Много хранителни добавки са шарлатани лекарства. Не рибено масло.

В края на 60-те години на миналия век датският лекар Ханс Олаф Банг се приковава към епидемиологична аномалия: Защо инуитите от Гренландия рядко се разболяват от сърдечно заболяване въпреки диетата с високо съдържание на мазнини, състояща се предимно от китове и месо?

добавка

„Трябва да се качим там и да разрешим тази загадка“, каза Банг на протежето си Йорн Дайерберг, тогава 33-годишен. През 1970 г. двамата лекари калдарят заедно 6000 долара, отлетяха за Гренландия и взеха кръвни проби от 130 инуити. Числото на холестерола беше добро, но недостатъчно, за да обясни здравите сърца. Обратно в лабораторията те използваха стар газов хроматограф за анализ на инуитската кръв. Откриха два химикала, за които никога преди не бяха чували. Същите химикали не се появяват в кръвта на инуитите, които са се преместили в континентална Дания и са преминали към западна диета.

Химикалите са мастни киселини с двойна връзка между два конкретни въглеродни атома, чифт, започващ на три единици от края на киселината, означена като "омега" от химиците. Този конкретен сорт мастни киселини се намира в маслото, което инуитите поглъщат в сьомгата, основна храна. Изследователите предположиха, че омега-3 киселините са отговорни за по-ниската честота на сърдечния удар на инуитите. „Това беше чист късмет“, казва Дайерберг, който сега е предимно пенсионер.

Така започна постоянен поток от изследвания, показващи, че хората трябва да ядат мазна риба и може би да консумират хапчета с рибено масло, за да защитят сърцата си. Сьомгата, сардините, скумрията и някои видове ядки съдържат тези основни мазнини, които организмът не може да направи сам. Двете ключови за сърцето са докозахексаенова киселина (DHA) и ейкозапентаенова киселина (EPA). Изследователите все още анализират всичките си разнообразни ефекти. Но освен всичко друго, те намаляват мастните частици в кръвта, наречени триглицериди, и действат като лек разредител на кръвта. Те дори могат да намалят риска от внезапен сърдечен арест, като подобрят електрическата проводимост на сърдечните клетки.

Рибеното масло се превърна в бизнес за милиарди долари. Продажбите на добавки с рибено масло без рецепта са нараснали с 18% миналата година до 739 милиона долара, според Nutrition Business Journal. Американците купуват храни на стойност 1,8 млрд. Долара (като маргарин и фъстъчено масло), подсилени с допълнителни омега-3, казва Фактирани пакети. Патентовано рибено масло с висока концентрация, Lovaza, се предлага на пазара от GlaxoSmithkline като лекарство с рецепта за високи триглицериди. Произведено от норвежката Pronova Biopharma, то има глобални продажби от 1 милиард долара през миналата година.

В историята на хранителните добавки има нещо поразително в омега-3: фактът, че действа. Голяма част от 25-те милиарда долара годишно, които американците харчат за добавки, са парите надолу.

Колко природни средства са бомбардирали в научни тестове! Линус Полинг подтиква хората да поглъщат големи дози витамин С, но големите проучвания не показват ползи. Витамин Е е трябвало да предпазва сърцето, но също така не е имал много добри резултати при големи изпитания. Някога селенът изглеждаше така, сякаш може да предпази от рак на простатата, но по-добро проучване показа, че ранният резултат е случайност. Неотдавнашното изземване на цинкови тампони за нос за лечение на настинки, защото те накараха пациентите да загубят обонянието си, напомня, че това, че нещо е естествено, не означава, че е безопасно.

За разлика от това, проучване от 1989 г. на 2000 мъже, които току-що са претърпели сърдечни пристъпи, установява, че тези, които са назначени да ядат много риба или да приемат хапчета с рибено масло, са с 30% по-малко склонни да умрат по време на двегодишно лечение. Проучване на 19 000 пациенти в Япония установи, че пречистените EPA хапчета за рибено масло намаляват основните сърдечни проблеми с 19% при сърдечни пациенти, които вече приемат статини за понижаване на холестерола като Lipitor и Zocor. Миналата година проучване на 4500 пациенти със сърдечна недостатъчност (смъртоносно отслабване на сърдечния мускул) установи, че дневната доза Lovaza намалява риска от смърт с 7% за четири години.

"Не мисля, че повечето лекари знаят, че има гигантски проучвания - мегапроучвания -, които показват доста сърдечно-съдови ползи", казва Чип Дж. Лави, ръководител на превантивната кардиология в клиниката Окснер в Ню Орлиънс и консултант на GlaxoSmithkline. "Лекарите знаят за Lipitor, но не знаят за това."

Ползите за здравите пациенти са по-мрачни и се основават на епидемиологията, а не на контролирани проучвания. Но един анализ от 2004 г. установи, че хората, които ядат едно рибно брашно на седмица, намаляват риска от сърдечни заболявания с 15%, а тези, които ядат пет порции риба, намаляват риска си с 40%. Рибеното масло "е единствената добавка, която препоръчвам на повечето да приемат, освен ако не ядат много риба всеки ден", казва Джеймс О'Кийф от Института за сърце на Mid-America, друг консултант на Glaxo. Той твърди, че повечето американци, които не ядат поне 12 унции сьомга или друга мазна риба на седмица, имат недостиг на омега-3.

Не всеки е готов да раздава хапчета за риба като бонбони. Кардиологът от университета Дюк Робърт Калиф дава рибено масло на сърдечно болните си, но ползата е скромна. "Няма да изляза и да кажа, че всички по света трябва да се запасят с омега-3." Американската сърдечна асоциация препоръчва здравите хора да ядат мазна риба два пъти седмично или повече, но предлага добавки само за тези, които вече имат сърдечни заболявания. Друго притеснение е прекомерният риболов, въпреки че една фирма, Martek Biosciences, прави DHA от водорасли.

Основният страничен ефект на хапчетата е оригване и рибен послевкус в устата. За пациенти без сърдечни заболявания кардиолози като O'Keefe и Lavie предлагат 500 милиграма омега-3 на ден. Можете да го получите с добавка или две седмични порции сьомга. За тези със сърдечни проблеми те препоръчват поне грам на ден (една капсула Lovaza или 12 капсули на много по-евтини марки без рецепта). При високи дози DHA и EPA причиняват кървене, така че хората, приемащи повече от 3 грама дневно, трябва да го правят под лекарска грижа, казва aha.

Не всички омега-3 са създадени равни. Лененото масло, например, е богато на омега-3, но не DHA или EPA форми. Съдържа алфа-линеолова киселина, която се превръща в DHA и EPA в малки количества. Ползата за сърцето може да не е толкова голяма, колкото ескимоския ефект.

Хапчетата Омега-3 почти започнаха живота си като наркотик, а не като добавка. Преди десетилетия британските изследователи на лекарства се опитаха да получат патент въз основа на работата на Dyerberg, но не можаха, защото това беше естествен продукт. Едва когато Pronova патентова своята формула с висока концентрация през 1992 г., се появи фармацевтичен пазар. Pronova се свързва със Solvay в Европа и Reliant Pharmaceuticals, малка компания, подкрепена от семейство Pritzker, в САЩ GlaxoSmithkline купува Reliant за 1,7 млрд. Долара през 2007 г.

Тъй като продажбите на хапчета с рибено масло растат бързо, вероятно ще има изобилие от омега-3 реклама в бъдеще. В този случай обаче наистина има нещо.