Хю Fearnley-Whittingstall е загубил осем килограма от Нова година, като гладува в продължение на два дни от седем, и е намерил всичко това "доста вълнуващо". Снимка: Грейм Робъртсън за Guardian

guardian

Хю Fearnley-Whittingstall е загубил осем килограма от Нова година, като гладува в продължение на два дни от седем, и е намерил всичко това "доста вълнуващо". Снимка: Грейм Робъртсън за Guardian

Аз не съм сериен, нито какъвто и да е, но ме интересува какво ядем, как се храним и как това влияе на здравето ни. Понякога си мисля с нарастващо нетърпение, че всичко е толкова кърваво очевидно. Майкъл Полен го прави почти в книгата си „В защита на храната“: „Яжте храна, не много, предимно растения“. Пет на ден е доста покровителствената версия на правителството за това - и с ужас не успява да подчертае колко е важно повечето от тези растения да са прясно приготвени в цялостната им естествена форма (или още по-добре, да се консумират сурови).

Не мога да претендирам за твърде високо място тук. В началото на годината, като толкова много, консумирах твърде много месо, сирене, сметана, захар и алкохол. И въпреки градината, пълна с брюкселско зеле, зеле и зимни салати, и ежеседмична доставка на органични ябълки, портокали, клементини и банани, знам, че не съм ял почти достатъчно плодове и зеленчуци, за да компенсира лакомията. И така, потупвах коремче, което не бях имал преди няколко седмици, и се чудя какво да направя по въпроса.

Но сега откривам, че съм заблуден, за пръв път, наистина, от нова диета. Бързата диета, от Майкъл Моузли и Мими Спенсър, дава убедително обещание, че с редовно гладуване (те предлагат два дни на всеки седем) бързо ще отслабнете, докато в небързи дни можете да продължите да ядете (и, което е важно, пийте) каквото ви харесва.

Това не е първият път, когато се опитвам да сваля няколко килограма. Предишните успешни опити не са били ръководени от книги или някаква форма на преброяване на калориите, а от самоналожен период на въздържание от двете неща, които знам, че ми карат килограми - алкохол и млечни продукти. Те също са две неща, от които не планирам да се въздържам в дългосрочен план - така че всъщност не е устойчив подход за поддържане на подстригването.

Но Бързата диета казва, че мога да продължа да си намазвам хляба, да си сиря маслото и да вдигам чашата си - поне пет дни в седмицата. Освен това обещава много повече от обикновена загуба на тегло. Това ще намали лошия ми холестрол, ще ме предпази от рак и дори ще изостри ума ми. До голяма степен обещава, че ще живея по-дълго и по-здравословно. С наближаването на половин век това е доста натрапчиво предложение. Така че нека го вземем за момент сериозно.

Причината да сме в такава бъркотия с храната е еволюцията, напредъкът. Вече не се борим за храната си. Дори не е нужно да изгаряме няколко калории, придобивайки следващата. Високоенергийните храни, които някога са били такава награда, че бихме рискували живота и живота им, сега са постоянно в обсега. Можем да подложим на захар и мазнини без усилие. Така че всяка диета, която твърди, че предлага решение на нашата криза, трябва да има еволюционен смисъл. Ако щях да напиша книга за диетите (не съм), бих я нарекъл The Bonobo Diet и тя би препоръчала на всички да седим в разширени семейни групи по няколко часа всеки ден, изяждайки по голяма купчина нещо добро: един ден ябълки, другия ядки, може би следващ ден печено пиле. Няма да се хване, нали? Но мисля, че би било звуково.

Много от проблемите, които си задаваме чрез съвременната диета, произтичат от фундаментално погрешния навик да натрупваме много различни, несвързани съставки върху чиния и да ги подиграваме с висока скорост. Месо, пшеница и сирене (бургерът) - очевидно глупаво. Шоколад, захар, масло, брашно (браунито) - вкусно, но безумно. Тези комбинирани ястия, твърде често залепени заедно със синтезирани продукти, телата ни дори не разпознават като храна, свиване и гниене в стомаха ни, като ни дават различна степен на гадене, киселинен рефлукс, газообразност и спазми и изтласкват нашите стресирани храносмилателни системи към абсолютна граница. Нищо чудно, че се подуваме като мъртви китове и изпускаме като мухи.

