covid-19

В средата на лятото на 2019 г., след 15 години като главен изпълнителен директор на HarvestPlus, се „оттеглих“ в предимно селски район на Филипините. Със съпругата ми Кристина сме в Лос Банос, нейният роден град, който е сгушен между неактивен вулкан (връх Макилинг) и много голямо езеро (Лагуна де Бей) в географския център на провинция Лагуна, граничеща с метро Манила. Летището в Манила в южната част на града е на около 90 минути път с кола на север.

Северната част на провинция Лагуна става все по-урбанизирана, на практика част от Метро Манила, докато южната част е селска, гъсто населена и доминирана от силно диверсифицирана селскостопанска продукция, въпреки че оризът все още е най-важната култура. Кристина и аз сме под затвор в тази област от няколко седмици.

Населението на Лос Банос е около 125 000, което е разпределено между 14 по-малки административни единици, наречени „barangays“. Всеки барангай има избран капитан и съвет на барангай. Според данни, публикувани онлайн, към 1 май 2020 г. в Лос Банос са били приложени 482 теста за COVID-19. От тях 293 случая са отрицателни, 36 са положителни и 153 резултата все още не са на разположение от лабораториите в Манила. Девет от 36 положителни случая са се възстановили и има 4 смъртни случая. Ние живеем в Barangay Tuntungin-Putho с един активен, потвърден случай, 12 „вероятни“ случая и 3 „заподозрени“ дела. Последните петнадесет вероятно са подгрупа от 153-те души, които очакват резултати от теста.

Въпреки че ние лично оставаме в безопасност и се смятаме за изключително щастливи при тези обстоятелства, много семейства в Тунтунгин-Путо са били неблагоприятно засегнати от „Засилената общностна карантина“ или ECQ. Тунтинугин-Путо има приблизително 1800 домакинства с широк спектър от доходи на домакинствата. Няколко заможни семейства живеят в подразделения, докато други живеят в претъпкани условия, „клекнали“ на земя, върху която нямат право на собственост (около склоновете в основата на връх Макилинг).

Тунтунгин-Путо не е земеделска общност, по-скоро „предградие“ на Лос Банос, на ръба на Филипинския университет в Лос Банос, водещият селскостопански университет в страната. Много от живеещите в подразделенията са обучени и заети в земеделието, така че ние имаме нашите зеленчукови градини. За съжаление това не е така за повечето, които живеят в многолюдни райони без допълнителна земя.

Въздействието върху семействата

По местни изчисления 1000 от 1800 семейства в Тунтунгин-Путо, които са печелили дневни заплати, сега са безработни, без финансова възглавница, на която да се облегнат. Почти веднага след въвеждането на ECQ хората започнаха да търсят плодове и зеленчуци, растящи диво на планината. Макилинг. След като ECQ бъде облекчен до известна степен, вероятно е предишните нива на ежедневна заетост да не се върнат за известно време. Дори тези от средната класа се страхуват, че сегашните им работни места ще изчезнат завинаги.

Към момента на написването започвахме седмата седмица на ECQ, по време на която бяха направени три правителствени раздавания на храна за 1000 семейства: едно, предоставено от barangay, едно, предоставено от провинциалното правителство на Лагуна, и едно, предоставено от общинското правителство на Лос Банос. На два пъти дажбата на семейство е била три килограма смлян ориз, две опаковки разтворими юфка, една опаковка разтворимо кафе, една кутия сардини и една кутия говеждо месо. По-лесно е логистично да не се осигуряват пресни продукти, особено когато целевите домакинства нямат подходящо съхранение за нетрайни продукти. Преработените храни не се развалят и могат да се консумират в продължение на няколко дни. И избраните служители искат да избягват да дават храни, които много хора може да не харесват, или може да не са част от обичайния им режим на хранене.

Според Уилям Дар, министър на земеделието, африканският свински грип е засегнал свинската индустрия преди COVID-19 и наскоро много производители на свинско месо преминаха към производство на птици. Когато необичайно голямото предлагане на пилета беше готово за пазар, търсенето рязко спадна поради безработица под блокиране. Предполагам, че поради (временно) ниски цени на домашни птици и може би улеснение чрез Министерството на земеделието, това позволи на община Лос Банос да предостави по едно живо пиле на домакинство, тъй като тяхното (засега) едно раздаване на нуждаещи се семейства.

