Мненията на Forbes Contributors са техни собствени.

предприемачи

Тази статия е на повече от 4 години.

След като Хилари Клинтън загуби кандидатурата си да стане първата жена президент на Съединените щати, аз започнах да мисля за жените в собствената ми работа: опаковани потребителски храни. Хранителната индустрия трудно ли е място за жени? По-високи ли са стандартите? Или е приветливото място, което бихте очаквали, като се има предвид традиционната роля на жените като доставчик на храна за семейството?

Тъй като се фокусираме върху иновациите, се свързах с няколко жени предприемачи: някои стартиращи, други вече впечатляващо успешни.

Следват извадки от моите интервюта и размяна на имейли с Koel Thomae от noosa Yoghurt, Nona Lim от Nona Lim, Jill Litwin от Peas of Mind и Erica Huss и Zoe Sakoutis, съоснователи на Blueprint Juice и отскоро Erzo.

Barb’s Q: Мислите ли за бизнеса си като за женска компания?

Нона Лим, чиято едноименна марка храни включва охладени предястия, супи, бульони и юфка, казва: „Като бизнес жена и майка знам какво е да се стремиш да се храниш здравословно, но нямаш достатъчно време да готвиш три пъти на ден. Основах моята компания, мислейки за всички заети семейства, които се нуждаеха от удобни храни, чисти и здравословни, колкото и вкусни. "

Това беше тема сред всички жени, с които разговарях. Предчувствието ми беше правилно. Тъй като жените са по-склонни да бъдат основният купувач на хранителни стоки, тези собственици на бизнес жени ми казаха, че имат уникална перспектива за специфичните нужди на жените и предизвикателствата, пред които са изправени при храненето на семействата си.

Barb’s Q: Как би била различна вашата компания, ако беше управлявана от мъж?

Ерика Хус и Зоуи Сакутис са съосновател на студено пресованата компания за сокове BluePrint, която те продават на Hain-Celestial през 2012 г. Новата им компания Erzo прави пренатална бисквита, която те виждат като по-естествена, приятна система за доставка за витамините и минералите, от които се нуждае бременна жена.

Така че тяхната компания би била различна, ако беше управлявана от мъж?

„Е, това не би било компания за бисквити преди раждането!“ те се смяха. Сакутис имаше предвид, че тъй като повечето бизнеси се управляват от мъже, някои продукти за жени са „ужасни“, като, каза тя, помпи за кърма. Тя заяви, че ако мъжете ги използват, те ще бъдат много по-добри, което означава, че ще бъдат похарчени повече ресурси за инженеринг и развитие, за да се подобрят.

Безброй милиони долари се изразходват за пускане на пазара на лекарства за еректилна дисфункция, но все още няма подобно хапче, което да помогне на жени с подобни проблеми. Erzo е фокусиран върху решаването на хранителните нужди на жените чрез уникални системи за доставка. Когато жените, които в крайна сметка разработят подобно на виагра лекарство за женската половина от населението, те ще имат предвид уникален женски начин на раждане.

Barb’s Q: Дали едно дете промени начина на управление на бизнеса ви?

С Ерзо не само че детето на Сакутис промени нещата; това беше вдъхновението за старта на тяхната компания за пренатални храни.

Джил Литвин управлява Peas of Mind, компания за детски замразени храни, която е преоткрила класически храни като пържени картофи и Tater Tots, с версии, направени от по-здравословни съставки, които доставят порция зеленчуци. Попитах дали ако дъщеря й промени нещо.

„Да“, каза ми тя с брутална честност, „Толкова е трудно. Бих се радвал да мога да направя всичко. Бизнесът беше всичко, за което си мислех преди. Но сега е различно. Споделянето на ума е различно. "

Нона Лим се съгласява: „Това, че съм майка, ме направи по-търпелив, а също и по-уверен в това кой съм и какво мога да постигна. Всички неща, които съм преживяла като майка (липса на сън, болка и т.н.) поставя други бизнес предизвикателства в перспектива. Тъй като вече не мога да бъда в офиса дванадесет часа на ден, трябва да отчитам всяка минута. "

Barb’s Q: Случвало ли ви се е да преживеете дискриминация (било то явна или непринудена) заради пола си?

Набирането на пари за предприемаческо начинание никога не е лесно, но очевидно е много по-трудно за жените. Harvard Business School публикува проучване, в което хората слушат бизнес темп и след това са попитани дали биха искали да инвестират. Когато височината беше прочетена от мъжки глас, 68 процента избраха да инвестират. Когато една и съща височина беше прочетена от жена, този брой спадна до 32 процента.

Попитах дали тези жени някога са преживели дискриминация по пол.

