Автор

Доцент по хирургия, Университет Дюк

Декларация за оповестяване

Уилям Паркър не работи, не консултира, не притежава акции или не получава финансиране от която и да е компания или организация, която би се възползвала от тази статия, и не е разкрил никакви съответни връзки извън академичното им назначение.

Партньори

Conversation UK получава финансиране от тези организации

  • електронна поща
  • Twitter
  • Facebook
  • LinkedIn
  • WhatsApp
  • Пратеник

Чревните червеи имат невероятно лоша репутация. Мисълта, че се прокрадват вътре в телата ни и ни изяждат отвътре, е доста неприятна. Но само преди 100 години, преди тоалетните и течащата вода са били нещо обичайно, всички са били редовно изложени на чревни червеи. Благодарение отчасти на модерните водопроводни инсталации, хората в индустриалния свят вече са загубили почти всичките си червеи, с изключение на случайни острици при някои деца.

Чревните червеи се наричат ​​правилно „хелминти“, за което повечето речници ще ви кажат, че са паразити. Експлоатация на техните домакини, източване на ресурси, изсмукване на живота от тялото - това е, което паразитите правят, по дефиниция. Всъщност много хелминти, включително свинския тения и човешкия анкилостома, са известни с това, че причиняват болести и дори смърт сред човешката популация. Паразитните червеи все още са голям проблем в някои части на света.

Но в продължение на десетилетия резултатите, излизащи от лаборатория след лаборатория, показват, че някои видове хелминти могат да бъдат изключително полезни за техния гостоприемник и изобщо не са паразити.

Тези полезни хелминти са мутуалисти, вид организъм, който получава ползи от своя гостоприемник, а също така осигурява ползи за гостоприемника.

Например, моята лаборатория, работеща с колега от университета Дюк, Стейси Билбо, наскоро показа, че наличието на хелминти при бременни плъхове предпазва мозъка на малките плъхове от възпаление. С други думи, изглежда, че хелминти на мама могат да защитят неродените бебета. И това е само върхът на айсберга за това, което тези същества могат да направят.

Червеите могат да помогнат при алергии и множествена склероза

Наличието на червеи не е непременно лошо за вас. Най-голямото рандомизирано проучване, правено някога в човешката история - включващо два милиона деца в Индия - разглежда как хелминти влияят на здравето на места, където хората ги имат естествено. Проучването показа, че масовото лечение с ефективно обезпаразитяващо лекарство не повишава телесното тегло или оцеляването. Шокиращо, изглежда, че хелминти не причиняват никаква вреда, тъй като премахването им не подобрява здравето.

Така че това проучване изглежда показа липсата на вреда; може ли тези хелминти активно да се справят добре?

В миналото учените смятаха, че увеличаването на възпалителните заболявания като сенна хрема и множествена склероза в индустриализираните общества се дължи на поддържането на създадената ни среда твърде чиста. Така името „хигиенна хипотеза“.

Истинският проблем за нашето здраве обаче е загубата на биологично разнообразие от собствената екосистема на нашето тяло, състояние, наречено „изчерпване на биома“.

Липсата на мултуалистични хелминти е ключов фактор за това и очевидно е основен фактор, допринасящ за много голяма болест, включително алергии и автоимунни състояния.

Установено е например, че хелминти предпазват лабораторните животни от широк спектър от алергии и автоимунни състояния. А последните открития показват, че много видове рак могат да бъдат намалени от хелминти. Идеята е демонстрирана чрез предотвратяване на рак на дебелото черво при гризачи и се надяваме, че това ще намали тежестта на рака при хората чрез намаляване на хроничното възпаление, състояние, което може да доведе до рак.

В контролирани проучвания при хора е показано, че хелминти спират прогресията на рецидивираща ремитираща множествена склероза и ефективно лекуват много хора с възпалителни заболявания на червата, без да се съобщава за нежелани странични ефекти.

Как червеите работят с нашата имунна система?

Идеята, че хелминти могат да ни помогнат с широк спектър от възпалителни заболявания, които измъчват съвременното общество, има много смисъл, когато се разглежда науката зад взаимодействието на хелминти с нашата имунна система.

