загубени

Двамата с Ейми приготвяхме вечерята както винаги, аз - вихър от прибори, а тя мъртъв глас по радиото. Сварих тестени изделия в бутилка бяло вино и добавих домати, босилек, риган, пармезан и зехтин, докато тя разпяваше да гледа във водата.

Когато пастата беше готова, държах вилица до устата си и духах през стиснати устни, чудейки се дали не съм я влюбил - тя беше от онези момичета, които ме привлякоха толкова бързо, че не можех да разбера дали привличането ми е приятелско или романтично, или и двете. Тя ми пееше за всички мъже, които я бяха онеправдали и аз слушах с комбинация от състрадание и самодоволство. Нямаше начин някога да позволя на човек да надделее над мен. Аз наистина съм ги преследвал само когато съм бил пиян или отегчен.

Ядох с лице към прозореца и гледах как слънцето залязва, хвърляйки последните си лъчи върху рафта с книги, леглото и бюрото си. Това беше първото ми студио и бях твърде млад за него. Приятелите ми от студентската резиденция, в която живеех през предходната година, бяха сдвоени помежду си в криви малки апартаменти в хипстърски квартали, но момичето, с което трябваше да живея, имаше психически срив в средата на семестъра и се премести у дома точно когато трябваше да подпишем договора си за наем. Беше трудно да се социализираме, когато всички имаха различни графици и след няколко тихи седмици разбрах, че не съм имал толкова много общо с тези хора, освен споделено жизнено пространство. Повечето нощи след приключване на часовете бяхме само аз и Ейми, пеенето от време на време прекъсвано от обаждане по Skype с приятел от гимназията или майка ми. Последните обикновено ме питаха със загрижен глас дали имам планове за през нощта, оставяйки ме да схващам за приемлив начин да обясня, че съм била затрупана и уморена и просто искам да слушам как мъртво момиче пее.

Тази вечер обаче би било различно. Отивах на тържеството за рождения ден на момиче, което бях срещнал преди няколко седмици на домашно парти, когато се озовахме смачкани в същия ъгъл, за да гледаме игра на бирен понг. Усмихнахме се неловко един на друг. Беше прекалено женствена, за да бъде мой тип - дългата й черна коса висеше разпусната над раменете и носеше дантелена блуза, която перфектно допълваше тъмната й кожа - но изглеждаше сладка.

"Хубав връх", каза тя, кимвайки към черния ми корсет.

"Благодаря! Магазин за спестовност. Харесвам и твоята. ”

Разговаряхме за дрехи, училища и приятели, докато гледахме играта на понг. Казваше се Алекс. Тя беше извън училище и работеше за медийна компания в града. Казах й, че съм на втората година от специалността ми по социология и ми олекна, когато тя не ми зададе никакви въпроси за това.

Нашите малки приказки изпаднаха, докато се опитвахме да избегнем пръски. Щях да се извиня, за да намеря нещо по-интересно за правене, тя се обърна към мен и попита: „Искате ли да играем игра?“

- Разбира се - казах аз, благодарен, че е предложила нещо.

„Ще посоча някого и ще ви задам въпрос за него. Всичко, което правите, е да излезете с отговор. Добре?"

Тя изпъна врата си, за да огледа стаята. „Виждаш ли човека с каки шорти до хладилника?“

„Разкажи ми за най-тъмния му страх.“

Аз го изучавах. Средна височина и телосложение, коса спретнато бръмчеща, дълъг нос и тънки устни. От какво се страхуваха момчета?

- Пилета - казах решително.

Алекс изсумтя. "Наистина ли? Защитавай. "

Не пропуснах нито един ритъм. „Родителите му го заведоха във ферма, когато беше наистина млад и той се запъти към кокошарника, когато гръбът им беше обърнат. Искаше да ги погали, но те се изплашиха и се опитаха да го кълват до смърт. Той все още има белезите по ръцете си. ”

Алекс се усмихна. "Знаеш ли какво? Напълно го виждам. Дайте ми някой.

Сканирах стаята за цел. „Виждаш ли онова момиче с дълга руса коса и пайети с риза?“ Казах накрая.

