След като загуби близо една трета от телесното си тегло през последната година и обърна диагнозата си за диабет тип 2 благодарение на нова диета и упражнения, Том Уотсън знае точно какво е изобразявал в главата си, за да се мотивира. „Смърт“, казва той, без да се колебае. "Представих си смъртта."

мъжкият

Миналата седмица, говорейки за загубата на тегло и драматичния ефект върху здравето и благосъстоянието му, заместник-лидерът на лейбъристите се превърна в малко вероятно момче от поколение нови диети: мъже на средна възраст.

Само 22% от мъжете на възраст между 45 и 54 години в Англия се считат за нормално тегло в сравнение с 42% от мъжете на възраст между 25 и 34 години и 31% на възраст между 35 и 44 години. Една трета от мъжете във възрастовата група между 45 и 54 години в Англия вече са с наднормено тегло, докато допълнителни 46% са с наднормено тегло, показват последните статистически данни от здравното проучване за Англия. Някога Уотсън беше един от тях. Най-тежкото му тегло беше 22 камъка (140 кг), което доведе до диагноза диабет тип 2 в края на 2015 г. Четенето на биографиите на лейбъристите политици, починали през 50-те години, го накара да обмисли собствените си шансове за дълголетие. „За мен диетата беше напълно рационално решение“, казва той. "Аз съм на 51 и искам да живея още 51 години."

И преди е опитвал диети и не е успял да отслабне, но този път, подобно на други мъже от неговото поколение, той е решил да подходи по-учено. Преди да започне, той прекара 18 месеца, четейки за състоянието си: „Четох и четях, и с течение на времето започнах наистина да го разбирам - как може да се влоши и как да се улесни.“

Например той прочете диетата с пиопи и намери работата на д-р Майкъл Мосли, автор на бестселъри на „Бързата диета“, „8-седмичната диета с кръвна захар“ и „Умната чревна диета“, за особено полезна. „Прочетох всичко, което Мосли някога беше писал, и след това прочетох изследванията, за които той пише - стотици статии и коментари. Знаех, че упражнението, което ще трябва да направя, ще бъде унизително и ще е трудно. За мен беше важно да разбера защо трябва да се променя. “

Заместник-лидерът на Лейбъристката партия Том Уотсън през септември 2016 г., преди да се заеме да промени живота си. Снимка: Бен Каутра/Рекс

Апетитът на Уотсън за научни изследвания относно диетите е типичен за мъжете от неговото поколение, според Мосли. Пазарът на диети в Обединеното кралство се изчислява на стойност 157 милиона британски лири и нараства с 6% на стойност през миналата година. Мосли вярва, че богатството на науката се е появило, предполагайки, че има конкретни действия, които хората могат да предприемат, за да подобрят здравето си, което кара мъжете на средна възраст да започнат да спазват диети.

Той казва: „В исторически план мъжете са се интересували по-малко от здравето си, отколкото сега, а диетите се възприемат като нещо суетно, мода или шарлатанство, целящо да ви помогне да се нахлузите в малка черна рокля. Новото до известна степен са проучвания, показващи ползите за здравето от определени видове диети, като бърза загуба на тегло и диети на гладно. “

Неговите книги, осветяващи тези изследвания, са продадени в близо два милиона копия по целия свят. „Вече е ясно, че когато губите мазнини, особено чревни, това води до редица други подобрения. Ние имаме своя собствена съдба в нашите ръце. Ако днес сте на средна възраст, бихте могли да живеете до 90-те си години и не искате да живеете последните 20 години в лошо здраве. В днешно време мъжете се гордеят с диетата си и с постигнатото. "

45-годишният Том Керридж и колегите му знаменити готвачи Si King (50) и Дейвид Майърс (60) от The Hairy Bikers бяха сред първите, които се присъединиха към тази все по-гласовита група горди и видимо по-слаби мъже на средна възраст. И тримата готвачи са продали милиони диетични готварски книги на гърба на собствените си драматични истории за отслабване, като книгата на Kerridge от 2018 г. „Отслабнете за добро“ се продава на четвърт милион копия само за осем седмици, когато беше публикувана миналата Коледа.

