От Nyedra W. Booker, PharmD, MPH и Diana Zuckerman, PhD
Актуализирано 2015 г.

Приемате ли витаминни хапчета или хранителни добавки? Ако е така, не сте сами! Повечето възрастни в САЩ приемат поне една хранителна добавка 1, а продуктите с твърдения за рак и други ползи за борба с болестите стават все по-популярни. Витамините А, С, Е, бета каротинът и селенът се считат за „антиоксиданти“ и хората ги приемат с надеждата да предотвратят заболяването и да подобрят цялостното здраве. Вероятно сте чували, че антиоксидантите се борят с рака, но най-новите изследвания показват, че всички ползи, които имат за предотвратяване на рак, могат да бъдат обърнати за хората, които вече имат рак (включително тези, които имат рак, но все още не са диагностицирани).

рискуват

Какво представляват антиоксидантите?

Антиоксидантите предотвратяват химичен процес, известен като „окисляване“, който е естествена част от живота и стареенето. Окисляването уврежда клетките и може да доведе до развитие на болести, включително Алцхаймер, сърдечни заболявания и рак. Антиоксидантите се намират в плодове, зеленчуци, ядки, боб, зърнени култури и други храни. Дори тъмният шоколад е богат на антиоксиданти.

Произведените от нашето тяло антиоксиданти играят важна роля за намиране и възстановяване на увредени клетки, както и за повишаване на имунната ни система. Но дали антиоксидантите в хранителните добавки осигуряват същите ползи за здравето като антиоксидантите, които правим сами? Добавките често се произвеждат с помощта на изкуствени продукти или чрез извличане на антиоксидантите от определени храни. За съжаление голяма част от ползите за здравето могат да бъдат загубени по време на тези производствени процеси. 2

Добрите, лошите и непознатите

Известно проучване от края на 80-те години беше сред първите, които разгледаха ефекта на антиоксидантите върху риска от рак. В проучването са участвали почти 30 000 китайски мъже и жени с висок риск от рак, които са приемали ежедневно витаминни и минерални добавки в продължение на 5 години. Пациентите бяха назначени да получават една от следните комбинации от добавки: (а) ретинол и цинк, (б) рибофлавин и ниацин, (в) витамин С и молибден, или (г) бета каротин, витамин Е и селен. Мъжете и жените, приемащи антиоксидантната комбинация от бета каротин, витамин Е и селен, са имали значително по-ниски нива на смъртност и намален риск от рак след 1-2 години прием на добавките. 3

Вълнението обаче за антиоксиданти за предотвратяване на рак беше краткотрайно. През 1994 г. New England Journal of Medicine (NEJM) публикува констатации от 8-годишно проучване за употребата на антиоксиданти за предотвратяване на рак на белия дроб при мъжете, които пушат. Почти 30 000 мъже пушачи на възраст между 50 и 69 години са разпределени на случаен принцип за едно от следните: (а) витамин Е, (б) витамин Е + бета каротин, (в) бета каротин или (г) плацебо (захарно хапче). Но вместо да намалят риска от рак на белия дроб, мъжете, приемащи бета каротин (самостоятелно или в комбинация с витамин Е), са по-склонни да развият рак на белия дроб само след 18 месеца дневна употреба на бета каротин и броят на случаите на рак на белия дроб продължава да се увеличи непропорционално по време на проучването. 4

През 1996 г. проучване на над 18 000 мъже и жени с висок риск от рак на белия дроб изследва дали антиоксидантите могат да намалят риска от рак на белия дроб при високорискови пациенти. Участниците в проучването включват настоящи пушачи, бивши пушачи и работници с предварително излагане на азбест, които са били рандомизирани да получават бета каротин, витамин А или плацебо. Изследването е спряно по-рано, когато предварителните резултати показват 17% по-висока смъртност в антиоксидантните групи. 5

Тези две проучвания за рак на белия дроб предизвикаха голямо безпокойство относно антиоксидантите. Бета каротинът е прекратен две години в проучване, включващо 540 пациенти с рак на главата и шията, приемащи комбинация от витамин Е + бета каротинови добавки за предотвратяване на втори рак. Но изследователите установиха значително увеличение на риска от втори рак при пациентите, които продължиха да приемат витамин Е. След като тази добавка беше прекратена, рискът от рак намаля до този на пациентите, приемащи плацебо. 6

