Наречете го Imagine Diet. Не би трябвало да броите калории, да проследявате точките за храна или да запомняте правила. Ако, да речем, някой предполагаем приятел остави кутия с шоколадови трюфели във вашия дом този празничен сезон, вие нито ще ги изхвърлите, нито ще ги вдишате всички. Вместо това бихте започнали да ядете въображаеми шоколадови бонбони.

доказателства

Бихте си дали няколко секунди, за да си представите дегустация и дъвчене на един трюфел. (Ако на кутията има снимка, можете да се съсредоточите върху нея.) Тогава бихте си представили да ядете още една, а след това друга и още една. докато най-сетне можете да отворите кутията с истински шоколадови бонбони, без да правите тотално прасе от себе си. И тогава можете да започнете с фантазии за други пороци, които искате да премахнете.

Досега Imagine Diet съществува само в моето въображение, както и всички доказателства за неговата ефикасност. Но има някои реални доказателства за ползите от въображаемото хранене от експерименти в университета Карнеги Мелън, съобщени в настоящия брой на Science. Когато хората са си представяли, че ядат M&M или парченца сирене, те са по-малко склонни да се наслаждават на истинското нещо.

Тази форма на умствена диета - мисля, следователно съм пълен - звучи странно контраинтуитивно, защото всички ние сме запознати с противоположния феномен: мисли за храна, които ни карат да я ядем повече.

Всъщност има добре установен феномен, наречен сенсибилизация, или понякога възбуждащ ефект: ако си представите как ядете шоколад, желанието ви за него се увеличава и такива мисли могат да ви накарат буквално да слюноотделяте.

По същия начин, представяйки си гледката или миризмата на цигара, ще увеличите желанието на пушача да светне. И когато всъщност помиришете или вкусите нещо, това първоначално усещане може също да увеличи желанието ви за него.

Но в крайна сметка този ефект се уравновесява от друго утвърдено явление, наречено привикване. Точно както се приспособите към ярка светлина и спрете да ви безпокоят лошите миризми, вие се привиквате към храна, докато я ядете.

„След като изядете първия малък чийзбургер в Белия замък, желанието ви вероятно е по-голямо, отколкото преди да започнете да ядете“, казва Кери Морудж, психолог в Carnegie Mellon и водещ автор на научната статия. "Но гладът ви вероятно ще намалее, когато започнете осмия."

В този момент можете да спрете да поръчвате плъзгачи и да мислите, че сте загубили апетита си за каквато и да е храна. Но привикването е доста специфично за храната, която ядете, както многократно е демонстрирано както от изследователи, така и от сладкари. Покровителите на ресторанта може да почувстват, че не могат да хапнат още една хапка, след като преминат през преддверието, но изведнъж се чувстват пикантни, когато пристигне десертната количка.

Експериментите в Carnegie Mellon са първите, които показват, че привикването към храната може да се случи просто като се мисли за хранене, според д-р Morewedge и колегите му Young Eun Huh и Joachim Vosgerau.

Привикването се случи, когато хората си представяха, че ядат по 30 M&M или 30 кубчета Kraft Cheddar, един по един. Бяха им показани снимки на всеки M&M за три секунди и всяко кубче сирене за пет секунди.

Ефектът на привикване не се е появил, когато хората са си представяли, че ядат само три M & M или кубчета сирене. Нито се е случвало, когато хората са си представяли да преместват M&M един по един в купа или да извършват други умствени задачи, като хранене на помещения в пералня.

Ефектът изискваше много умствено хранене и беше специфичен за всяка храна: хората, които си представяха, че ядат шоколад, не загубиха желанието си за сирене.

Въображаемото хранене не кара хората да се чувстват по-сити и не променя цялостното им мнение за кубчета сирене M&M или Kraft. В този момент те просто не искаха да ядат толкова много от него.

„Нашето желание за храна има два компонента: харесване и желание“, казва д-р Мореудж. „Можем много да харесваме сладолед, но не искаме да го ядем за закуска. Представената консумация не повлиява колко много хората в нашите експерименти харесват M&M, но намалява колко искат да ядат. Обикновено привикването се счита за мотивационен процес. "

Значението на ума върху стомаха е демонстрирано през 1998 г. в поразителен експеримент с двама мъже, чиито умствени функции са били нормални, с изключение на тежка форма на амнезия. Не бяха в състояние да си спомнят събитие повече от минута. Техните хранителни навици бяха изучавани в продължение на няколко дни от изследователи, водени от Пол Розин от Университета в Пенсилвания, които създадоха доста удължен период на обяд.