През изминалата година дори оригиналният пин-ап за момчешка култура, звездата Men Behaving Badly, 56-годишният Мартин Клунс се похвали, че е постил, за да постигне значителната си загуба на тегло, а не, както се говореше по онова време, страда от вирус.

„По-специално мъжете ми казаха, че виждат гладуването по-скоро като спорт, отколкото като традиционна женска диета“, казва Мосли. „Счита се за нещо повече от диета - за предизвикателство.“

Подобно на Уотсън, Мосли е диагностициран с диабет тип 2 през 50-те си години. Именно тази диагноза го накара да представи документален филм за периодично гладуване, известен сега като диета 5: 2, за да провери дали може да обърне диабета си, като се храни нормално пет дни в седмицата и намалява калориите до около 600 за два дни седмица.

„Искрено исках да знам. Бях виждал как баща ми развива диабет тип 2 и усложнения от това, бори се с него и умира от него. Наистина не исках да тръгвам по същия път. Бях заинтересован и заинтригуван. ”

Зрителите, надяващи се на снимки преди и след него в бельото му, бяха разочаровани. „Това не беше суетен проект. Ставаше въпрос за здравето ми преди и след това. Искрено се изплаших, защото диабетът тип 2 е ужасно заболяване. "

Експериментът на Мозли - който успешно обърна диабета му - се основава на проучване на професор Рой Тейлър от университета в Нюкасъл. „Демонстрирахме, че диабет тип 2 не е нелечимото състояние, в което вярвахме от десетилетия“, казва Тейлър. „Показахме, че можете да вземете хора с диабет тип 2 и да ги върнете изцяло в норма.“

Главният готвач Том Керридж отслабна драстично, а диетичната му готварска книга беше бестселър. Снимка: Карън Робинсън/Наблюдателят

Не всички пациенти, които отслабват, успяват да обърнат диабета си от тип 2 - Тейлър казва, че около 46% от опитите в най-голямото му проучване успешно са поставили диабет в ремисия в рамките на една година - но от тези, които го правят, мъжете са малко по-склонни да успеят отколкото жените. „Дори 54%, които не са променили състоянието си, са се озовали на много по-малко таблетки и са имали по-добър контрол над диабета си, в допълнение към това да се насладят на голямата полза от загубата на тегло“, казва Тейлър.

Това изследване направи силно впечатление на Уотсън. Той помисли какво би означавало обръщането на диабета му за връзката му с децата му, които са на 10 и 13 години. „Първо исках да остана жив и да се грижа за тях. Но също така исках да им се радвам да растат - да тичат по хълмове с тях, да се катерят по нещата, да ги преследват в парка, да са глупави. Открих, че физически доста облагане. Чувствах, че губя. "

Проучванията показват, че значителен брой бащи на средна възраст във Великобритания може да имат подобни мисли. Доклад на Форум за мъжко здраве през миналата година установява, че всеки 10 мъж във Великобритания е диагностициран с диабет. Процентът на затлъстяването сред британските мъже е най-високият в Западна Европа, според изследване на Европейското кардиологично общество. През 2017 г. тя класира британските мъже като най-затлъстели в 47 страни, включително 28-те в ЕС.

