От BILL SIZEMORE

медийната

NORFOLK - Съдебно дело, което наближава процеса, отвори рядък прозорец във вътрешното функциониране на медийната империя на Вирджиния Бийч на Пат Робъртсън.

В основата на случая стои проблем, който многократно е затруднявал Робъртсън през годините: размитата граница между неговите освободени от данъци операции и неговите начинания на печалба.

Искът обвинява Робъртсън в злоупотреба със статута си на освободен от данъци, като използва ресурсите на неговото телевизионно министерство с нестопанска цел, за да популяризира търговски продукт - високо протеинов шейк.

Глупости, отговори телевангелистът: Шейкът беше напълно отделно начинание, не свързано по никакъв начин с неговата християнска телевизионна мрежа.

Сега следите от имейли и друга вътрешна кореспонденция, датиращи повече от година преди съдебния процес, показват, че Робъртсън и други ръководители на CBN са били тясно ангажирани в развитието на предприятието за разклащане.

В едно писмо, адресирано до мениджърите на хранителни магазини, телевизионният оператор се позовава на "вграденото търсене", което е генерирал за шейка, и се ангажира да продължи да го раздава в ежедневното си телевизионно предаване "Клуб 700".

Други документи показват, че CBN е създал телевизионна реклама за шейка. Дори се говореше за извеждане на продукта на китайския пазар.

Джон Коломбо, експерт по освободени от данъци организации от Юридическия колеж на Университета на Илинойс, заяви, че случаят повдига въпроси относно спазването на данъчното законодателство.

"Струва ми се, че може би CBN е предоставял по неподходящ начин ползи на Пат Робъртсън в резултат на това, че му е предоставил безплатна реклама и безплатна експозиция за неговия продукт", каза Коломбо. "Ако раздават на Пат Робъртсън неща, които не би трябвало да раздават, това е проблем."

Ако Службата за вътрешни приходи установи, че случаят е такъв, той каза, че може да наложи акциз на Робъртсън за получаване на излишни обезщетения от CBN.

Далечните начинания на Робъртсън от години поставят данъчни въпроси.

През 1990 г. CBN отдели семейния си телевизионен канал, след като стана толкова голям и доходоносен, че рискува гнева на IRS, който забранява на бизнеса да става по-голям от своите родители с нестопанска цел.

През 1997 г. пилоти на освободената от данъци хуманитарна организация на Робъртсън заявиха, че нейните самолети са били използвани почти изключително за африканската операция за добив на диаманти на евангелиста, предизвиквайки разследване от държавните благотворителни регулаторни органи.

Робъртсън започва да популяризира своя „противопоставящ възрастта“ диетичен шейк в „The 700 Club“ през 2001 г., предлагайки да изпрати рецептата безплатно на всеки зрител, който я е поискал. Той казва, че повече от 1,5 милиона души са поискали дългия списък на съставките, който включва такива продукти като шафраново масло, протеин на прах и оцет.

Един от тези хора беше Филип Буш, бодибилдър от Тексас. Буш се свърза с CBN през пролетта на 2005 г. с изумителни новини: Той беше загубил близо 200 килограма, пиейки шейка.

Робъртсън показа драматичните снимки на Буш преди и след това в "Клубът 700" и те бяха включени в телевизионно видео, което беше излъчено в шоуто 20 пъти през следващите няколко седмици. През юли CBN отлетя с Busch до Вирджиния Бийч за интервю на живо от "700 Club" с Робъртсън.

Междувременно Буш казва, че е открил, че шейкът на Робъртсън е превърнат в търговски продукт - готов за смес прах в кутия - и се продава от General Nutrition Corp., базираната в Питсбърг верига за здравословни храни.

Буш съди Робъртсън, CBN, GNC и няколко свързани лица, твърдейки, че телевизионният оператор е използвал образа му с търговска цел, без да му компенсира.

Основно твърдение по делото е, че Робъртсън и CBN са се съгласили да популяризират търговския шейк, като използват освободените от данъци ресурси на CBN в нарушение на федералния данъчен закон - с други думи, че те са изградили пазар за продукта в ефирно време, платено от дарители на CBN и след това го осребри.

В различни форуми оттогава Робъртсън и други ръководители на CBN настояват, че шейкът, популяризиран в мрежата с нестопанска цел и готовият за смесване продукт, продаван в магазините на GNC, са отделни.