След като всеки човек изяде обяда си, храната се изчисти. След няколко минути се появи изследовател с идентично хранене и обяви: „Ето обяд.“ Мъжете винаги са яли, без да се оплакват, че се чувстват сити. След това, след като храната беше изчистена и минаха още няколко минути, беше поднесен трети обяд и мъжете също винаги ровеха в него.

Всъщност един от тях се изправи след третия си обяд за деня и обяви, че „ще се разходи и ще си хапне добре“. Запитан какво планира да яде, той отговори: „Телешко пармиджана“ - същата храна, която току-що беше обядвал.

Когато изследователите опитаха същия експеримент върху контролна група с нормални спомени, хората отказаха втори обяд. Те, за разлика от мъжете с амнезия, постоянно се чувстваха по-малко гладни след хранене, но усещането очевидно не идваше само от стомаха им, както заключиха изследователите.

„Изглежда, че нефизиологичните фактори са от първостепенно значение в началото и спирането на нормалното хранене“, пишат д-р Розин и колегите му в Psychological Science. "Резултатите предполагат, че един от основните нефизиологични фактори е паметта за това, което наскоро беше изядено."

Сега изглежда така, сякаш дори спомените за въображаеми храни могат да повлияят на желанието на хората да ядат. Д-р Розин казва, че е впечатлен от новото проучване на Карнеги Мелън, както и Леонард Епщайн, експерт по привикване към храната. Д-р Епщайн, психолог от Държавния университет в Бъфало, казва, че резултатите повдигат интригуващи въпроси за по-нататъшни изследвания.

„Можете ли да възпроизведете ефектите с течение на времето или те работят само веднъж или два пъти?“ Д-р Епщайн каза. „Очевидно, за да бъде това полезно клинично, е необходимо да се работи многократно. Работи ли за всички, включително затлъстелите хора? Работи ли за всички храни или само за закуски? "

Д-р Morewedge се съгласява, че е твърде рано да се знае колко дълготраен или полезен ще бъде този ефект, или дали изобщо ще работи с пристрастяващи вещества като тютюн.

Той се надява да проучи какво се случва, когато хората си представят, че пушат цигари. Но досегашните резултати, казва той, дават известна надежда за евентуално отклоняване на хората към по-здравословна диета.

Например, ако сте имали торба с моркови и торба с картофени чипове в дома си, можете да опитате да консумирате психически чипса, така че да сте по-склонни да посегнете към истински морков. И тогава, ако приемем, че това работи, може би бихте могли да опитате да привиквате към други пороци.

Ако искате да ограничите похотта си за някого, би ли помогнало да си представите еротична среща с изящни подробности? (В този случай порнографите могат да се нарекат доставчици на терапевтични материали.)

За да намалите сметките на кредитната си карта, бихте ли могли да се впуснете в измислени експедиции за пазаруване? Дали фантазията за измама ще ви помогне да спрете да отлагате? Ако си представяте да гледате „Джърси Шор“, бихте ли могли да избегнете истинското шоу?

Д-р Морудж все още няма отговори, въпреки че допуска, че „процесите на привикване изглеждат сходни в различни модалности и стимули“. Привикването се възпрепятства от разнообразието, казва той, така че за това, което се случва при дейности, различни от хранене, вероятно ще трябва да си представяте, че едно и също действие се извършва по абсолютно същия начин. И за да свикнете с дадена храна, ще трябва да направите повече, отколкото да имате неясни мисли за нея.

„Нашите резултати предполагат, че трябва да се включите в умствената дейност, симулираща действителната консумация“, казва д-р Морудж. „Не можете просто да си представите цяла пържола или цял блок бонбони - трябва да си представите да ядете парче в даден момент.“

Това беше достатъчно лесно да се направи в експериментите на Карнеги Мелън, които показваха на хората снимки на всяко парче храна за няколко секунди. Но какво, ако искате да опитате това у дома? Ясно е, че има нужда от приложение за смартфон Imagine Diet или поне книга, пълна с пищни илюстрации на най-тлъстите храни на планетата.

Никой няма планове за Imagine Diet Book - все още не, но д-р Мореудж и колегите му се шегуват за въвеждането на нов формат в диетичния жанр.

"Всичко щеше да е от снимки", казва той. „Първата книга за диета.“