Скоро след като през 1996 г. на пазара се появи ново лекарство за епилепсия, лекарите забелязаха нещо неочаквано: Пациентите, използващи лекарството против припадъци, внезапно започнаха да отслабват - бързо.

могат

Това случайно наблюдение доведе до съблазнителни нови прозрения за основните причини, поради които някои хора преяждат и им е толкова трудно да свалят килограми, и провокативния въпрос дали храната може да бъде „зависимост“.

Когато специалистите по затлъстяването чуха за страничния ефект на лекарството, някои решиха да го опитат за своите пациенти. Изглежда, че работи за много хора, които не са успели да отслабнат с диети, упражнения или други лекарства. И неотдавнашни проучвания, създадени специално за тестване на лекарството за епилепсия като помощно средство за отслабване, установиха, че то помага на хората, особено на тези, склонни към преяждане, да губят - и да пазят - значителни количества тегло.

Може би по-важното е, че лекарството, наречено Topamax, е накарало учените да изследват кой може да бъде нов подход за контролиране на апетита и други желания. Наркотикът, заедно с друго лекарство против припадъци, антидепресант и експериментално съединение, което блокира „хапките“, произведени от марихуана, изглежда помага на някои хора да контролират натрапчивото поведение, включително преяждане, тютюнопушене и злоупотреба с алкохол.

Въпреки че лекарствата действат по различен начин, те засягат частите на мозъка, участващи в усещанията за удоволствие. Всички те могат да работят чрез набиване на неконтролирани електрически стрелби на нервни клетки, които водят до компулсивно хранене, пиене или пушене по същия начин, по който блокирането на неконтролирано електрическо стрелба в мозъка предотвратява гърчове.

„Възможно е стремежът към ядене на по-високите нива на мозъка да е електрическо събитие, което непрекъснато се повтаря“, казва Луис Дж. Ароне, директор на Всеобхватния център за отслабване в Медицинския колеж Weill на университета Корнел в Ню Йорк. "Мислите за храна и отивате в хладилника. Искате тя да си отиде, но тя се връща. Това упорито мислене за хранене е, като алкохолизма, неврологично събитие, което няма да изчезне - като припадък. Може ли да е, че Topamax потушава това и ви позволява да го изключите? Това е един от начините да работи. "

Експертите по пристрастяване и затлъстяване подчертават, че и двата проблема са изключително сложни и по всяка вероятност имат множество екологични и биологични причини. Но много експерти са съгласни, че изглежда имат някои интригуващи прилики.

„Това, което характеризира пристрастяването, е принудата: Човек може съзнателно да не иска повече да го приема, но стремежът е толкова интензивен, че човек все пак го приема“, каза Нора Волков, директор на Националния институт за злоупотреба с наркотици. "Това е, което виждаме при кокаина и хероина. Интересното е, че при патологичното преяждане виждате същия синдром - принуда да ядете огромно количество храна."

Очевидната ефективност на тези лекарства за лечение на компулсивно поведение за отслабване подкрепя една нововъзникваща теория, че наднорменото тегло или затлъстяването в много случаи е двустепенен процес: Хората започват да наддават, защото живеят в среда, в която има много калории, храната с високо съдържание на мазнини е изобилна, а упражненията са рядкост. Но след като са напълнили допълнителни 20 или 30 килограма, телата и мозъците им попадат в порочен кръг, в който по-голямото наддаване на тегло става все по-лесно и отслабването става все по-трудно.

„Хората все още мислят, че теглото е само въпрос на поведение - ако само се отблъснете от масата, ще бъде добре“, каза Ароне, вицепрезидент на Северноамериканската асоциация за изследване на затлъстяването. "Но има съобщения, идващи от тялото ви, след като напълнеете, които се опитват да запазят статуквото. Така че, когато намалите приема на храна, тялото ви се опитва да ви спре. По-трудно е, отколкото изглежда."

Когато теглото му наближи 300 килограма, Ричард Дейвис знаеше, че трябва да направи нещо. Но нищо не работи: нито диетите, нито упражненията, нито лекарствата. Лекарят му най-накрая го насочи към Арон, който предложи да опита Топамакс, известен като топирамат.

"Започнах да отслабвам почти веднага", казва Дейвис, 58-годишен от Бруклин, Ню Йорк. Той свали 70 килограма за около осем месеца от новото лекарство и поддържа теглото си повече от година. "Преди бях преяждащ, който ядеше огромни количества храна, дори когато не бях гладен. Сега просто ям редовни количества, когато съм гладен. За мен това е чудо."

Ароне каза, че други експерти по затлъстяването предупреждават, че търсенето на лекарства за отслабване отдавна е белязано от фалшиви надежди и разбиващи разочарования и са необходими повече тестове за пълна оценка на полезността на лекарството.

И все пак Арон казва: "Това е видът наркотик, който може да бъде пробив. Не искам да звучи като чудодейно лекарство, но може да се окаже много полезно."

