От Мери Дюенвалд

като

Преди година и половина, когато Администрацията по храните и лекарствата забрани продажбата на диетични добавки, съдържащи ефедра, много лекари се притесняваха, че хората, които са ги приемали, ще преминат към други средства за подтискане на апетита със съмнителна безопасност.

Често се споменава кора от горчив портокал, защото тя е основната съставка в много продукти, предлагани на пазара като „без ефедра“.

Горчивата портокалова кора, предупреждават специалистите за отслабване, може да бъде толкова опасна, колкото ефедрата, която е била обект на хиляди съобщения за нежелани реакции, включително инфаркт, инсулт и внезапна смърт. Основният му компонент, синефрин, е химически подобен на ефедрин, активната съставка в ефедрата.

Ново проучване от Калифорнийския университет в Сан Франциско откри доказателства, че в подобни дози горчивият портокал сам по себе си не е толкова мощен, колкото ефедрата. При 10-те експериментални субекта, които са го опитвали, горчивият портокал увеличава сърдечната честота, но не толкова и толкова дълго, колкото ефедрата, казва д-р Кристин Халер, асистент по медицина, ръководил изследването.

Същото проучване също така предполага, че когато горчивата портокалова кора се комбинира с кофеин, както е в много добавки, рекламирани като без ефедра, това може да повиши сърдечната честота и кръвното налягане. Това може да е причина за тревога, каза д-р Халер, защото 10-те субекта, които са опитвали добавките, са здрави хора от 19 до 42 години.

„Не знаем какво се случва с по-възрастните хора, които приемат горчив портокал и кофеин, които са с наднормено тегло или имат някакви други здравословни проблеми“, каза д-р Халер.

Д-р Джонатан Уейтман, специалист по вътрешни болести и клинично хранене в Комплексната програма за контрол на теглото в болницата NewYork-Presbyterian/Weill Cornell, заяви, че изследването посочва рисковете, свързани с приемането на непроверени хапчета за отслабване без рецепта.

„Моята точка за вкъщи би била, че не знаете какво получавате, когато приемате една от тези добавки“, каза д-р Уейтман. „Няма начин потребителят да внимава, освен да не ги купува изобщо.“

F.D.A. не изисква производителите на хранителни добавки да доказват, че продуктите са безопасни и ефективни, преди да бъдат продадени.

Майкъл Макгуфин, президент на Американската асоциация на билковите продукти, търговска асоциация, в Силвър Спринг, Мичиган, каза, че изследването показва, че съставката, за която трябва да се притеснявате, е кофеинът, а не горчивият портокал.

Неговата асоциация се застъпва за специално етикетиране на хранителни добавки, които съдържат кофеин, като казва на потребителите колко продукт съдържа, като го сравнява с чаши кафе. Добавка с 200 милиграма кофеин, например, трябва да казва, че това е еквивалент на две чаши кафе, каза г-н McGuffin.

„Загрижени сме от възможността за злоупотреба с кофеин, който е силен и добре познат стимулант“, каза той.

Продажбите на продукти с горчив портокал са се увеличили от началото на забраната за ефедрата през април 2004 г. През годината, приключила на 6 август, продажбите в хранителни магазини и дрогерии, с изключение на Wal-Mart, са се увеличили с 23% спрямо предходната година, до повече от $ 665 000, според Spins Inc., компания в Сан Франциско, която проследява продажбите на натурални продукти. Добавките все още не са толкова популярни, колкото ефедрата, обаче. През 2003 г. продажбите са били близо 890 000 долара, съобщава Spins.

В научни проучвания участниците в изследването взеха проби от два вида добавки без ефедра - Advantra Z, която съдържа само горчив портокал, и Xenadrine EFX, който по време на изследването съдържа горчив портокал заедно с витамини и минерали и около толкова кофеин както се съдържа в две големи чаши кафе. (Cytodyne, компанията, която произвежда Xenadrine EFX, вече не използва горчив портокал като съставка в добавката.)

Въпреки че Advantra Z има 15,6 милиграма синефрин и Xenadrine EFX 2,75, само Xenadrine EFX повишава кръвното налягане. Увеличението не може да се отдаде само на кофеина, каза д-р Халер, защото въпреки че кофеинът може да повиши систоличното кръвно налягане (когато сърцето бие), това не влияе на диастолното кръвно налягане (когато сърцето е в покой). Xenadrine EFX увеличи двете.

„В проучване, проведено само с 10 души, беше забележително значително повишаване на кръвното налягане от този тип“, каза д-р Халер. „Не го очаквахме.

"Това, което трябва да се определи, е взаимодействието между кофеина и горчивия портокал и как това ще се превърне в потенциални проблеми."

Горчивият портокал е известен и с научното си наименование Citrus aurantium. В традиционната китайска медицина се нарича Zhi shi и се използва като лек за стомашно-чревни заболявания като подуване на корема, коремна болка и запек. Във Великобритания горчивият портокал е съставка в портокаловия мармалад, каза д-р Блюментал.

Горчивият портокал изглежда не работи толкова добре, колкото ефедрата, за да помогне на хората да отслабнат.

Няколко проучвания предполагат, че горчивият портокал може да повиши метаболизма на човек в покой, а други сочат, че комбинираните добавки, които съдържат горчив портокал с кофеин и други съставки, могат да помогнат на субектите да отслабнат. Но самият горчив портокал изглежда не действа толкова добре, колкото ефедрата за отслабване.

„Няма клинични проучвания, които да доказват, че това е ефективно средство за отслабване“, казва Адам Майърс, професор по физиология и биофизика в Медицинския център на Университета Джорджтаун във Вашингтон, който наскоро направи преглед на изследванията върху добавката.

Нито е наблюдавано, че горчивият портокал е толкова опасен като ефедрата. Д-р Халер откри няколко публикувани доклада за сърдечни проблеми и инсулт, които евентуално, но не окончателно, са свързани с добавката.

Субектите в изследването на Калифорнийския университет бяха помолени да опишат как се чувстват след приема на добавките. Тези, които са приемали хапчета както с горчив портокал, така и с кофеин, съобщават за "малко повишаване на бдителността", каза д-р Халер. Но когато им дават само горчив портокал, тя казва, че те не чувстват нищо.

Това беше забележима разлика от това, което са докладвали участниците в по-ранни проучвания на ефедрата.

"С ефедрата", каза тя, "щяхме да ги видим да се въртят в леглото."

ПОТРЕБИТЕЛСКАТА корекция: 12 октомври 2005 г., сряда Потребителската колона в Science Times вчера, относно възможните рискове от горчивата портокалова кора, основната съставка в много хранителни добавки, обозначени като „без ефедра“, поставя грешно заглавието на експерт, който отбелязва, че в Великобритания, кората е съставка на портокалов мармалад и пропусна името му и принадлежността му. Той е Марк Блументал, изпълнителен директор на Американския ботанически съвет, организация с нестопанска цел в Остин, Тексас. Той не е лекар.