Дял

Агенцията по хранителните стандарти (FSA) стартира кампания, за да предупреди британците за опасностите от препичане и изпичане на въглехидратите им, въз основа на предположението, че акриламидът в храната причинява рак. Това доведе до леко сюрреалистични заглавия като „Печени картофи и препечени филийки, които са твърде кафяви, могат да причинят рак, казват властите“ (The Guardian). Всъщност FSA е излязъл на крака, като спекулира за риск, който може да не съществува.

яденето

Както всичко във Вселената, акриламидът може да бъде вреден, ако имате твърде много от него. Колко е твърде много? Всъщност не знаем. Доказателствата, че акриламидът причинява рак, идват от лабораторни изследвания върху мишки, но дозите, давани на гризачи, са „до 1000 до 10 000 пъти по-високи от нивата, на които хората могат да бъдат изложени в храни“, според Американското раково общество.

За разлика от това, проучванията на акриламид, когато се консумират от хора, са „донякъде успокояващи“ и в момента „няма видове рак, за които очевидно има повишен риск, свързан с приема на акриламид“. Европейският орган за безопасност на храните казва, че доказателствата, че акриламидът в храната причинява рак при хората, са „ограничени и противоречиви“.

Учените дори не са знаели, че акриламидът е бил в храната до 2002 г., така че специфичните изследвания на този химикал в диетата са все още на ранен етап, но хранителните епидемиолози десетилетия наред търсят връзки между ежедневните хранителни продукти и рака, без да се препъват риск от продукти с високо съдържание на акриламид, като кафе. Този факт, заедно с десетките проучвания, които разглеждат конкретно акриламида и човешкото здраве, предполагат, че такава връзка може да не съществува.

Има много примери за страхове за здравето, които се създават, след като огромни количества химикали са дадени на предразположени към рак гризачи. Например изкуственият подсладител захарин е забранен в Канада и е даден здравно предупреждение в САЩ, след като е доказано, че причинява рак на пикочния мехур при плъхове. Минаха години, преди властите да приемат, че това няма същия ефект върху хората.

Ние просто не знаем дали акриламидът в храната причинява рак при хората. Дори и да се случи, ние не знаем какво е безопасно ниво на консумация. Предположението на Агенцията за хранителни стандарти, че хората ще се възползват от намаляването на консумацията на печени картофи и препечени филийки, е точно това - предположение. Това е предпазният принцип за стероидите. По-нататъшни изследвания биха били добре дошли, но не е работа на FSA да ги изпреварва. Имаме организации като Международната агенция за изследване на рака (IARC) за претегляне на доказателствата и оценка на риска. Те откриха „неадекватни доказателства при хората за канцерогенността на акриламида“. FSA излезе далеч отвъд своите правомощия, като публикува своята страшна история днес.

Но FSA прави това, което надхвърля неговата компетентност. Квангото е създадено през 2000 г. при Тони Блеър в отговор на поредица от хранителни отравяния в ресторантите. Малцина биха спорили, че осигуряването на основни хигиенни стандарти и безопасност при снабдяването с храни е легитимна цел за общественото здраве, но FSA скоро се отегчи от това и стана част от държавата за бавачки. Сред съмнителните му постижения е да се каже на футболните фенове да заменят газирана вода и грозде с бира и чипс, когато гледат Световното първенство, да определят сиренето като „нездравословна храна“ и да лобират за забрани за реклама.

Това е класически пример за бюрократична експанзия. Тъй като мисията му се прокрадваше, бюджетът му нарастваше и въпреки че е бил съкратен до известна степен в ерата на така наречената икономия, годишният му доход надхвърля 130 милиона британски лири и очевидно все още има време да каже на хората да не пускат печените си картофи.

Подозирам, че повечето хора ще се отнасят с предупрежденията на FSA с уморен цинизъм. Колко от нас наистина ще започнат да пекат картофи в продължение на часове при 120 градуса по Целзий или ще се откажат от нарязания на кримп в полза плосък чипс, както съветва FSA? По-вероятно е да отхвърлим предупреждението за акриламид като най-новото в поредица от опити да ни убедят, че всичко, което ядем, или причинява, или предотвратява рак.

В крайна сметка безкрайното шествие от ракови плахове води до влошаване на валутата на здравните съвети. Или ставаме хипохондрици, страхувайки се от всичко, или предполагаме, че учените не могат да се споразумеят за нищо и отхвърлят всички здравни съвети като плашещи. Нито един от резултатите не е желателен.