Разбира се, осъзнавам, че всичките ми книги и телевизионни предавания са до голяма степен съучастници в този пагубен подход към храненето. Обичам да мисля, че съм в по-здравия, по-естествен край на спектъра - всъщност моето професионално самоуважение се основава на това. Но мисля, че би било неразумно да не признаем, че дори „диетата на речните вили“ - толкова богата, колкото би трябвало да бъде на пресни зеленчуци и плодове - е отворена за злоупотреба. И би трябвало да знам; Злоупотребявам достатъчно често. Факт е, че дори тези от нас, които знаят точно как изглежда една разумна, сдържана и здравословна диета, все още се борят да спазват една част от времето. Едва ли някой на планетата се храни за оптимално здраве. Индустриализацията на храната вече е универсална и дори уж по-здравословните кулинарни култури губят своя път. Знаете ли, че Италия сега има най-големия проблем със затлъстяването в Европа или че Китай отглежда по-интензивно свинско месо от останалия свят заедно? Лошите хранителни навици, които сме придобили, са широко разпространени и те няма да изчезнат.

Това е очарователното за поста. Изглежда, че предлага възможен изход от тази трагична кулинарна култура - поне за човешкото здраве, ако не и за световното производство на храни. Гладувайте от време на време, както нашите предшественици са правили в продължение на милиони години, по силата на обстоятелствата и тялото и храносмилателната ви система влизат в режим на възстановяване и възстановяване, което поражда цяла маса физически ползи.

Може ли тази диета и знанията, които я подкрепят, да бъдат използвани, за да окажат истинско въздействие върху глобалното здраве и епидемията от затлъстяване? По принцип отговорът изглежда да е да. (Макар че нямаше да е популярно сред супермаркетите, нали? Представете си, ако всички започнем да пазаруваме за петдневна седмица на хранене. Това би било повече от 25% от оборота на Tesco надолу.)

Но това е само една възможност. Знаем, че има и други. И така, какво в крайна сметка е по-лесно? Убеждаване, обучение или принуждаване на нашите граждани да намалят мазните, сладки, преработени храни и да ядат много повече пресни плодове и зеленчуци? Или да ги караме да не ядат изобщо нищо за няколко дни в седмицата? Авторите на „Бързата диета“ залагат на последното, разбира се. И първоначалното ми предчувствие щеше да бъде с тях.

Но един аспект на книгата по-скоро подкопава нейната убеденост. Твърди се, че най-ясните ползи идват от гладуването за значителни и доста предизвикателни периоди от време - дори два, три или четири дни, без никакви калории (но много вода, жизненоважна). Бързо признават (и Моузели знае от собственото си самопробиване), че това просто не е практично.

Така че те са формулирали подхода на два непоследователни дни от седем, където намаленият калориен прием от 500 калории (жени) или 600 (мъже), приеман като две хранения, ви превежда през бързия период. Така че един бърз ден би ми позволил 250-калорийна закуска и 350-калорийна вечеря, като ми даде, на практика, 36 часа, разделени на три периода от 12 часа без храна, два пъти седмично. Авторите казват, че тези по-кратки периоди все още са ефективни периоди на гладуване и нямам причина да не им вярвам. Дотук добре.

Но тогава те имат колебание. След като направи наистина убедителен случай за редовни периоди без храна от поне 12 часа или повече, Спенсър ни казва, че е добре да мамим малко. Когато пристъпите на глад настъпят, тъй като те периодично ще преминават през вашия бърз ден, очевидно е позволено да хапете няколко морковени пръчки или да похапнете ябълка. Извинявай, Мими, не съм убедена. Със сигурност всяка закуска изобщо ще предизвика стомашни процеси, които ще подкопаят до известна степен доказаните ползи от гладуването? И изведнъж това има опасност да се превърне в книга, която ви съветва да не постите два дни в седмицата, а да спазвате диета два дни в седмицата. И това е много по-малко радикална идея, с много по-малък потенциал да достигне и да промени света.

Притеснението ми е, че колебанието на авторите, несъзнателно, стига до същността на проблема, на тази или някаква радикална идея за това как подобряваме здравето си чрез диета, упражнения или други известни средства. Всички те включват самодисциплина и постенето не е изключение. Така че постите са по-реалистична, по-управляема дисциплина? Готови ли сме? Можем ли да го видим през целия път, за да извлечем дългосрочните ползи - като индивиди, като общество, като човечество?

