Играчката беше популярна, но изследователите се чудят дали е повлияла на мозъка на децата.

ПУБЛИКУВАНО на 9 март 2016 г.

букви

През 19 век те го наричат ​​„цветен слух“ - буквите и думите, когато се изговарят, придобиват умствена тежест и блестят с цвят в окото на ума. За г-ца С., която беше интервюирана през 1892 г., „n“ беше ореховокафяв, „w“ розов хелиотроп, а собственото й начало „c“ - ярък лимоненожълт, „най-яркият цвят от всички“.

Госпожица К. нямаше обяснение за своята особеност. Всъщност, докато до нея не се обърнаха студентите от професора по психология в колежа Уелсли Мери Калкинс, тя дори не беше помислила за това като особеност. Тя просто предположи, че всички виждат цветни букви. По това време имаше теория, че цветният слух може да е резултат от асоциации, научени в детството. Може би госпожица С. някога си е играла с дървени блокове, върху които е било нарисувано ярко жълто „С“. Но резюмето на нейния случай, публикувано в статия от 1893 г. в The American Journal of Psychology, отхвърля тази идея; не всички цветове, които госпожица С. чува, са наредени с играчки.

Психолозите все още изучават „цветен слух“. Те го наричат ​​синестезия и той е разширен, за да включва не само цветове, свързани с чуването на писмо, изречено на глас. Асоциациите между букви и цветове са най-често срещаната форма на синестезия, но можете също така да получите асоциации между цифри и цветове, звуци и миризми, дори стилове и цветове на плуване.

През 2012 г. Нейтън Уитхофт, тогава доктор на науките студент по психология в Масачузетския технологичен институт, постави група синестети чрез поредица от тестове за съвпадение на цветовете. По време на проучването той забеляза нещо странно. „За този един човек всяка шеста буква беше в същия цвят“, каза той. „Когато ги попитах защо, те казаха, че са го научили от тази играчка“ - по-конкретно от пластмасовите букви, включени в игралното бюро на Fisher-Price’s School Days.

Днес тези пластмасови букви са в центъра на научния дебат за това какво е синестезия и как тя започва. Повече от век учените питат как мозъкът на синестетите създава връзка между цветовете и буквите. Сега се оказва, че въпросът може да има последици за всички - как се учим и как си спомняме.

Бюрото за училищни дни излезе през 1972 г. Това беше един от първите проекти, върху които дизайнерът на играчки Виктор Рейлинг работи за Fisher-Price. Само няколко години преди това Рейлинг е бил капитан на военноморски кораб, разположен край бреговете на Виетнам.

Магнитните букви и цифри бяха представени за първи път в бюрото на Дните на училището Fisher-Price.

Снимка от Janeen Bath

Първоначално той е предвидил играчка версия на магистрален билборд. Но вместо игра на пеене до потребителска култура от средата на века, идеята на Reiling в крайна сметка се превърна в училищна тематика. Резултатът беше преносима кутия, като малък куфар, с магнитна дъска отвън. Той дойде с 16 правоъгълни парчета тежък картон, отпечатани със снимки и изрязани, за да останат дупки, в които се изписват прости думи - „ПЛУВАЙТЕ“ до снимка на момче във водата например. Децата можеха да извадят цветни магнитни азбуки от бюрото за училищни дни и да ги поставят в съответстващи дупки.

Той се превърна в една от най-популярните играчки на Fisher-Price, а буквите вдъхновиха редица имитатори. Дори и днес, докато самото бюро се продава само като „ретро“ играчка за връщане за носталгични родители, магнитните букви са повсеместни в американските хладилници.

През 2015 г. Witthoft публикува резултатите от проучване, изследващо сдвояванията на букви и цветове на 6588 американски синестети. Само малки проценти от синестетите са имали асоциации, които съответстват на магнитите на Дните на училището. Само 6 процента са имали поне 10 двойки цветни букви, които имитират играчката. Но когато Witthoft се фокусира върху хората, родени между 1970 и 1985 г. - хората, които най-вероятно са израснали, играейки с играчката - този брой скочи до 15 процента.

