след

ОКЛАНД, Нова Зеландия - Импровизираното кафене беше почти празно, а Дан Бернаскони, дизайнерският координатор на Emirates Team New Zealand, говореше тихо, че е в грешния край на едно от най-големите завръщания в спортната история.

„Всички бяха доста опустошени със сигурност, просто неверие“, каза той през февруари, имайки предвид невероятната загуба на отбора на Нова Зеландия от Oracle Team USA в Купата на Америка през 2013 г. „Но това не е просто загуба на регата. Това е всичко, което идва след него. Нашият свят щеше да бъде съвсем различно място, ако бяхме спечелили. Това издание на Купата на Америка щеше да изглежда съвсем различно. "

Купата, която датира от 1851 г. и все още е най-престижната награда за яхтинг, остава рядкото спортно събитие, в което победителят наистина взема всичко, избирайки мястото, формата и много от правилата на следващото състезание.

С преднина 8-1 в Сан Франциско през 2013 г., отборът Нова Зеландия трябваше да спечели само още една надпревара, за да върне следващата Купа на Америка, заедно с всички икономически и психически ползи, обратно в Окланд. Екипите щяха да се базират на кратка разходка от мястото, където Бернаскони говореше.

Но Oracle и оптимистичният му капитан Джими Спитил продължаваха да намират нови начини да предпазят от поражение. Състезанията бяха прекратени за надвишаване на времевите ограничения и ограниченията на вятъра. Oracle продължи да обновява и подобрява и в крайна сметка спечели осем състезания поред, за да запази Купата.

„Не мисля, че някога ще преодолеете това“, каза Грант Далтън, изпълнителен директор на Team New Zealand. „Беше особено брутално, особено в тази страна, където Купата на Америка е толкова голяма. Тъй като състезанията бяха по телевизията тук около 7 часа сутринта, магистралите бяха празни. Тъй като имаше държавни пари, това беше работа на всички.

„Не мисля, че някога ще преодолееш това, никога. Не трябва. Ако го направите, през вас не тече червена кръв. "

Oracle, въпреки че е американски отбор с американски собственик в Лари Елисън, решава, отчасти поради финансови причини, да организира защитата си през 2017 г. не в САЩ, а на малки Бермуди - на повече от 9000 мили от Окланд.

Докато Oracle и четири от петте предизвикателни синдикати са създали бази на Бермудските острови, Екипът на Нова Зеландия остава в много по-спартанска обстановка. Базата му в квартал Wynyard в Окланд е в преустроено хранилище за гориво, което не разполага с удобства за същества, въпреки че екипът е изградил открита бирена градина с прякор Rosemary’s, след като розмаринът расте наблизо. Градината е разположена върху остатъци от спасена изкуствена трева до стена, покрита с бодлива тел, която е под ъгъл към съседната улица, за да предпази основата от натрапници.

„Сигурен съм, че другите отбори искат лъскавите си полирани подове, но ние имаме Розмари, така че сме щастливи“, каза Глен Ашби, капитан на екипа. "Нищо по-добро от студено тук в петък следобед с вашите приятели."

Независимо от това, борбата за оставане на повърхността е три години и половина. Дори имаше предложение от Ръсел Коутс, че може да се създаде друг синдикат на Киви, ако отборът на Нова Зеландия се оттегли или фолдне. Coutts, бившият звезден шкипер на отбора от Нова Зеландия, който по-късно изигра същата роля в Oracle, сега управлява Организацията на събитията за Купата на Америка, отговаряща за организацията на Купата за 2017 г.

Но отборът Нова Зеландия оцеля, дори и с оперативен бюджет, който според Далтън е наполовина от този през 2013 г. и под 20 милиона долара годишно. Счетоводителят на екипа седи точно пред голия си офис, за да могат да бъдат в постоянна връзка и повече от 70 доставчици даряват всичко - от яйца до шкурка, каза Далтън.

„Всички са на намалени заплати; никой не печели това, което са спечелили миналия път, ако дори са тук от последния път ”, каза Далтън. „Наистина се борихме финансово, за да оцелеем. Бермудите, с всички най-добри намерения на дадено място, са трудно място за продажба на спонсорство. "

Програмата за икономии на Team New Zealand не се дължи просто на неортодоксалния избор на място на Oracle. Първоначално Окланд трябваше да бъде домакин на предварителното събитие за Купата на Америка World Series миналия месец. Това беше подобно на тези, организирани през последните две години във Франция, Великобритания, Япония и Швеция, родните държави на другите претенденти за Купата.

Но сделката с отбора Нова Зеландия пропадна през 2015 г., след като Oracle и повечето от другите претенденти одобриха редица промени в първоначалното споразумение за протокола за Купата. Това доведе до съдебни спорове - традиция на Купата на Америка - и до отбора на Нова Зеландия, за който се твърди, че е разгледал делото си пред Арбитражния комитет на Купата на Америка.

Без регата в Окланд, правителството на Нова Зеландия отказа да предостави допълнително финансиране за допълване на 5-те милиона новозеландски долара, които инжектира, за да подкрепи екипа и да защити таланта си от бракониерство. В кампанията през 2013 г. правителството внесе 35 милиона новозеландски долара.

„Загубата на правителството на Нова Зеландия този път наистина нарани“, каза Далтън.

Така взе и решението от 2015 г. за отстраняване на популярния шкипер и дългогодишен кормчия Дийн Баркър, което струва скъпо на екипа в съда на общественото мнение. Ходът беше направен отчасти, за да се освободи място за млади таланти като кормчия Питър Бърлинг на 26 години и Блеър Туке на 27 години, които спечелиха олимпийски златен медал в клас 49er миналата година в Рио де Жанейро.