Съберете няколко излишни килограма за зимата

по-топли

Топъл Дядо Коледа

На ежегодния плувен канал Rottnest Channel в Западна Австралия участниците често мажат телата си с животинска мазнина за изолация срещу 70-градусовата вода. Но собствените им телесни мазнини също помагат да се поддържат топли, като допълнителен слой дрехи под кожата. Когато учените изследваха аспекти на събитието през 2006 г., те откриха, че плувците с по-голям индекс на телесна маса (ИТМ) изглежда са с много по-нисък риск от хипотермия.

Същият ефект е демонстриран в болници, където пациентите, които са претърпели сърдечен арест, се лекуват с „терапевтична хипотермия“, за да се избегне мозъчната травма и възпалението. Проучванията показват, че отнема повече време за предизвикване на хипотермия при пациенти със затлъстяване, отколкото при по-слабите им колеги. Излишната мазнина изглежда изолира ядрото на тялото.

При определени условия обаче хората с наднормено тегло може да се чувстват по-студени от хората със средно тегло. Това е така, защото мозъкът съчетава два сигнала - температурата в тялото и температурата на повърхността на кожата - за да определи кога е време да свиете кръвоносните съдове (което ограничава топлинните загуби през кожата) и да предизвика треперене (което генерира топлина). И тъй като подкожните мазнини улавят топлината, ядрото на затлъстелия човек ще има тенденция да остане топло, докато кожата му се охлади. Според Катрин О’Брайън, изследователски физиолог от Изследователския институт по медицина на околната среда на армията на САЩ, възможно е по-ниската температура на кожата да даде усещане за по-студените хора като цяло по-студени.

Но O’Brien посочва, че много други фактори извън подкожната мастна тъкан помагат да се определи скоростта, с която се охлаждаме. По-малките хора, които имат повече повърхност в сравнение с общия обем на телата си, губят топлина по-бързо. (Често се казва, че жените се чувстват по-студени от мъжете; средният размер на тялото може да играе роля.) По-мускулестата физика може също да предложи известна защита срещу хипотермия, отчасти защото мускулната тъкан генерира много топлина. „Тук се шегуваме, че човекът, който е най-подходящ за студ, е годен и дебел“, казва О’Брайън.

Тази статия първоначално се появи в броя на Popular Science от януари 2014 г.