„Разкажи ми за най-лошия ѝ вечер.“

Алекс отдели малко време за размисъл. „Седмица след като тя се раздели с приятеля си, тя и най-добрият й приятел трябваше да отидат в клуб, но нейният приятел се спаси, така че нашето момиче се ядоса, тагира в друг клуб с някои хора, които едва познаваше, отидоха до тоалетната да й изпрати бивш Snapchat от циците, загуби портфейла си и се разправи с петдесетгодишен мъж. "

Подсвирнах. "Тежка вечер. Мисля, че губя. "

Тя се засмя. „Това всъщност не е загубена игра.“

Продължихме така известно време. „Ще правя рожден ден след няколко седмици“, каза ми тя, преди да си тръгне. „Ще се отбием при моя приятел и ще отидем в любимия ми бар. Трябва напълно да дойдете. "

"Много бих се радвал да!" Дадох й номера си и няколко дни по-късно тя ми изпрати SMS с адреса.

Когато приключих с яденето, измих зъбите си, облякох къса черна рокля върху клинове и отидох в банята, подобна на килера, да си направя грима. Сложих розово червило и черна очна линия, проследявайки две надвиснали крила над капака си. Разпръснах малко балсам без отмиване през тъмната си непокорна коса и се надявах на най-доброто.

Преди да изляза от апартамента, почуках три пъти на копчето на печката, за да се уверя, че са изключени. Преместих ключалката седем пъти, за да се убедя, че е сигурна. Взех ключа си и внимателно изстъргах кожата на предмишницата си, точно колкото да оставя следа, която да погледна в асансьора, за да не се налага да се втурвам нагоре, за да си напомня, че всичко е наред. Понякога закъснявах да уча по този начин.

Беше ноември и вятърът се заби в лицето ми, докато вървях нагоре. След няколко седмици щеше да бъде брутално студено. Докато заобикалях ъгъла на улицата, която търсех, чух стъпки зад себе си. Обърнах се и видях Алекс с бузи, зачервени от студения въздух и облечени в златиста сянка, която направи тъмнокафявите й очи да изглеждат огромни. „Здравей!“ тя каза.

„Честит рожден ден“, казах я, прегръщайки я.

"Благодаря! Мисля, че това е апартаментът на Уилоу точно тук - каза тя, като посочи със сив камък.

Изкачихме се по стълбите и проследихме звука на музиката до отворена врата в коридора. Малка група хора се събраха в отворената кухня/всекидневна, разпънати върху дивани и кацнали на табуретки. "Честит Рожден ден!" изреваха, когато зърнаха Алекс. Тя се засмя и ме запозна с Уилоу, Оливия, Бен, Марион, Сади, Хуан и Томас, които като че ли бяха млади специалисти или завършили студенти. Чувствах се малък и не на място.

Уилоу ни наля чаши сангрия и всички седнахме в кръг. „Какво да играем?“ - попита Оливия или Марион от огромния стол с боб.

„Пил съм Дженга, ако някой се интересува“, предложи Уилоу. Седнахме в кръг, докато тя обясняваше правилата. Някой беше отделил време да залепи етикети с различни команди върху всички тесни блокове. Бен или Хуан нарисува такъв, който инструктира играча да направи впечатление на знаменитост и да пие, ако никой не можеше да отгатне кой трябваше да бъде. Когато дойде моят ред, парчето, което успях да извадя от кулата, ми каза да си взема едно питие и след това да направя стойка на ръка.

„Не мога да направя стойка на ръка“, протестирах аз.

„Не е нужно, ако не искате“, увери ме Алекс.

„Ще държа краката ти, ако искаш“, предложи Томас. Той имаше широко, кротко красиво лице, с вълни тъмноруса коса, падащи по челото му. Погледнах го подозрително.

Чувствах, че трябва да направя нещо или да рискувам да бъда благоразумен непознат, затова реших да опитам стойка на глава. Не бях правил такъв от години, но отидох до празен участък от стената и ритнах крака си срещу него, носейки тежестта на тялото си върху главата и раменете си. Групата извика и аплодира, когато кръвта се втурна в главата ми.

По времето, когато кулата Jenga се събори, бяхме достатъчно бръмчали и се отправихме към бар, наречен Estelle’s. Влязох вътре и си помислих „утроба“ със същата непосредственост, която си мислех „морски охлюв“ по време на първата ми целувка. Стените бяха оголени от тухли, осветени от тъмночервени полилеи. Висящото на стената абстрактно изкуство също е боядисано в червени нюанси. Алекс поръча услуга за бутилки, за да можем да вземем щанд. Барманът ни донесе ром с кока-кола и лимон.

