Геофагия се определя като умишлено потребление на земя, почва или глина 1. От различни гледни точки то се разглежда като психиатрично заболяване, културно санкционирана практика или продължение на бедността и глада. Подтикнати от забележителен случай в нашата собствена практика 2, ние все повече осъзнавахме геофагията в съвременната градска Южна Африка. Предвид голямото разпространение на геофагия там и в много други региони на света 1, ние предположихме, че древните медицински текстове също ще съдържат съобщения за разстройството. За наше учудване, геофагия наистина се съобщава от много автори, вариращи от римски лекари до изследователи от 18 век. Тук представяме, заедно с кратко описание на разстройството, някои от най-забележителните примери.

ГЕОФАГИЯ

геофагия

Проба от глина, получена от продавач в град Йоханесбург, Южна Африка

АНТИЧНОСТ

Въпреки ограничения поглед върху анатомията и физиологията, гръцките и римските учебници по медицина разкриват проницателни описания на медицински разстройства и поразителна диагностична проницателност. Учебникът, съставен от Хипократ от Кос (460-377 г. пр. Н. Е.), Дава майсторски пример. На Хипократ, който отбелязва прехода от магически възглед за здравето и болестта към такъв, който вярва в причинно-следствената връзка, трябва да бъде приписано първото описание на геофагията:

‘Ако бременна жена изпитва желание да яде пръст или въглен и след това ги изяде, детето ще покаже признаци на тези неща’ 13 .

В продължение на векове учебникът на Хипократ е бил крайъгълен камък на медицинската практика, така че можем да предположим, че гръцките и римските лекари са били запознати с геофагията. Но дори и днес причината за геофагия по време на бременност остава неуловима 6. Известен римски медицински учебник „Де Медицина” е съставен от Корнелий Целз по време на управлението на император Тиберий (14–37 г. сл. Н. Е.). Втората му книга съдържа пасаж, който се занимава с използването на цвета на кожата като диагностичен знак:

‘Хората, чийто цвят е лош, когато не са жълтеници, са или страдащи от болки в главата, или земноядци’ 14 .

Дори този ранен доклад сочи към връзка между геофагия и анемия. Все още обаче не е ясно дали анемията предизвиква геофагия (за компенсиране на дефицита на желязо) или геофагията е причина за анемия 7. Взети заедно, докладите, предоставени от Хипократ и Целз, показват, че яденето на земя не е било необичайно в древни времена. Плиний (Gaius Plinius Secundus, 23-79 г. сл. Н. Е.), Универсален научен писател, подкрепя това предположение. Той описва популярността на алика, подобна на каша зърнена култура, която съдържа червена глина:

‘Използвано като лекарство, има успокояващ ефект. като лек за язви във влажната част на тялото като устата или ануса. Използва се в клизма, задържа диария и се приема през устата. проверява менструацията ’15 .

Аеций от Амида, сега турският град Джабакир, съставя учебник по акушерство през 6 век, който предоставя доказателства от византийската епоха. Лекар на император Юстиниан в Константинопол, Аеций заявява:

‘Приблизително през втория месец на бременността се появява разстройство, наречено Пика, име, получено от жива птица, свраката. Тогава жените желаят различни предмети. някои предпочитат пикантни неща, други солени ястия и отново трети земя, черупки от яйца или пепел ’16 .

СРЕДНОВЕКОВИЕТО

От този период са налице по-малко доклади за геофагия, отчасти поради недостига на нови медицински дейности като цяло. Вместо това по това време се използват римски, гръцки и арабски учебници. Персиецът Ибн Сина (980-1037 г. сл. Н. Е.), Известен още като Авицена, съставя един от най-често използваните медицински учебници и споменава подробно геофагията. За да лекува геофагия при млади момчета, Авицена препоръчва затвор 12, но по-щадящо лечение се препоръчва по време на бременност 17. В средновековна Европа както гинекологията, така и акушерството се извършват предимно от акушерки и малко документи оцеляват. Изключение прави забележителният учебник, написан от Тротула от Салерно. Акушерка през 11 век, тя се справя с геофагията като често срещан, но лечим проблем в грижите преди раждането:

‘Но ако тя се стреми да има грънчарска земя, тебешир или въглища, нека й се дават зърна, приготвени със захар’ 18 .