Едно богато семейство от баранга спонсорира две раздавания - всеки път ориз и по едно цяло облечено пиле на всяко от 1000 семейства. Моята собствена оценка е, че всяка опаковка храна може да струва около 5 USD на домакинство (да речем, 1 USD на член на семейството) или общо 5000 USD за раздаване на цяла баранга. Това беше координирано усилие на донорското семейство с търговците на едро с храните и служителите на barangay за разпределяне сред домакинствата.

Дори при „старото нормално положение“, недостигът на минерали и витамини е бил сериозен проблем във Филипините поради ниските доходи и повишаването на цените на гъсти зеленчуци, плодове и животински продукти. Общата тенденция беше поне подобрение. Сега под COVID-19 тенденцията е в грешна посока, тъй като този разказ служи за илюстрация; това е опит, който се повтаря в общност след общност и държава след държава.

Недохранването ще продължи да се влошава в LMICs, докато ваксината не бъде налична в количество в тези страни. Моето собствено неспециално предположение е, че това ще отнеме две години, което може да е оптимистично. Ограниченията на правителствените ресурси са основна пречка за прякото боравене с COVID-19 (тестване и лечение), непряките му ефекти (например програми за предпазни мрежи и възстановяване на икономиките) и в същото време за продължаване на редовните хранителни и здравни услуги след като карантините бъдат вдигнати.

Роля за биоукрепени култури

Какво могат/ще направят правителствата на LMIC при тези обстоятелства? Например, за да смекчи продоволствената несигурност в началото на пандемията, на Филипинското министерство на земеделието е дадено допълнително финансиране за увеличаване на местното производство на ориз и по друг начин да се осигурят адекватни хранителни доставки. Историята ни учи, че правителството ще следи отблизо цената на ориза. По-високите цени на ориза могат да означават политическа нестабилност. Системите за земеделие и храни продължават да функционират дори при заключване, макар и с някои неизбежни ограничения и неефективност.

При тези трудни обстоятелства в страните, където биологично укрепените сортове широко използвани щапелни култури вече са одобрени за освобождаване, биоукрепването е намеса, която може да бъде приложена, за да помогне за смекчаване на нарастването на недостига на минерали и витамини на практика без допълнителни разходи за правителствата и потребителите. Умножаването на биоукрепени семена и производството на биоукрепени култури струва същото като умножаването на небиотифицирани семена и производството на небиотифицирани култури. Биоукрепените култури също съдържат по-високи нива на основни микроелементи, които ще помогнат на хората да останат здрави и продуктивни.

Понастоящем биоукрепеният ориз не се предлага за разпространение във Филипините, но биологично укрепените култури се предлагат в много други страни. Например в Бангладеш вече се предлагат големи количества семена от няколко сорта цинков ориз. Бангладешската корпорация за селскостопанско развитие (BADC), държавно образувание, отговаря за високия дял на оризовите семена, умножавани и продавани всяка година. Чрез незабавно увеличаване на дела на биоукрепените семена, произведени чрез Бангладешския институт за ориз (BRRI) и BADC, приемът на цинк в Бангладеш ще бъде увеличен.

Добивите от биоукрепени култури са високи. Следователно пазарната цена за потребителите на биологично обогатени храни ще бъде същата като на небиотифицираните храни. Заместването на биологично обогатени хранителни скоби в диетите, с индивидуална ставка, на небиотични храни, осигурява допълнителни хранителни вещества (допълнителни 20-40 процента от дневните нужди) без допълнителни разходи за семейните бюджети за храна. Биоукрепените основни храни не само допринасят за по-доброто хранене при COVID-19 - те ще допринесат за осигуряването на по-хранителни хранителни запаси, след като COVID-19 бъде напълно овладян. Ползите от биоукрепените култури поддържат реколта след реколта.

Да повторя: Биофортификацията може да бъде приложена дори при блокиране и на практика без допълнителни разходи за правителствата и потребителите. Това не е магия. Това е резултат от 17 години инвестиции в научноизследователска дейност в областта на селското стопанство и храненето за разработване на високодоходни, хранителни култури с високо съдържание на хранителни вещества. Сега, при трудните условия на COVID-19, има възможност да се извлекат ползите от тази дългосрочна инвестиция в подобрено хранене.

Забележка: Howarth “Howdy” Bouis е основател на HarvestPlus и почетен сътрудник на Международния институт за изследователска политика в областта на храните (IFPRI). Bouis сподели Световната награда за храна през 2016 г. в знак на признание за неговите основни усилия за напредък в развитието и прилагането на основната биоформация на културите.