Whole Foods

Amazon се съгласи да закупи луксозната верига за хранителни стоки Whole Foods за 13,4 милиарда долара в сделка, която незабавно ще превърне компанията, която е пионер в онлайн пазаруването, в търговец с физически пунктове в стотици квартали в цялата страна.

Придобиването, обявено в петък, е отражение както на огромния размер на хранителния бизнес - около 800 милиарда долара годишни разходи в Съединените щати, така и на желанието да превърнете Amazon в по-чест навик за пазаруване, като станете по-голям играч в храните и напитки. След почти десетилетие продажба на хранителни стоки онлайн, Amazon не успя да направи сериозна вдлъбнатина самостоятелно, тъй като потребителите показаха упорито желание да купуват лично продукти като плодове, зеленчуци и месо.

Покупката на цели храни също представлява голяма ескалация в дългогодишната битка на компанията с Walmart, най-големият търговец на хранителни стоки в САЩ, който се бори да играе наваксване в интернет пазаруването. В петък Walmart обяви сделка за 310 милиона долара за придобиване на интернет търговец на дрехи Bonobos, а миналата година се съгласи да плати 3,3 милиарда долара за Jet.com и постави главния изпълнителен директор на Jet, Марк Лоре, да отговаря за цялостния бизнес на Walmart за електронна търговия.

„Не се заблуждавайте, Walmart при никакви обстоятелства не може да загуби хранителните войни от Amazon“, каза Бритайн Лад, консултант по стратегии и вериги за доставки, който преди е работил с Amazon за нейния хранителен бизнес. „Ако Walmart загуби битката за хранителни стоки с Amazon, те нямат шанс някога да детронират Amazon като най-големия играч на електронна търговия в света.“

Идеята на Amazon, компания, основана преди 23 години, на предположението да пазарува от уюта на компютърен екран, като се придвижва силно в претъпканото поле на търговията на дребно, с ограниченията си при избора и липсата на отзиви от клиенти, веднъж изглеждаше нелепо. Но през последните няколко години компанията забърка магазини, откривайки или планирайки повече от дузина книжарници в цялата страна.

Amazon се опитва да направи (и да продаде) всичко

Сделката на компанията за Whole Foods на стойност 13,4 милиарда долара е последният сигнал за амбициите на Amazon да задържи почти всеки аспект от живота ни - като компютърните сървъри, които захранват любимите ни уебсайтове и храната, която ядем.

В Сиатъл наскоро отвори два магазина за хранителни стоки, където клиентите могат да вземат онлайн поръчки, заедно с магазин за удобства, наречен Amazon Go, който използва сензори и софтуер, за да позволи на купувачите да плават през изходите, без да посещават касиер.

Добавянето на Whole Foods издига физическото присъствие на Amazon на ново ниво. Веригата за хранителни стоки включва над 460 магазина в САЩ, Канада и Великобритания с продажби от 16 милиарда долара през последната фискална година. Майки Ву, партньор в консултантската компания Bain & Company, който се фокусира върху търговията на дребно, каза: „Те ще бъдат в рамките на един час или 30 минути от възможно най-много хора.“

Основана през 1978 г. в Остин, Тексас, Whole Foods е най-известна със своите органични храни, изграждайки своята марка върху здравословно хранене и пресни, местни продукти и меса. Той също така отдавна е карикатуриран като „Цяла заплата“ за високите цени, които начислява за хранителни стоки. Това противоречи на основния принцип на Amazon, който направи ниските цени част от мисията си на търговец на дребно.

Анализаторите предположиха, че Amazon може да използва своята услуга за членство Prime за 99 долара годишно, която предоставя на клиентите безплатна двудневна доставка и други предимства, за да предложи на клиентите на Whole Foods по-добра цена на хранителни стоки, както прави за книгите в своите книжарници. Магазините могат да служат и като реклама, за да накарат повече клиенти да се запишат за Prime; през септември финансовата компания Cowen & Company изчисли, че Prime има 49 милиона абонати в САЩ, което представлява около 44 процента от домакинствата.

Amazon е в многогодишна офанзива да отваря складове по-близо до клиентите, така че да може да доставя поръчки само за два часа, а магазините Whole Foods допълнително ще стеснят физическата близост на Amazon до своите купувачи. Магазините могат да станат места за връщане на онлайн поръчки от всякакъв вид. Amazon също може да ги използва, за да намали времето за доставка на онлайн поръчките.