ГЕОФАГИЯ През 16-ти и 17-ти век

От този период са налице много доклади за геофагия, а терминът pica е споменат за първи път в контекста на хирургическа работа 19. Геофагията често се наблюдава като симптом на друго заболяване, хлороза. „Зелената болест“, известна още като febris alba, засяга главно пубертетни момичета и се разпространява широко в Европа през 16 век 20. Във Франция Либо описва геофагия при момичета, страдащи от хлороза през 1582 г. 21. Точният характер на хлорозата остава спорен, но анемията трябва да е била забележителна черта. С оглед на добре описаната връзка между анемия и геофагия 7, наблюденията на Либо не са изненадващи.

Повече информация може да бъде събрана от медицинските дисертации за пика. В това отношение, само в Британската библиотека могат да бъдат намерени около двадесет дисертационни труда от 16 и 17 век. Сред докладите за други форми на пика, те описват забележителен спектър от геофагия. Трябва обаче да бъдем предпазливи, като ги приемаме по номинал. Всъщност се спекулира, че някои от тези доклади първоначално произтичат от подигравателни описания в песни и шеги на скитащи менестрели 22. Сред авторите на тези тези Боеций е първият, който застъпва лечението с желязо 23. На свой ред Леделиус прави опити да обясни патогенезата на разстройството: той вярва, че парчета остатъци от храна гният в стомаха и впоследствие развалят усещането за вкус и предизвикват жажда за всякакви вещества 24. Veryser в Утрехт е първият, който разглежда пика като психично разстройство: „При това разстройство са засегнати две места, а именно стомаха и ума“ 25. Много от тези автори отново наблюдават геофагия по време на бременност. Кристиан предостави забележително описание на различни форми на геофагия и ярко описа разстройството: „Момиче яде земя и подобни неща, точно както бяха хляб“ (Фигура 2) 26 .

Заглавна страница на докторска дисертация по пика

Но геофагия се наблюдава не само при млади жени, страдащи от хлороза. Удивителен доклад за геофагията като продължение на глада през 17 век, от началника на Косвиг в Саксония, датира от 1617 г .:

‘Така че хората най-накрая започнаха да пекат тази земя и [. ] хълмът, съдържащ тази бяла земя, беше подкопан и рухна, убивайки пет ’27 .

И накрая, геофагия се споменава и от учени, пътуващи в чужбина през 17 век. Д-р Джон Ковел, пътуващ из Леванта, докладва много подробно за използването на terra sigillata, свещената земя, за улесняване на раждането и облекчаване на нарушенията на менструацията 28 .

АНТРОПОЛОГИ, КОЛОНИАЛНИ ФИЗИЦИ И ИЗСЛЕДВАТЕЛИ

Геофагията остава често срещана в Европа през 18 и 19 век; по-специално, все още се наблюдава при млади момичета с хлороза 20. Още повече доклади обаче са съставени от антрополози, колониални лекари и изследователи. Един от тези автори, на които се обърна широко внимание, беше фон Хумболт, който отбеляза геофагическите обичаи при местните жители на Южна Америка:

‘Тази област е населена от Отомаците, забравено племе, което показва най-странното поведение. Отомаците ядат земя, тоест я вълчат в доста значителни количества ’29 .

Брави за уста, носени от роби в Бразилия, за да се предотврати геофагия

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Всички концепции за геофагия - като психиатрично разстройство, културно санкционирана практика или продължение на глада - не отговарят на задоволително обяснение. Причинната връзка със сигурност е многофакторна; и ясно е, че практиката на земноядене съществува от създаването на първите медицински текстове. Описанията не позволяват проста категоризация като психиатрично заболяване. И накрая, геофагията не се ограничава до определена културна среда и се наблюдава при липса на глад. Може ли това да е атавистичен начин на поведение, който преди е бил безценен, когато минералите и микроелементите са били оскъдни? Тогава повторното му възникване може да бъде предизвикано от събития като глад, културни промени или психиатрични заболявания. Прекрасно описание на последното може да се намери в романа на Габриел Гарсия Маркес „Сто години уединение“, където той описва геофагия в лудо влюбена жена:

‘Ребека стана посред нощ и изяде шепи пръст в градината със самоубийствено шофиране, плачеше от болка и ярост, дъвчеше нежни глисти и чупеше зъби върху черупки от охлюви’ 35 .

Благодарности

Ние сме длъжни на служителите в Британската библиотека, Лондон, за отлично обслужване и на д-р Волфганг Войводт за помощ с немски източници.