Повишаването на теглото носи значителни рискове за здравето на мъжете, не на последно място, тъй като те развиват диабет тип 2 с по-нисък индекс на телесна маса (ИТМ) от жените: 29 за разлика от 31. Тейлър обяснява: „Жените са склонни да задържат мазнините си на места, които са метаболитни безопасни, като бедрата и бедрата. Излишните мазнини на мъжа обикновено влизат в корема, което често се нарича бирено коремче. Доста често само много малко увеличение на теглото, без очевидно мъж да е дебел, може да бъде достатъчно, за да го изтласка над личния му праг на мазнините. "

Това увеличение често се случва в средна възраст. „Мъжете често стават по-малко активни в средата на 20-те и 30-те години“, казва Тейлър. „Поради натиска на семейството и работата те спират да се занимават със състезателен спорт или да играят футбол или други отборни игри, например. Тогава има тенденция към увеличаване на теглото и за съжаление във Великобритания средностатистическият възрастен увеличава теглото си с половин килограм всяка година от 20-годишна възраст до около 70. Така че можете да разберете защо диабет тип 2, заболяване от твърде много мазнини в черния дроб и панкреаса, идва през средните години. "

Мъжете с наднормено тегло на средна възраст се сблъскват с други здравословни проблеми. Един от 20 случая на рак във Великобритания е свързан с наднормено тегло или затлъстяване, като затлъстяването е посочено от Cancer Research като най-голямата причина за рак в Обединеното кралство след пушене. Неотдавнашно проучване на University College London установи, че хората с висок ИТМ са по-склонни да развият деменция.

Дори когато мъжът успее да остане относително здрав на средна възраст, общата тенденция за увеличаване на теглото сред групата му връстници може да го накара да се почувства тревожен и да го принуди да преосмисли собствената си мъжественост, според професор Виктор Сейдлър, социолог от Голдсмитс, Университет на Лондон. „В средния живот нямаш енергията, която имаше преди. Дори и да не се разболеете, хората, които познавате, може да се разболеят. Изведнъж начинът, по който живеете като мъж, което приехте за даденост, има въпросителна. "

Тригодишно проучване на 300 000 възрастни от Службата за национална статистика през 2016 г. установи, че в сравнение с всички останали във Великобритания мъжете на средна възраст са най-малко щастливи, имат най-ниските нива на удовлетвореност от живота и най-високите нива на тревожност.

Книги като Mosley’s дават възможност на мъжете на средна възраст да четат насаме най-новите научни изследвания, без никога да отварят тревогите си пред лекар или да се чувстват уязвими, казва Зайдлър. „Не трябва да умирате, когато сте на 50. Как реагирате на възможността, че бихте могли? Искате да почувствате като момче, че можете да направите нещо по този начин, по традиционно мъжки начин. " Предприемането на действия, казва той, е наистина важен начин за мъжете от това поколение да се справят със своите чувства на безпокойство.

Марк Бриант управлява MobFit, популярна здравна и уелнес консултантска компания със седалище в Лондон. Две трети от клиентите му от мъжки пол са мъже на средна възраст и той вижда хиляди от тях всяка година. „Мъжете на средна възраст, които виждаме, са склонни да отделят повече време от останалите клиенти, правейки собствени изследвания в областта на здравословната диета и те наистина се захващат с нея. Те поемат контрола върху готвенето у дома, обикновено са малко обсебени от това, което ядат, и обвързват хранителните неща със занимания като триатлон и ултра маратони. "

Въпреки възрастта си, тези мъже не харесват идеята за остаряване. „Те наистина искат да се придържат към младостта си и да поддържат мускулната си маса. Те са осъзнали, че тялото им е това, което ще ги накара да се чувстват млади или стари в бъдеще. Те искат да оптимизират здравето си за допълнителни пет до 10 години и да бъдат в разцвета си за по-дълго. “ Това отчасти е нещо за егото, смята той, но отчасти и предизвикателство - въпросът в съзнанието им е: колко дълго могат да поддържат форма?

