Първите впечатления се броят, а изборът на меню може да е по-важен от вашите обувки, кола или доход

защо

Именно в Pizza Express Pinner, на 16 години, за пръв път установих връзката между храната и романтиката. Млад, нервен и объркан как успях да си изкарам среща с едно от най-горещите момчета през нашата година, реших, че най-доброто нещо за ядене е нищо. „Салата с пилешки цезар, моля. Без пилето. Или пръчки от тесто - прошепнах. Моята среща ме гледаше със смесица от съжаление и озадачение. „Това дори нещо ли е?“ - попита той, преди да си поръча тестени топки и пица с допълнителни пеперони.

Започнете безплатния си пробен период, за да продължите да четете

Започнете безплатния си пробен период, за да продължите да четете

  • Насладете се на неограничен достъп до всички статии
  • Вземете неограничен достъп безплатно за първия си месец
  • Анулирайте по всяко време

Влезте във вашия Telegraph акаунт, за да продължите да четете

За да продължите да четете тази Premium статия

Именно в Pizza Express Pinner, на 16 години, за пръв път установих връзката между храната и романтиката. Млад, нервен и объркан как успях да си изкарам среща с едно от най-горещите момчета през нашата година, реших, че най-доброто нещо за ядене е нищо. „Салата с пилешки цезар, моля. Без пилето. Или тестени пръчки - прошепнах. Моята среща ме гледаше със смесица от съжаление и озадачение. „Това дори нещо ли е?“ - попита той, преди да си поръча тестени топки и пица с допълнителни пеперони.

Читател, нямаше втора среща. Не знам дали моето всеобхватно отхвърляне на издръжката имаше нещо общо с това, но съм сигурен, че това не помогна на моята кауза.

Така че, когато проучване разкри миналата седмица, че всеки пети човек решава дали да продължи да излиза с някого въз основа на предпочитанията си към храната и че повече от половината биха били по-привлечени от някого, ако харесват същите храни като тях, моята изненада беше само, че числата не бяха по-високи; тъй като по неподражаемите думи на писателя MFK Fischer, „трите ни основни потребности, от храна, сигурност и любов, са толкова смесени, смесени и преплетени, че не можем директно да мислим за едно без другите“.

Проучването е проведено от Peperami, доставчици на закуски от салам и напоследък на закуски от пилешки хапки, на чието име е поръчано изследването. Други разкрития бяха, че над 50% от хората вярват, че някой, който харесва същите ястия като тях, ги прави по-привлекателни, значително мнозинство е по-вероятно да преценят какво има на табелката им с дати, отколкото обувките, колата и доходите им, а 39% смятат, че пиле и чипс беше най-безопасното ястие, за което трябваше да се спрете на първа среща.

Тази последна цифра, разбира се, поставя далеч по-важния въпрос защо, за бога, 780 възрастни поръчват от детското меню на дата - но тук има сериозен момент. Където за повечето животни храната е гориво, за хората тя е среда, чрез която ние комуникираме всичко - от нашите маниери на масата и вкусовите рецептори до нашето възпитание, системи от вярвания, икономически статус и политика.

„Работата с храната е, че тя става част от теб. Вие буквално сте това, което ядете “, казва д-р Каори О’Конър. Почетен старши научен сътрудник по антропология в Университетския колеж в Лондон, тя прекарва години в проучване на нашите практики за хранене и пиене и е напълно изненадана от резултатите от проучването.

„Храненето е светско тайнство“, продължава тя. „Споделянето на храна ви прави едно, в известен смисъл - което също означава, че е вярно и обратното“: накратко, че твърдият веган ще бъде отблъснат от моята паста за душ с пармезан. „Може да сте в състояние да пренебрегнете спортните отбори и дори политиката, но е трудно да пренебрегнете факта, че вашият партньор или потенциален партньор яде нещо, което дълбоко не одобрявате - особено в наши дни, когато изборът на храна на хората все повече се диктува от етиката и устойчивостта.“

Ето защо аз самият не мога да излизам с някой, който съзнателно яде животински продукти с ниско благосъстояние; и затова някои вегани не могат да се срещат с мен, защото обичам сирене до степен на почит. Тук не става въпрос само за етика или дори за физическо отвращение, казва О’Конър, „това е акт на интимност, ядене заедно“.

Да научиш какво харесва някой, как го харесва и да се погрижиш за това е „като съблазняване при едно отстраняване. Всъщност много общества правят паралелно хранене със секс. " Няма как да избегнат искрите, които летят покрай лейдите и спагетите на скитниците, или между Скайлар и Уил в Добрия Уил Хънтинг, когато се хвърлят в средата на бургер. Преди години моят приятел излизаше с някого, „който обичаше да създава малки перфектни залпа на вилицата си от комбинации от храни, които той смяташе за вкусни и след това ми ги предаваше да опитам. Спомням си, че си мислех, че беше доста сладко, че той искаше да опитам ястието така, както той. “

Разбира се, споделянето на храна не е задължително сексуално заредено - също толкова добре, като се има предвид броят на ресторантите с концепции за споделяне - но „все още е огромен знак на доверие да се каже, че сте щастливи да ядете от една и съща чиния“, казва O ' Конър. Ако това беше истинска предпандемия, колко по-истинска трябва да бъде тя в тази нова епоха; в края на краищата, отбелязва тя, единственото нещо, което е по-малко социално дистанцирано от споделянето на храна, е споделянето на легло.

