатски черни мечки (Ursus thibetanus) в продължение на месеци, документирайки всяко тяхно движение, за да видите какво има в менюто. С телеобективи, воля и издръжливост те успяха да направят запис на това, което мечките са яли в различни точки на пролетта и лятото в продължение на две години. Откриха, че мечките са били много добри в насочването на храни, които предлагат протеин за изграждане на мускули, като същевременно избягват неща, които могат да бъдат твърде богати на фибри, които са по-малко ефективни за смилане. Например, в началото на пролетта мечките ще ядат отглеждащи се листа, но се придвижват към неща като мравки, след като растенията пораснат още. В някои случаи максимизирането на протеини дори изглеждаше, че надхвърля всички калории, вероятно просто като начин да бъдем възможно най-ефективни с храносмилането.

Сканиране на козина през лятото

В Британска Колумбия мечка гризли (Ursus arctos) диетите бяха изследвани по много по-малко директен метод, но бяха открити подобни тенденции. Вместо да наблюдават мечките директно, изследователите разгледаха следите от диетата на мечките за признаци на това, което се усвоява. Този вид изследвания често използват изпражнения за доказателства, но със загриженост, че изпражненията могат да представляват прекалено влакнести предмети, които са трудно смилаеми, учени от канадската секция за природни ресурси взеха проби от космите на мечки. Разглеждайки химичните изотопи, които се появяват в косата, намерена на дървета и храсти, екипът успява да разбере кои храни са били усвоени и след това са израснали в козината на животните (и вероятно мускулите, костите и т.н.)

Подобно на японското проучване, тези мечки изглежда са имали намерение да се хранят много ефективно. Растенията бяха по-голяма част от диетата от очакваното, като отново се фокусирахме върху източниците на протеини. Когато мечките ядоха достатъчно растителни протеини, те започнаха да използват сьомга като източник на мазнини. По-лесно е тялото да натрупва мазнини от мазнини на друго животно, така че мечките избирателно са яли най-тлъстите части от рибата, като кожата, сърната и мозъка. Желанието за мазнини беше толкова специфично, че останалите риби често се изхвърляха по реката, дори ако биха могли да предложат други форми на хранене.

И накрая, разглеждането на козината също разкри, че мечките гризли са започнали да отглеждат зимните си палта по-късно през лятото, отколкото се разбираше преди. Както при констатациите относно диетите на мечките, тази информация трябва да помогне на хората да разберат и планират около графиците за хранене и движението на мечките. В идеалния случай това би улеснило мечките да задоволят нуждите си, без да срещат твърде много усложнения с хората по пътя.