Те са "две много дискретни начинания", каза Луис Исакоф, адвокат на CBN, пред The ​​Virginian-Pilot непосредствено след завеждането на делото.

В клетвена декларация месец по-късно Джон Тървър, вицепрезидент по маркетинга на CBN, заяви, че предварително опакованият микс „не е свързан по никакъв начин с CBN или„ The 700 Club “. "

Самият Робъртсън, в клетва през миналия месец, се обърна към въпроса категорично: "Искам категорично да кажа, че CBN няма никаква връзка с GNC."

Той беше попитан: "Така че, ако разбирам това правилно. Шейкът на CBN. И диетичният шейк на Пат са два различни шейка?"

"Правилно. Правилно", отговори Робъртсън. Разработвайки по-късно, той характеризира продукта GNC като „шейк, който беше съставен, високо протеинов, наличен в търговските магазини, с който нямахме нищо общо“.

Но имейлите и друга кореспонденция, които са станали част от съдебния протокол, предполагат преплитане на двете датирани през март 2004 г.

Тогава Дейв Хоук, културист от Питсбърг, който се идентифицира като нов директор на проекти за GNC и производител на соя The Solae Co., изпрати по имейл CBN с молба да говори със сътрудник на Робъртсън.

Помощникът на Робъртсън, G.G. Конклин изпрати имейла до адвокат Исакоф с коментар: "Чудя се дали се интересува от опаковането на възрастовия шейк на Пат? Това би било интересно."

Исакоф отговори: "Мисля, че трябва да проследим това. GNC е голям."

Дни по-късно, след разговор с Хоук, Исакоф докладва на Конклин: „Той смята, че има пазар за рецептите на Пат“.

Скоро Филип Балет, мениджър на акаунти в базираната в Сейнт Луис Solae, представи предложение за „как Solae може да помогне на CBN да пусне хранителна продуктова линия“.

Както обясни Хоук в електронно съобщение през юни: "Тази концепция ще се разшири и към други продукти, които. Могат да се продават подобно на продуктите на" Newman's Own "."

До декември беше изготвен договор.

„Мисля, че сме много близки по договора и просто се нуждая от одобрението на Пат“, написа Исакоф Хоук. "Той е изключително развълнуван от това и е готов да продължи напред. Да вървим!"

Робъртсън описва сделката в съдебни книжа като споразумение, в което е разрешил използването на името си и рецепта за шейк на производителя. Подробности за обезщетението му не са уточнени.

В недатирано писмо, адресирано до мениджърите на магазини и собствениците на франчайзинг на GNC, Робъртсън пише, че 750 000 зрители на CBN са поискали информация за неговата диета и програма за упражнения:

"В допълнение към нашето вече вградено търсене, аз ще продължа да говоря за моето" Предизвикателство за отслабване "и диетичния шейк на Пат в редовните седмични национални телевизионни предавания."

През април 2005 г. същия месец снимките на Буш преди и след това бяха показани за първи път в "The 700 Club", CBN изготви телевизионен спот за новия продукт с участието на разказвач на "говорител".

Сценарият не прави опит да прави разлика между нестопанските и нестопанските продукти: „Хиляди хора вече отслабват с Diet Shake на Pat и сега всички полезни съставки, влезли в оригиналната рецепта на Pat, са концентрирани в една лесна за направи шейк. "

Същата пролет, докато едно място със снимки на Буш беше излъчено в „The 700 Club“, за да се популяризира нестопанската програма за отслабване на Робъртсън, мястото на „говорител“ за комерсиалния шейк се излъчва непосредствено преди програмата на много станции.

През май Ballet изпрати по имейл на Turver със смела идея: „Сега, мислейки преди кривата тук, помня, че казахте, че д-р Пат Робъртсън е много известен и в Китай. Интересувате ли се от китайския пазар за тези продукти ? "

Turver препрати съобщението до Isakoff, който отговори: "Защо не Китай? Ако го правим, ще трябва да подадем молба за защита на патенти и търговски марки."

Патентната заявка на Робъртсън е подадена седмица по-късно.

Искът на Буш е подаден през септември 2005 г. През февруари 2006 г. трима от ответниците - GNC, Hawk и Basic Organics Inc., базираният в Колумб, Охайо производител на готовия за смес шейк - се уреждат извън съда за 42 000 долара.