колкото

От 70-те години на миналия век, когато разпространението на детското затлъстяване започва стръмно да се изкачва, много изследвания се стремят да разберат какво движи тази епидемия. През този период наблюдателите твърдят, че спадът в цените на храните, увеличаването на участието на работната сила на майките и промените в застроената среда вероятно допринасят за растежа на детското затлъстяване. Друга значителна социална промяна, настъпила през същия период, е получила много по-малко внимание като потенциален фактор: спадът на средния брой деца на семейство.

Между 1965 и 2008 г. броят на децата на семейство (оттук нататък размер на семейството) е намалял от 2,44 през 1965 г. на 1,86 през 2008 г., сочат данните на Бюрото за преброяване на населението в САЩ. Въпреки това, връзката между размера на семейството и детското затлъстяване в Съединените щати като цяло е неизследвана. Предишни проучвания заобикалят въпроса. Изследването изследва връзката между размера на семейството и образованието, пазара на труда и някои здравни резултати. Само няколко проучвания са разгледали връзката между размера на семейството и телесното тегло на детето. Тези проучвания обаче са предимно корелационни и поради това не могат да кажат дали по-големият размер на семейството влияе върху телесното тегло на детето или размерът и телесното тегло на семейството се определят от трети фактори (напр. Социално-икономически фактори на семейството, географско местоположение, вкусове и предпочитания) които не винаги се наблюдават. Освен това много от тях се основават на данни извън САЩ, които може да не са обобщителни за контекста на САЩ. Освен това, нито едно проучване не е изяснило механизмите, свързващи размера на семейството и детското затлъстяване.

Неотдавнашната ми статия в „Социални науки и медицина“ имаше за цел да запълни тези пропуски. Използвайки данни от национално представителна кохорта от деца в Съединените щати и използвайки няколко допълващи се подхода (напр. Включване на богат набор от контроли, оценка на училищни фиксирани ефекти и модели на фиксирани ефекти на деца и тонове анализи на чувствителността), успях да се изследва - (1) дали размерът на семейството може да повлияе на индекса на телесна маса на детето (ИТМ, който се определя като Тегло в Kg/Височина в m 2) и вероятността от затлъстяване, и (2) механизмите, които свързват размера на семейството с детския ИТМ и затлъстяване, включително физическа активност, работа на майката, време на семейно хранене и диетично поведение, наред с други.

Моите открития показват, че наличието на повече братя и сестри е свързано с по-нисък ИТМ и намалена вероятност от затлъстяване. За всеки допълнителен брат или сестра има вероятност от затлъстяване в ранна юношеска възраст с 2.6 процентни пункта. Въз основа на тези изчисления, изчислението на задния пакет предполага, че спадът на средния размер на семейството в домакинствата в САЩ между края на 60-те и 2008 г. (от 2,44 на 1,86; Източник: Бюрото за преброяване на населението на САЩ) може да представлява до 13% на нарастването на детското затлъстяване през същия период от време (от 5% на 17%). Но защо точно?

Резултатите показват, че наличието на братя и сестри е свързано с по-добро качество на диетата и по-малко гледане на телевизия, като и двете са добре известни рискови фактори за детското затлъстяване. Фактор, свързан с по-добрата диета за деца с повече братя и сестри, може да бъде по-голямата вероятност да се хранят заедно у дома като семейство в по-големи семейства. Въпреки че не можем да разберем от данните хранителната стойност на различните видове ястия, съществуващите изследвания показват, че храненето у дома е свързано с по-добри хранителни резултати от храненето навън. Тъй като има икономии от мащаба при приготвянето на домашна храна, по-големите семейства може да имат по-голям стимул да приготвят и ядат ястия у дома, което означава по-добро качество на храненето за деца с повече братя и сестри. Освен това децата в по-големи семейства са по-склонни да бъдат наблюдавани от възрастни, което също намалява вероятността да се изберат нездравословни храни и заседнали дейности. В същото време наличието на братя и сестри също е свързано с по-малко енергична физическа активност, но липсата на данни за мерки за умерена или друга физическа активност означава, че не можем да установим връзката между броя на братята и сестрите и цялостната физическа активност на децата.