Спомените ми след това имат наклонено, размазано качество. Направихме път до дансинга, подскачайки на песни от деветдесетте и 2000-те години. Оказах се да танцувам до Томас, когато започна да свири ремикс на „Валери“.

„Видяхте ли документалния филм за Ейми Уайнхаус?“ - извика ми той наполовина.

"Баща й беше такъв задник!" Изкрещях като отговор. Можех да кажа много повече.

"Ти някак си приличаш на нея!" той ме информира. Не мислех, че е толкова хубава, с всички лепкави крайници и косми от кошера и конски зъби. Веднъж видях снимка на нея, направена, когато беше висока, и тя приличаше на зомби с мрачна челюст, парченца млечно бяло, блестящи под клепачите.

Но ми хареса, че той я харесва. Хареса ми, че той си помисли, че съм като нея. Хареса ми, че миглите му бяха дълги като на момиче. Прегърнах раменете му и танцувахме заедно. След това се наведех и притиснах устата му към него в целувка извън центъра.

След малко колебание той ме целуна в отговор. Направихме път до бара. Оставих го да си купи напитки, защото бях твърде пиян, за да броя пари. Направихме текила, които ми харесаха, а след това той ни купи бира, което аз не. Въздухът беше задушаващ от всички хора, които се движеха и се изпотяваха около нас. Той притисна студеното зелено стъкло към тила ми.

„Чувства ли се добре?“ - попита той тихо.

„Ммм.“ Затворих очи с облекчение, когато конденз се стичаше по гърба ми.

Накрая се върнахме към танците, изкрещяхме текстовете на „Mr. Brightside “и„ Baby Got Back. “ Започнахме да правим отново. Видях как Алекс танцува на върха на една маса, размахвайки искричка в червения мрак.

И изведнъж се разделихме и той си отиде.

Върнах се на зиг-заг до кабината ни, където Уилоу и Алекс си говореха. Алекс ме погледна палаво. "Така. Ти и Томас?

Усмихнах се небрежно. "Къде отиде?" Размазах се.

- Мисля, че той излезе навън, за да пуши - каза Уилоу.

- Не, не - обясних търпеливо и поклатих глава. „Като, къде отиде?“

„ОТВЪН. ДА СЕ. ПУШЕТЕ. " - повтори Алекс.

Напускането на бара се оказа трудно, защото включваше спускане по стълбище. Дъските на пода сякаш се клатушкаха всеки път, когато направих крачка. Най-накрая стигнах до проверката на палтото и след това навън. Видях го облегнат на страната на сградата, пушейки цигара.

- Хей - казах, опитвайки се да не се полюля на мястото, където стоях.

Той се обърна към мен. "Хей."

„Имах ангажимент за натискане“, каза той и показа цигарата между пръстите си. „Не пушите, нали?“

„Не започвайте, ужасно е.“ Бавно издиша. "Живея точно зад ъгъла оттук."

Опитах се да изглеждам така, сякаш тази информация не ме интересува ни най-малко. "Това е хубаво."

„Можем да отидем там, ако искате.“

Започнахме да ходим. Писах на Алекс, Чувствам се някак уморен, мисля, че ще се отправя. Благодаря за поканата!

Открих отново Томас и започнахме да ходим. Температурата беше спаднала, докато бяхме на бара, и студеният вятър накара очите ми да се насълзяват.

"Това е този", каза той, спря пред голяма тухлена сграда и потърка в джобовете си за ключ. Дъхът му се изпари в студения въздух.

Фоайето миришеше на мъртви цветя и дезинфектант. „Чувствам се като човек, който не спи“, ми каза той, когато влязох вътре.

"Аз не." Той отключи вратата на номер шестнадесет, когато му разказах за първата си нощ в апартамента си след преместване на деня, когато останах буден до три и не можех да спра да мисля за всички глупости, които бях видял да запушват тротоарите и за капитализма, който убива околната среда поради всички еднократни лайна, които хората се натрупват в малките си апартаменти за гнезда на плъхове и тогава започнах да се притеснявам дали ще изкарам достатъчно, за да живея с безполезната си социологическа степен и в този момент наистина си пожелах момичето, с което трябваше да живея имаше психически срив.