Сделката на стойност 13,4 милиарда долара, която не включва нетен дълг, веднага повдигна въпроси дали експериментите на Amazon с автоматизация, като технологията за плащане без каси, която тества в магазина си Amazon Go, в крайна сметка могат да доведат до загуба на работни места в магазините Whole Foods.

„Бруталната визия на Amazon за търговия на дребно е тази, при която автоматизацията замества добрите работни места“, заяви в изявление Марк Пероне, президент на Обединения международен съюз на храните и търговците. „Това е реалността днес в Amazon и без съмнение ще стане реалността в Whole Foods.“

Дрю Херденер, говорител на Amazon, заяви, че не планира да използва технологията Amazon Go за автоматизиране на работните места на касиерите в Whole Foods и не се планират съкращения на работни места в резултат на сделката. Работниците на Whole Foods не са профсъюзи.

Последни актуализации

Ходът за закупуване на Whole Foods е допълнителен знак за огромните амбиции на Джеф Безос, главен изпълнителен директор и основател на Amazon, който беше подложен на обстрел от Доналд Дж. Тръмп по време на президентската кампания миналата година, когато г-н Тръмп каза, че Безос е имал „Огромен антитръстов проблем, защото контролира толкова много.“

Никол Навас Оксман, говорител на Министерството на правосъдието, отказа да коментира дали нейното антитръстово подразделение вижда някакви проблеми с предложеното придобиване. Професорите по право, които се специализират в областта на антитръста, заявиха, че е малко вероятно регулаторите да блокират сделката.

„Един въпрос би бил, конкурира ли се онлайн продавачът на хранителни стоки с магазин за хранителни стоки и мисля, че отговорът е„ да, на някакво ниво, но това припокриване вероятно не е ужасно страхотно “, каза Джон Е Лопатка, професор по антитръстово право в Penn State University.

Ако сделката приключи, Amazon и Whole Foods все още ще представляват само около 3,5 процента от хранителните разходи в Съединените щати, което го прави петият по големина търговец на хранителни стоки в страната, според изчисленията на Джон Блекледж, анализатор в Cowen & Company.

Хранителните стоки се купуват средно пет пъти месечно от купувачите, в сравнение с четири пъти месечно клиентите на Amazon Prime обикновено пазаруват на сайта и два пъти за хора, които нямат членство в Prime, изчислява Cowen.

„Ако отворите хранителни стоки, това може да увеличи честотата“, каза г-н Блеклидж.

За Whole Foods сделката представлява шанс за отблъскване на натиска от активисти инвеститори, разочаровани от бавната цена на акциите, тъй като тя се сблъсква с ожесточена конкуренция от Costco, Safeway и Walmart, които започнаха да предлагат биологични продукти и кухненски скоби, принуждавайки Whole Foods да намали цени. Мениджърите на пари, недоволни от темпото на изпълнението на усилията, настояват за още, като се насочват към борда, предлаганите от него хранителни стоки и скъпите му недвижими имоти.

В отговор Whole Foods преработи борда си и замени главния финансов директор. Габриел Сулцбергер, изпълнителен директор на частния капитал, беше назначена за председател на компанията. Г-жа Сулцбергер е омъжена за Артър О. Сулцбергер-младши, председател и издател на The New York Times.

Инвеститорите се обзалагат, че може да има и други купувачи, които се интересуват от Whole Foods, а до късния петък акциите на компанията се повишиха над офертата за акции на Amazon за $ 42 на цена, близо 30 процента по-високи за деня. Amazon затвори на 987,71 долара за акция, което е ръст от 2,4%.

Дори и с по-голямото физическо присъствие, което Amazon ще спечели чрез Whole Foods, ще има далеч по-малък обхват от Walmart и неговата верига складове Sam’s Club, които заедно представляват около 18 процента от пазара на хранителни стоки. Walmart има почти 10 пъти броя на магазините, отколкото Whole Foods.

„Чувстваме се чудесно за позицията си, с повече от 4500 магазина в цялата страна и бързо развиващ се бизнес за електронна търговия и онлайн хранителни стоки“, заяви Грег Хит, говорител на Walmart, в изявление.