Shereen Lehman, MS, е здравен журналист и проверяващ факти. Тя е съавтор на две книги за популярната серия "Манекени" (като Шерин Джегтвиг).

полезен

Шоколадът се произвежда от какао, което съдържа полифеноли, които могат да работят като антиоксиданти, които намаляват LDL холестерола (лошия вид) и намаляват кръвното налягане. Някои експерти предполагат, че яденето на малко шоколад всеки ден може да намали риска от сърдечно-съдови заболявания.

Какаото съдържа епикатехини и катехини, които са подобни на полифенолите, открити в зеления чай; и кверцетин, който се съдържа в плодовете и зеленчуците. Тъмният шоколад има повече антиоксиданти от млечния шоколад, тъй като определени методи за обработка премахват полифенолите, които имат горчив вкус.

Изследване на шоколада

Изследователски проучвания още през 2006 г. разглеждат консумацията на шоколад и как тя корелира с риска от сърдечно-съдови заболявания при големи популации и всъщност те откриват корелация. Хората, които консумират повече шоколад от всякакъв вид, са склонни да имат по-малък риск от сърдечно-съдови заболявания. Това е интересна информация, но проблемът с тези видове изследвания на храненето е голямата възможност за объркващи фактори. Ако хората, които ядат шоколад, правят и други неща, които намаляват риска от сърдечно-съдови заболявания, изследователите и репортерите могат да стигнат до грешен извод.

По-добре е да има рандомизирани контролни проучвания, които са проучвания, при които една конкретна терапия (в случая шоколад или какао) се изучава по такъв начин, че объркващите фактори да се елиминират или поне да се сведат до минимум.

Изглежда, че какаото има благоприятен ефект върху функцията на кръвоносните съдове, така че е възможно шоколадът да помогне на хората с високо кръвно налягане. Няколко проучвания за ефекта на шоколада върху кръвното налягане са завършени и много (но не всички) от тях показват намаляване на показанията на кръвното налягане за субектите, които са имали високо кръвно налягане.

Проблеми с тези изследвания

За съжаление има няколко проблема. Проучванията, които показват намаляване на кръвното налягане, са предимно отворени проучвания. Това означава, че както субектите, така и изследователите са знаели какво вземат и защо го приемат. Това е голям проблем, защото когато хората знаят, че веществото, което приемат, може да подобри здравето им, е по-вероятно да покажат подобрения в здравето, които нямат нищо общо с това вещество (това се нарича плацебо ефект). Повечето проучвания, които са били двойно-слепи проучвания (нито изследователят, нито субектите са знаели дали приемат истинския шоколад или плацебо), не показват същото понижение на кръвното налягане.

Друг проблем при тези проучвания е, че в различни проучвания са използвани различни марки шоколад. Методите за обработка могат да варират значително в различните компании (и често тези методи са тайни), така че качеството и количествата на антиоксидантите може да се различават.

Полифеноли като тези, намиращи се в шоколада, могат да намалят холестерола. Резултатите от две различни проучвания, публикувани през 2010 г., показват някои обещания, че какаото може да намали LDL холестерола и да увеличи HDL холестерола (добрият вид). Но те бяха малки проучвания. Необходими са по-големи проучвания, за да се види колко силно влияе какаото върху нивата на холестерола.

Какаото също така съдържа малки количества ксантини (теобромин, теофилин и кофеин) и друго съединение, наречено фенилетиламин. Но тъй като шоколадът съдържа само малки количества от тези съединения, те вероятно не оказват влияние върху вашето здраве.

Възможно е яденето на малко шоколад (тъмният шоколад има най-много антиоксиданти) да помогне за намаляване на кръвното Ви налягане (ако имате високо кръвно налягане), но доказателствата не са толкова силни. Така че, когато балансирате това с добавените мазнини и захар, намерени в шоколадовите лакомства, трябва да следите количеството, което консумирате. Малко количество тъмен шоколад (по-малко от 100 до 200 калории според ежедневните ви нужди) е добре, но не го приемайте като лекарство и очаквайте да понижи кръвното ви налягане; може да има много други фактори, свързани с начина на живот и храненето.