Новите прозрения идват, тъй като експертите по обществено здраве стават все по-обезпокоени от нарастващия брой американци с наднормено тегло или затлъстяване. Около 65 процента от възрастните в САЩ са с наднормено тегло, а около една трета са с наднормено тегло.

Епидемията от затлъстяване предизвика поредица от изследвания, като даде фундаментално ново разбиране за това как тялото регулира теглото, глада и апетита. Това от своя страна доведе до най-малко половин дузина експериментални съединения, които показват обещание като дълго търсени безопасни и ефективни подтискащи апетита.

Двете лекарства за епилепсия и експерименталното съединение, базирани на ефектите на марихуаната, са преминали към напреднали тестове и те дават интригуващи улики.

„Аз съм психиатър и се занимавам много с хора със затлъстяване и хора с разстройства на настроението и храненето“, казва Сюзън Л. Макълрой, професор по психиатрия в Университета в Синсинати, която е изучавала и двете лекарства за епилепсия. "Със сигурност не казвам, че всеки, който е със затлъстяване, има психично заболяване. Но очевидно има връзка между затлъстяването, нарушаването на храненето и нарушаването на настроението, което трябва да бъде изследвано по-пълно."

Топамакс, произведен от Ortho-McNeil Pharmaceutical Inc., е помогнал на хората със затлъстяване да загубят до 10 процента от телесното си тегло, според проучване, публикувано в изданието на сп. Obesity Research от 6 юни. За разлика от други лекарства, изглежда, че продължава да действа продължително време, позволявайки на хората да поддържат теглото си.

Лекарството причинява странични ефекти при някои хора, включително изтръпване на ръцете и краката, проблеми с паметта и затруднено мислене. В резултат на това той спечели прякора „dopamax“. Но Topamax се използва толкова дълго време при толкова много пациенти с епилепсия, че експертите го смятат за безопасен. По-ниските дози и различните формулировки могат да минимизират или премахнат страничните ефекти.

Изследователите казват, че не е ясно дали пациентите ще трябва да използват лекарството за неопределено време. За епилепсия се продава за около 1,70 долара за хапче от 25 mg, но не е ли известно колко би струвало, ако се продава за затлъстяване.

Второто лекарство за епилепсия, зонизамид, което Elan Biopharmaceuticals продава като Zonegran, води до подобна загуба на тегло при възрастни със затлъстяване в проучване, публикувано на 9 април в списанието на Американската медицинска асоциация. Изглежда единственият страничен ефект е относително малка умора. Има и някои доказателства, че това може да помогне на хората да се откажат от пушенето и пиенето.

Наред с очевидно намаляване на неконтролираното електрическо изстрелване в мозъка, и двете лекарства изглежда оказват влияние върху химичните сигнали, участващи в удоволствието - серотонин и допамин.

„Много от тези невротрансмитери, които регулират и модулират апетитни сигнали и сигнали за ситост, също участват в модулирането на много различни неща, като депресия и настроение“, казва Кишор М. Гаде, професор по психиатрия в Университетския медицински център „Дюк“ в Дърам, Северна Каролина., който ръководи проучването за отслабване на Zonegran.

Експерименталното съединение, наречено римонабант, е много различно. Той няма анти-гърчови ефекти, но блокира един от сигналите, които марихуаната задейства в част от мозъка, участваща в повишаване на апетита - предизвикващ силен глад. Проучванията показват, че римонабантът значително намалява апетита и той преминава последен кръг от тестове с участието на няколко хиляди души в САЩ и Европа. Подобно на Topamax, той също така обещава да помага на хората да се откажат от пушенето и пиенето. Единствените странични ефекти са незначителни проблеми с храносмилането.

Гаде отбеляза, че един от новите антидепресанти, Wellbutrin, също се продава като Zyban, за да помогне на хората да се откажат от тютюнопушенето и изглежда също помага на някои хора да отслабнат.

Изследователите изучават всички тези лекарства с надеждата да потвърдят тяхната ефективност и да научат повече за това как мозъкът регулира приема на храна. Нито Topamax, нито Zonegran официално са одобрени като помощ за отслабване, но лекарите са свободни да ги предписват на пациенти с наднормено тегло, разочаровани от липсата на ефективни алтернативи.

След като започна да приема Топамакс, каза Дейвис, той изведнъж откри, че може да контролира желанието за ядене.

"Преди щях да седна и да хапна литър сладолед и пица. Постоянно ядох през целия ден. Просто не можех да спра да мисля за това. Бях обсебен от храната", казва Дейвис, пенсиониран учител. "Сега гледам на това съвсем различно. Няма съмнение, че все още се наслаждавам на храната и излизам за добро хранене. Но сега ще търся най-малко угоената храна, когато изляза в ресторант. И мога да спра да ям когато пожелая. "