Отслабен Том Уотсън в Good Morning Britain. Най-тежкото му тегло беше 22 камъка (140 кг). Снимка: Ken McKay/ITV/Rex

Д-р Матю Хол, асоцииран академик от Университета в Дерби и редактор на Journal of Gender Studies, посочва, че мъжете на възраст между 40 и 50 години днес живеят в общество с по-голямо съзнание от предишните поколения. „Сега се очаква мъжете на средна възраст да се грижат за себе си, а не просто да бъдат ленивци.“

Той смята, че мъжете могат да бъдат по-отворени към диетите, когато следват режими, свързани със специфични научни изследвания, тъй като на тях се гледа като на по-мъжки. „Като основно правило диетите са кодирани като по-женствена дейност. Ако мъжете участват в женски дейности, те трябва да го оформят по начин, който им дава разрешение да го правят. Научните маркери обикновено се кодират като мъжки. " Мъжете също могат да се гордеят, че се отличават с техническите предизвикателства на диетата - прецизността и наблюдението - и го възприемат като спортно начинание, казва той.

Един от начините, по които Уотсън се мотивира, е да си поставя реалистични цели и след това да проследява загубата на тегло и упражненията си с помощта на приложение за фитнес на телефона си. „Бих си лягал през нощта и си правех преглед в главата, опитвах се да си кажа, че бях направил всичко добре този ден.“ Постепенно наблюдението на неговия напредък започна да се чувства подобно на състезанието в компютърна игра. „Аз съм видео геймър от 80-те години на миналия век и моят подход определено беше теорията за игрите, приложена към себе си. Когато извървях 20 000 стъпки за един ден, ми се струваше да спечеля допълнителна награда във видео игра. "

Общо той е загубил седем камъка (44 кг). „Ставам емоционална, когато си помисля за разликата, която е направила във времето, прекарано с децата си. Те са много, много горди с мен - те ми го казват - и сега просто се забавляваме повече. Тичаме много повече. Правя стойки на ръце в дълбокия край на басейна и ги размахвам. По-игрив съм около тях. "

Изцяло е изрязал захарта и признава, че пропуска да пие Гинес. „Не толкова вкусът, колкото да имаш крейк с приятели.“ Приятелите му на средна възраст или се опитват да се състезават с него - като му казват докъде могат да бягат или колко преси могат да направят - или тихо последват примера му, казвайки си „ако Том може да го направи, и аз мога“.

Говорейки за загубата на тегло публично го накара да се почувства уязвим, но сега се радва, че го е направил. „Мисля, че в днешно време има повече мъже, които се чувстват уверени, говорейки за чувствата си във връзка със здравето и благосъстоянието си, но недостатъчно.“ Оттогава той е имал стотици имейли - всички са положителни, казва той - от колеги диабетици тип 2. „Чувствам се много, много отговорен за опитите да вкарам други диабетици от втори тип в ремисия. Чувствам, че трябва да им помогна да го направят. Наясно съм, че не всеки има време или склонност да прочете 150 изследвания за това как може да промени положението си. “

Той смята, че има дупки в регулациите, особено около дизайна и опаковката на храните, и е отвратен, че на някои световни корпорации - „компании като Kellogg’s и Coca-Cola“ - е позволено да спонсорират големи спортни събития.

Той вече не се притеснява от теглото си. „Сега се притеснявам повече за силата, фитнеса, издръжливостта и благосъстоянието си“, казва той и не звучи сякаш се шегува. Той проведе почти цялото половинчасово интервю с Наблюдателя по време на сутрешната му разходка на работа и забеляза, че умът му е по-ясен, след като промени диетата си. „Това беше най-голямата и най-неочаквана полза за мен. Все едно мозъчната мъгла е вдигната. Паметта ми е по-добра. Психичната ми острота е по-остра. По-бързо мога да посегна към думите. Никога досега не съм бил толкова спокоен, особено през работния си живот и ако погледнете лейбъристката партия в момента, това е изненадващо. "

Неговият възглед за бъдещето също се промени. „Не започнах тази диета, мислейки за старостта си, започнах я, за да остана жива. Но сега наистина искам да живея още 51 години. "

И с тези последни надежди, той тръгва, за да започне нов ден. Изглежда, това е един мъж на средна възраст, който вече не мисли колко скоро ще умре, а колко дълго ще живее.

Допълнително докладване от Siva PG-Thangarajah