Хелминти са били част от екосистемата на тялото от толкова милиони години, че са се превърнали в неразделна част от тази система. Мултуалистичните хелминти помагат за регулиране на имунната функция, стимулирайки тялото ни да изгради регулаторни мрежи от имунни клетки, които намаляват общото възпаление, без да нараняват способността на нашата имунна система да реагира на опасност. В допълнение, тези хелминти произвеждат свой собствен набор от противовъзпалителни молекули и дават на нашите имунни системи много необходими упражнения, които намаляват възпалението.

И скорошно проучване показа, че добавянето на хелминти към лабораторни гризачи драстично е променило баланса на чревната екосистема, измествайки бактериите в червата към много по-здравословен баланс.

Имайки предвид тези фактори, би било трудно да се разбере дали липсата на нашите хелминти не е създавала здравословни проблеми.

червеи
Скромният тения на плъхове. Уилям Паркър, CC BY-NC-SA

Терапевтични червеи?

Моята лаборатория започна работа преди няколко години, разглеждайки социологията на „глистната терапия“, използването на хелминти за лечение на болести. Работейки с Джанет Уилсън, социолог от Университета в Централен Арканзас, установихме, че хиляди хора използват хелминти за самолечение на широк спектър от състояния, свързани с възпалението, от възпалителни заболявания на червата до сенна хрема до множествена склероза до мигренозно главоболие.

Понастоящем няма хелминт, одобрен за медицинска употреба от FDA, и установихме, че хората обикновено получават организмите си от една от малкото компании, които продават скъпи и често нерегулирани продукти, което може да бъде рисковано.

Част от нашето проучване включваше проучване на потребители на хелминти и повечето хора, попълващи проучването, съобщиха, че хелминти лекуват възпалителните си състояния по-ефективно и с по-малко странични ефекти, отколкото фармацевтичните продукти.

Открихме също така, че някои „самолечители“ са използването на хелминт, наречен тения от плъхове (Hymenolepis diminuta), което звучи наистина отвратително. Хората обаче използват този хелминт, защото е евтин и лесен за производство и може да осигури много ефективно лечение за редица заболявания, свързани с възпалението, включително мигренозно главоболие и депресия. Хората ги ядат и съобщават, че около 30 червея на месец вършат работа, въпреки че броят им варира в зависимост от индивида.

След поглъщане и преминаване в тънките черва, малките червеи почти сигурно се излюпват от желеобразната им капсула, която ги защитава от първото им излюпване от яйце. В този момент те започват да взаимодействат с имунната система, намалявайки възпалението като всеки друг хелминт.

Но след това, с редки изключения, те изчезват мистериозно, никога не узряват в възрастни и не произвеждат яйца. Тъй като тениите на плъхове не колонизират червата ни по начина, по който го правят някои други видове хелминти, човек се нуждае от често излагане, за да ги има постоянно в телата си.

Тения от плъхове се използва в лабораторията от десетилетия и блокира експериментално индуциран колит при мишки по-ефективно от ежедневната имуносупресия със стероиди. Всъщност това е същият хелминт, който използваме в моята лаборатория, за да защитим развиващия се мозък на малките плъхове от възпаление. Но нито един изследовател никога не е изследвал използването на тения на плъхове върху хора за лечение на болести.

Защо хелминти не се хващат?

Докато работата в лаборатории и нашите собствени изследвания върху хората, които се самолекуват с хелминти, са обещаващи, безопасността и ефективността на хелминти трябва да бъдат оценени в повече клинични проучвания. Но може би най-голямата бариера пред широкото използване на хелминти като лечение при хората е наличието на достъпен и ефективен одобрен от FDA хелминт за медицинската общност.

Имаме одобрени от FDA живи личинки и пиявици, и двете са изключително ефективни, но нямаме ефективен и безопасен хелминт, одобрен за употреба.

Може би ужасната репутация на хелминти ни е възпирала да приемаме хелминти сериозно като лечение? Но не можем да позволим на чревните фактори, че червеите могат първоначално да ни вдъхновят да ни възпре от по-нататъшни изследвания. Интензивните и систематични усилия трябва да бъдат насочени към производството на качествени хелминти. Трябва да продължим с опитомяването на хелминти в полза на човечеството.