"О, да, със сигурност", каза Сакутис. Когато набираха пари за BluePrint, тя и Хус се срещнаха с доста известен фонд. След като прекара час в разлагането на бизнеса си, един от мъжете в стаята каза: „Веднъж инвестирахме в компания, собственост на жена и никога повече няма да го направим.“

Това беше досадно в най-добрия случай. По-лошото е, че дисконтиране с широк тип на тип предприемач вероятно няма да се случи, ако те са имали лош опит с компания, ръководена от мъж, попълващ празното. Трудно е да си представим професионална поговорка: „Веднъж инвестирахме във компания, собственост на човек със зелени очи. И никога повече няма да го направим. "

Този тип откровено женоненавист определено беше извънредно положение. Повечето от жените отбелязват, че през повечето време просто няма начин да разберем дали това се случва. Но покровителственият коментар (или „манипулирането“) е широко разпространен.

Литвин ми каза: „Не бих казал, че съм бил познат получател на дискриминация по пол в хранителната индустрия. Но мога да си припомня няколко пъти по време на важни телефонни обаждания или срещи, когато мъжката страна се чувстваше така, сякаш трябва да забави речта си или да обясни твърде много, сякаш английският е вторият ми език. Никога не съм успял да определя дали това се дължи на моя пол или възраст или нещо друго. Независимо от това, имам чувството, че все едно ми говорят.

Лим имаше почти идентичен отговор. Тя каза: „Определено има случаи, в които с мен са разговаряли мъже, които са в индустрията от десетилетия. Те предположиха, че не знам какво правя, нито защото съм млад, нито съм жена.

”Barb’s Q: Какви са предимствата да си жена в хранителния бизнес?

Най-често срещаният отговор беше многозадачността. Чух това от всички, с които разговарях.

Koel Thomae е съосновател на noosa Yoghurt, грандиозно успешното изживяване на кисело мляко, което запозна американците с кадифено кисело мляко в австралийски стил. Noosa’s Thomae отбелязва, че „Жените умеят да носят много шапки и могат да жонглират с няколко неща едновременно.“

Тома също смята, че жените подхождат към нещата с отворено мислене, което идва от това, че имат по-малко его.

Тя отбелязва: „Смятам, че този дух е особено полезен, тъй като сме изместили границите на иновационния фронт. Чрез проучване и готовност да ангажирам много различни хора и култури, открих нови вкусове и концепции, които дори не бяха на нашия радар. Като съм отворен и съм готов да приема знания от различни хора, от опитни изпълнителни директори до млекопроизводители, бях успешен и креативен в навигацията на предизвикателствата. "

Barb’s Q: Чувства ли се хранителната индустрия за вас доминиран от мъже?

Докато повечето жени, с които говорих, признават, че индустрията е доминирана от мъже, те не се чувстват обезсърчени от това.

Лим е оптимист: „Хранителната индустрия е доминирана от мъже, но се променя. В наши дни има повече жени предприемачи, особено с всички хранителни иновации, и като цяло бих казал, че естествената хранителна индустрия е по-добра от много други в създаването на място за жени в бизнеса. "

Има обаче една област, която все още е доминирана от по-възрастни, бели мъже, които притежават огромна власт над хранителните компании: купувачите във веригите хранителни магазини. Всички отбелязаха, че провеждането на обаждания за продажба почти винаги означава да се насочите към мъжа.

„Ако е свързано с продажби, често съм единствената жена в стаята“, каза Литвин.

Бизнес партньорът на Thomae в noosa е от мъжки пол, но някои аспекти на бизнеса са й паднали в ранните дни. Продажбите бяха един от тях.

Thomae ми каза: „Традиционният хранителен свят все още е доминиран от мъже и когато водех продажбите на noosa, имаше моменти, когато се оказвах единствената жена в стаята на по-големи търговски срещи и конференции. Макар да беше изненадващо да се види колко доминирани от мъжете бяха тези срещи на моменти, беше вълнуващо да бъдеш проследяващ, който променяше статуквото в индустрията. Тези преживявания никога не ми послужиха като пречка, но вместо това ме направиха по-смели по отношение на това да бъда изслушан и да искам това, което искам. "

Литвин и съоснователите на Erzo решиха предизвикателството за продажби на „всички мъже“, използвайки същата стратегия. И двамата наеха по-възрастни, бели мъже продавачи, за да продават на съществуващите демографски бели мъже в търговците на хранителни стоки.

Ако не можете да ги победите, наемете ги. Всъщност кандидатът ни за първа жена президент Хилари Клинтън нае мъж като кандидат-кандидат. Може би това беше един от нейните проблеми?!

Изводът: изглежда, че индустрията на потребителски опаковани храни е удобно място за жени предприемачи. Поне в някои индустрии постигаме напредък.

Но все още не сме там, нали, дами?