Преглед от 2012 г. на почти 80 рандомизирани клинични проучвания на употребата на антиоксиданти (витамин А, С, Е, бета-каротин и селен) отново показа причина за безпокойство. Заедно изследванията включват общо почти 300 000 мъже и жени (описани като „здрави“ и със заболявания в „стабилна фаза“). Мъжете и жените са по-склонни да умрат, ако приемат витамин Е, бета-каротин или дози витамин А, които надвишават препоръчителната хранителна добавка (700 µg за жените и 900 µg за мъжете). Авторите стигат до заключението, че употребата на антиоксидантни добавки може да бъде опасна за населението и тези, диагностицирани с различни заболявания. 7

Какво би могло да обясни възможния повишен риск от рак?

Започвайки около 2008 г., имаше все повече доказателства, че антиоксидантите могат да бъдат опасни за всеки, който вече е болен от рак, и това може да обясни някои от противоречивите резултати от предишни проучвания. В едно проучване големите дози витамин С добавки намаляват ефективността на няколко противоракови лекарства, включително метотрексат, доксорубицин и иматиниб, което води до 30-70% по-малко убити ракови клетки. Авторите заключават, че витамин С всъщност може да помага на раковите клетки да оцелеят, като защитава източника на енергия на клетките. 8 В друго проучване антиоксидантите витамин С и N-ацетил цистеин (често продавани под името „NAC“) значително намаляват ефективността на противораковите лекарства Винбластин и Цисплатин. 9

Тъй като по-новите проучвания продължават да предполагат, че антиоксидантите всъщност могат да помогнат на раковите клетки да растат, изследванията на Захари Шафер показват, че оцеляването на раковите клетки може да бъде подпомогнато от антиоксиданти, които предпазват тези клетки от свободните радикали. 10 Свободните радикали увреждат клетките и следователно премахването на свободните радикали може да помогне на раковите клетки. „Ако сте здрав човек, което означава, че няма никакви тумори, антиоксидантите вероятно ще предпазят от рак“, казва Шафер. Но той посочва, че ако човек има ракови клетки, антиоксидантите могат да помогнат на тези ракови клетки да оцелеят.

Долния ред

Диетичните добавки са предназначени да се използват, когато тялото ви не получава определени хранителни вещества в правилните количества, но подобно на лекарства, те могат да имат нежелани странични ефекти, така че те трябва да се приемат само според препоръките.

Ако човек определено няма рак, антиоксидантите могат да му помогнат. Въпреки това, ако имат рак, дори ако имат ранен рак, който все още не е диагностициран (което със сигурност е риск за заклетите пушачи или бивши пушачи например), антиоксидантите могат да бъдат вредни.

Може да е изкушаващо да излезете и да купите хранителни продукти, които твърдят, че са изцяло естествени и ще ви накарат да се чувствате чудесно и да останете здрави. Не забравяйте обаче, че продуктът, обозначен като „естествен“ или „органичен“, не е непременно безопасен. Администрацията по храните и лекарствата (FDA) не тества безопасността и ефективността на хранителните добавки, преди те да бъдат поставени на рафта по начина, по който го правят за лекарствата, отпускани без рецепта и без рецепта. Следователно може да закупите продукт, който не е нито безопасен, нито ефективен!

И така, кои са някои доказани стратегии, които могат да помогнат за намаляване на риска от рак?

  • Поддържайте здравословно тегло, като ограничавате висококалоричните храни, които ядете, и получавате редовна физическа активност
  • Яжте много плодове и зеленчуци всеки ден (плодовете и зеленчуците трябва да покриват половината от чинията ви. За повече съвети вижте Моята чиния: нова алтернатива на хранителната пирамида)
  • Ограничете количеството червено месо и преработено месо (хотдог, колбаси, болоня и др.), Което ядете
  • Яжте храни, направени от пълнозърнести храни