„Идеята да споделя чиния с начос абсолютно ме отблъсква сега“, датата ми, отбелязана в кръчмата миналата седмица; и все пак, когато видях как плочата със златни, гъсти гуакамоле, увенчани с тортила чипс отплува, първата ми мисъл беше да поръчам на някои да споделят. Към списъка на подсъзнателните съобщения, които изпращаме до потенциални партньори чрез нашия избор на храна, сега трябва да добавим идеи за вирусно предаване и социално дистанциране.

Нито това е единственият аспект на нашите хранителни навици, при които пандемията се е променила. С по-плътски занимания, недостъпни по време на заключване, много самотни хора се обърнаха към готвенето и печенето „като източник на разсейване, а серотонинът - хормонът за добро усещане, който сексът също предизвиква“, отбелязва психологът Аманда Хилс. 30 на сто от анкетираните самотни хора през септември твърдят, че храната е по-важна от секса, а само 17 на сто смятат, че сексът е по-важен от храната. Това не изненадва Хилс, който - подобно на мен - установи, че много самотни приятели смятат срещите за твърде рисковани или просто прекалено големи усилия. Както незабравимо каза един приятел, „ако остана и направя прясна паста, моето сетивно удоволствие е гарантирано.“

Отдавна твърдя, че можете да разкажете много за даден човек чрез подправките, които те предпочитат (вяра, породена от корусиращи срещи с табаско, целувки, хлъзгави с чесън майонеза и, по-положително, споделен ентусиазъм за пълнозърнеста горчица). И все пак според Хилс и О'Конър не какво, а как се храним и подходът ни към храната като цяло, е най-вероятно да диктува живота ни за запознанства: дали щедър или скъперник, снобист или раздразнителен и дали разглеждайте храненията като „време да бъдете заедно и да разговаряте или да сте седнали пред вашия лаптоп или телевизор.“

„Не мисля, че е много важно да сте съвместими с избора си на храна. Всъщност е възможно двама души, които ядат или пият по различен начин, да имат много положителен ефект един върху друг. " Пример за това е вегетарианец, непоносим към лактоза и любител на виното, мой приятел, който е много щастлив в партньорство с всеядно животно. Те готвят заедно, ядат заедно, избират ресторанти, на които могат да се насладят и внимават да не се осъждат взаимно.

И все пак много хора - включително и аз - са склонни да се борят малко, когато срещат някого за „питие“ и установяват, че не пият. „Спомням си, че ме помолиха за питие с един тип, взехме кръчмата и той поръча чешмяна вода. Бях либит. Накара ме да се почувствам буйна, защото искам да пия в кръчма “, спомня си тя. Това не е непиенето, казва една жена, с която говоря, която се обърна с голяма чаша червено, само за да открие, че датата й е поръчала горещ шоколад с блат. „Това е несъответствието и потенциалната преценка, която идва с него.“

„Ето как сте били възпитавани около храната - това е интересната част“, ​​отбелязва Хилс. „Независимо дали си цените времето и разговорите, дали сте вежливи към персонала, дали имате добри обноски.“ Всъщност, когато погледна назад към най-добрите и най-лошите си дати за вечеря, това, което той или аз ядохме, беше без значение. Можете да бъдете - и аз бях - в ресторант с две звезди на Мишлен във Венеция, но ако вашият спътник е груб с вас или с чакащия персонал - а той беше и с двамата - може и да остъргвате цевта на салатата на Pizza Hut бар за всичко, на което ще се насладите.

Всъщност, може би най-проницателната статистика от проучването е, че една трета от анкетираните биха предпочели домашно приготвено ястие пред ресторант. Това е много по-показателно за съвместимостта ви като партньори, казва Хилс: „Храненето навън е ухажван танц, но готвенето или готвенето за някой друг - това е свързващо нещо.“ В края на краищата една от основните причини храната да повлияе на нашите взаимоотношения е, че „това е първият ни вкус на любов в света. Когато сме хранени с мляко от гърдата или шишето от нашата майка или главен полагащ грижи, това е присъщо за нашето оцеляване - но също така е присъщо и на нашите чувства на комфорт “, продължава Хилс.

Когато се суете около рибен пай, завържете кашата с лимон и и богатия сос с дафинови листа; когато опитвате свой собствен хумус, въпреки че това е паунд в магазините - това е обич. „И когато го ядат и харесват - или дори да не им харесва много, но правят всичко възможно да оценят вашите усилия, това казва много повече от това да сте в кръчма, където можете да оставите половината си храна и то не означава нищо ”- дори да е това, за което се твърди, че е романтично безопасно, пиле и чипс.