Очаквах да е тих, след като му казах това, но той каза: „Знам чувството. Аз съм на много лекарства за тревожност, трябва да ги опитате. "

Не забелязах много за антрето му или кухнята, през която минахме, за да стигнем до стаята му. Главата ми все още се въртеше, когато паднахме на леглото. Наслаждавах се на усещането, че тялото му смазва моето. Чудех се дали ще ме остави да нощувам, за да не се налага да спя сам. Свързах плата на ризата му в юмрук и посегнах към колана му.

Той се търкулна задъхан.

"Какво не е наред?" попитах.

Той поклати глава и сложи ръка на слепоочието си, сякаш имаше мигрена. „Не мога да направя това. Имам приятелка."

Седнах. "Колко дълго?"

Той се втренчи в пода. "Четири години."

Отпуснах се, зашеметен, като си мислех, че просто ще лежа там и ще попия случващото се, защото все още бях пиян и нямаше начин да пилея пари за Uber. Сълзи изтекоха от очите ми и в косата ми. Той седна на един стол и ме гледаше като терапевт.

Останахме така известно време, без да говорим.

Помолих го за вода. Когато се върна от кухнята и ми даде чашата, той седна на леглото. След като приключих с пиенето, легнахме един до друг.

„Мислиш ли, че съм див?“ Изпаднах аз.

Той поклати глава. "Не. Вие сте интересни. "

Това ми се стори невероятно фалшиво. „В момента най-интересното при мен е, че ми отнема половин час, за да напусна къщата си, защото трябва да проверя дали печката е изключена и вратата е заключена толкова много пъти.“

„Напуснах класа, за да се върна в апартамента и да проверя печката си, защото бях убеден, че ще изгоря тази сграда.“ Той се изсмя тихо на себе си и очите му бяха пълни с отчаяние.

Посегнах към ръката му под одеялото и го стиснах в моята. „Ще се оправиш“, казах, имайки предвид, искайки да е истина, заради мен повече от неговото.

Чувствах се като правилното нещо, докато той ме придърпа отново към себе си и ме целуна с толкова спешност, че не устоях, дори когато нещо дълбоко в мен изкрещя ГРЕШНО. Той се претърколи върху мен и усетих цялата част от тялото му върху моето, смачквайки въздуха от дробовете си. Изхленчих в знак на протест. Опитах се да движа тялото си по начин, който ми позволяваше да дишам, но той само ме натискаше по-силно. Имаше чувството, че и двамата се давим, влачим се все по-дълбоко и по-дълбоко под водата.

След известно време той излезе за въздух. „Не се чувствате виновни за това?“ - настоя той.

Опитах се да говоря, да му кажа, че нещо не е наред, че искам да се прибера вкъщи, но всичко, което излезе, беше измърморено: „Вашата връзка не е моя отговорност.“

Той ме целуна отново. Прокара ръце по гърба ми, краката ми, гърдите ми.

Той откачи задната част на роклята ми и я вдигна над главата ми.

Той погледна голия ми торс и издаде звук, нещо средно между мърморене и въздишка.

После ме отблъсна. - Трябва да си тръгнете. Сега."

Лежах за момент с желание той да ме е уволнил по-рано, за да не се чувствам така, сякаш е бил изключен от вида ми без дрехите ми. Мъглявината от хормони започна да се изпарява и аз исках да измия усещането за него от кожата си.

Той ми подаде роклята и аз я нахлузих над главата си. Взех чантата и палтото си. Той ме изведе мълчаливо от стаята и до входната врата. После отвори вратата.

"Лека нощ", каза той. „Наистина съжалявам за това. Мисля, че ... мисля, че просто исках да видя докъде мога да стигна с теб, знаеш ли? "

Излязох мълчаливо в тъмнината.

Беше пет сутринта, по-близо до сутринта, отколкото до вечерта, така че не се притеснявах да ме убият, докато си проправях път по улицата му. Живееше на една от основните студентски артерии близо до нашия университет. От тази нощ съм ходил по тази улица стотици пъти и никога не съм успял да идентифицирам апартамента му.

Хванах отражението си на витрина на магазина и спрях. Тъмната ми коса се носеше в облаци около лицето ми. Тежкият ми грим капеше и се размазваше по скулите ми. Очите ми имаха кухи погледи. Той беше прав - наистина приличах на Ейми. Вероятно би трябвало да направя нещо, ако не исках да умра като нея.

Слагам слушалките си и я оставям да ми пее за загубени игри.