Докато пиша, аз съм на шестия ден от поста, откакто започнах на Нова година. Чувствам се слаб и остър и макар през деня да съм изпитвал глад, няколко чаши черен чай и ройбо ги държат на разстояние. Оставам само на час от моята лека вечеря на филе от платика, запечено с лют червен пипер, джинджифил и соя, лъжица ориз и голяма листна салата и със сигурност го очаквам с нетърпение.

Така че вярвам в това постене, наистина го вярвам. С моята строго не закусваща версия вече съм свалил осем килограма и смятам, че всичко е доста вълнуващо. Чувствам, че може би просто съм част от революция в здравеопазването. Но дали наистина е устойчиво, за мен или за значителен брой други?

Мога ли честно да кажа, че се подкрепям да постим редовно след година? Много искам отговорът да е да. След това поглеждам гребната машина, подпряна в ъгъла на детската стая за игри. Този път миналата година го удрях по 8000 метра два пъти седмично. Не издържа миналото на първото шоколадово яйце.

Д-р Луиза Дилнер за Бързата диета

„Аз съм на диета“, казва приятел, подпъхнал тарта и сметана от патоки. Това може да бъде само 5: 2 - или бърза диета. Популярен от програма BBC Horizon „Яжте, бързо и живейте по-дълго“, той обещава не само загуба на тегло, но и намален риск от рак и сърдечни заболявания. Докато нормалният прием на калории е 2000 за жените и 2500 за мъжете, диетата 5: 2 се застъпва за нормалното хранене в продължение на пет дни, но ограничаването на калориите до почти гладно от 500 за жените и 600 за мъжете през останалите два дни. Не се препоръчва за хора с диабет, бременни жени или такива с анамнеза за хранителни разстройства (няма доказателства, че предизвиква анорексия, но гладуването може да доведе до пристрастяване). Поддръжниците казват, че е по-лесно да се придържате, отколкото ежедневното броене на калории.

Доказателствата в полза на ползите за здравето от гладуването са силни само в проучвания върху плъхове, които гледат на гладно през ден. Има ограничени проучвания върху хора, които предполагат, че редовното гладуване или ограничаване на калориите, дори когато общите калории на седмица не са намалени, подобрява здравето. Испанско проучване през 1957 г. на 120 души над 65 години установи, че тези, които ядат нормална (или малко повече калории от нормалната) диета през един ден, редувайки се с 900 през следващия, имат почти половината от броя дни в болница, отколкото тези на редовната диета. Броят на смъртните случаи в групата на гладно беше намален наполовина, но броят им беше малък (13 срещу шест в групата на гладно).

Преглед в American Journal of Clinical Nutrition откри доказателства за животни, намаляващи риска от диабет и понижаващи холестерола и кръвното налягане чрез гладуване през ден, но просто увеличаване на добрите видове холестерол при хората. Намалява теглото при хората - 2,5 кг за три седмици.

Най-важното доказателство е рандомизирано проучване на редовно ограничаване на калориите срещу периодично гладуване (5: 2 със 75% по-малко калории в дните на гладно) при 107 жени с наднормено тегло. Установено е, че и двете групи губят еднакво количество тегло след шест месеца (средно 6 кг) - малко под една трета губят между 5% и 10% от телесното си тегло. И в двете групи се наблюдава намаляване на рисковите маркери за диабет, сърдечно-съдови заболявания и рак. 5: 2 не беше по-лесно да се придържате към обичайните диети за ограничаване на калориите. В края на проучването само 58% от групата 5: 2 заявиха, че ще продължат, в сравнение с 85% при редовната ограничена диета. Жените на диета 5: 2 също са по-склонни да се чувстват уморени, студени и да имат главоболие.

Опитът с диета 5: 2 може да даде резултат - няма достатъчно изследвания, които да ни кажат. Ако не прекалявате, вероятно ще бъде в безопасност, ако сте разумни. Двата гладни дни не бива да са гръб до гърба и не бива да бягате маратон на един от тях. Също така трябва да сте наясно, че стомахът ви вероятно ще шуми силно.