Хората говорят за възможни връзки между синестезията и играчките синестети, използвани като деца още от времето на госпожица С, но никой никога не е успял да намери доказателство за това. Поколението, израснало с бюрото „Училищни дни“, е различно, казва Витхофт. Поради масовото производство милиони деца използваха една и съща играчка и видяха еднакви двойки цвят-букви - червено „A“, оранжево „B“, жълто „C“, зелено „D“, синьо „E,„ лилаво “ Е. ”

Също толкова важно е обаче, че всички тези деца са израснали, за да живеят в свят с Интернет, което ги прави по-лесни за намиране и обучение. „Десет милиона души видяха една и съща играчка и сега можем да намерим 400-те души със синестезия, които окончателно имат еднакви цветове. Това те кара да вярваш. Нашата способност да открием това е страничен ефект от масовото производство и достъпа до Интернет. "

Въз основа на това, казва Witthoft, имаме доказателства, че играчките могат да повлияят на синестезията, което означава, казва той, че имаме и доказателства, че синестезията е силно повлияна от учебния процес. Докато се научавате да четете, ако имате синестезия, паметта ви за цветовете и буквите, които са се съчетали в първите ви книги и играчки, се превръща във вашата реалност.

Но почакай. Доказателствата не са почти толкова чисти. „Ако всички синестети развиват своите цветове въз основа на учебни инструменти, синестетите от едно и също поколение, използвайки едни и същи учебници и играчки, трябва да имат еднакви или много сходни асоциации“, казва Александра Марочко-Васович, доцент по философия на ума и познание в Националния университет Ян Минг в Тайван. "И това не е така."

Тя посочва проучване от 2005 г. на австралийски синестети, което търси връзки между техните двойки цветни букви и книги и играчки, които са били популярни в тази страна, докато тези синестети растат. Не бяха открити ясни зависимости. Само един човек е имал синестетични цветове, съответстващи на тези в азбучната книга. Това показва, че предложенията от околната среда имат много малко влияние върху приписването на синестетични асоциации.

Тогава е фактът, че някои двойки цветни букви изглежда остават често срещани през дълги периоди от време - твърде дълго, за да могат синестетите да споделят едни и същи детски играчки. Например в доклада на Witthoft той открива, че най-често срещаните цветни участници, свързани с буквата „O“, са бели. В магнитите на Фишър Прайс нямаше бели букви. Но през 1893 г. госпожица К. и останалите субекти, интервюирани от студенти от Уелсли, също са склонни да свързват „О“ и бял цвят.

Всички се съгласяват, че синестезията е генетично нещо, или я имаш, или нямаш, и не можеш да обучиш несинестет за трайно свързване на цветни букви. Но има много разногласия относно това дали синестетите получават своите двойки цветни букви от процеса на научаване на четене или от други, по-случайни асоциации - като например да правят „Y“ жълто заради звуците, които те споделят. Двойките почти сигурно са културно определени по някакъв начин, казва Мрочко-Васович. В крайна сметка писмата са културни обекти, сами по себе си. Но родени ли са синестетите, за да създадат връзки въз основа на звуци или форми, или те възприемат връзките си като страничен продукт от обучението? Съществува ли синестезия дори преди децата да знаят как да четат?

Засега никой не знае. Но магнитите на азбуката Fisher-Price са изложение А за аргумента, че ученето и синестезията са свързани. И това има значение. Ако Witthoft и неговите колеги са прави, тогава тези магнити може да ни казват нещо за мнемоничните устройства и трикове за памет, които всички деца - не само синестетични - използват, докато се учат да четат. Как да се научим да разпознаваме формата на „H“ или „J“, да запомним какво означава и да го намерим сред други букви? Има възможност всички ние, докато се учим да четем, да обръщаме внимание на цветовете или други атрибути, които нашите играчки и любими книги произволно присвояват на буквите. Но само синестетите превръщат метафората в нещо буквално.

Което ви кара да се чудите, има ли нещо специално в цветовете, които Виктор Рейлинг е избрал за тези буквени магнити преди повече от 40 години? Особено образователни ли са? Подбран от детски психолог?

Добре. Не. Според Рейлинг, същите шест цвята се повтарят в азбуката на магнита, защото от производствена гледна точка има смисъл да се използва ограничена палитра. Той просто премина по ред през цветовете на дъгата.

Актуализация, 12 септември 2016 г .: Тази история е актуализирана, за да включва допълнителна информация и коментари от Александра Mroczko-Wasowicz.