НА входа на автомобилния завод „Горки“, един от най-големите руски производители на автомобили, намиращ се на 260 мили източно от Москва, виси нова табела: „Купувачите на нашите автомобили плащат заплатите ни“.

таймс

В тази фабрика от съветска епоха качеството никога не е било приоритет. Нито печалбата. Заводът се клати на ръба на несъстоятелността от години. Неговата търговска марка Volga sedan, лимузината на съветските бюрократи, не се е променила много от началото на 70-те години, когато е проектирана.

Наскоро обаче Олег Дерипаска, 33-годишен алуминиев магнат, пое контрола над фабриката. Той казва, че възнамерява да оправи заплетените финанси и да направи по-добри коли. За начало той постави табелата - послание към работниците да се оформят.

Г-н Дерипаска е един от шепата млади бизнесмени, които се изплакват с печалби от продажбата на петрол и други суровини, които започнаха тиха трансформация на индустриите в сърцето на Русия. През последната година те разграбиха компании в по-рано пренебрегвани области от руската икономика, включително застаряващия производствен сектор - производители на автомобили, производители на автобуси, производители на двигатели и телевизионна фабрика.

Ако успеят да възродят изнемощящата индустриална база на Русия, промяната ще освободи страната от зависимостта й от непостоянните световни стокови пазари и може би ще разпространи ползите от пазарната реформа върху депресирания пояс на ръждата в страната.

И все пак намеренията им далеч не са ясни. Миналите практики за пренасочване на приходите на компаниите и поглъщанията с голи кокалчета все още оставят хората тук - цинични след десетилетие на разбойнически барон капитализъм - чудейки се дали нещата този път ще бъдат различни.

Анализаторите казват, че самият факт на тези нови покупки е обещаващ знак. През 90-те години - дивото и вълнисто първо десетилетие на приватизация - стандартната практика беше да се скриват печалбите в банкови сметки в офшорки. Но инвестициите в Русия станаха по-привлекателни за собствениците тук. Девалвация на валута преди три години направи местното производство печелившо. По-стабилната политическа ситуация при президента Владимир В. Путин също помогна да се запазят парите вкъщи.

„Руските пари отиват в руските активи - това е ново“, каза Роланд Наш, главен икономист в Ренесанс Капитал, инвестиционна банка в Москва. "Това е различно от кражбите и изнасилванията, които видяхме през 90-те."

Както при всички онези, които са си направили богатство през последното десетилетие в Русия, особено от алуминий, г-н Дерипаска не е без своя дял от противоречия. Репутацията му на Запад беше победена, когато три малко известни компании за търговия с метали подадоха иск пред федерален съд миналия декември в Ню Йорк. Делото обвинява г-н Дерипаска и някои негови сътрудници, че освен всичко друго са използвали изнудване и убийство, за да получат контрол над руски завод за алуминий. Костюмът привлече голямо внимание в международен план; като част от последствията, на г-н Дерипаска бе отказана виза за Съединените щати.

Той и останалите обвиняеми отричат ​​обвиненията. Миналия месец те подадоха искания за отхвърляне на иска, с аргумента, че той трябва да бъде прехвърлен на руските съдилища. Според тях истинската сила е бизнес съперник, който се издирва в Русия по обвинение в заговор за убийство на водещ политик.

Въпреки обвиненията в чужбина, репутацията на г-н Дерипаска е относително чиста в Русия, където рутинни обвинения се търгуват рутинно по време на бизнес спорове. И неговият ход да помогне за спасяването на автомобилната индустрия е благодат за този обществен имидж.

Неговата компания, Siberian Aluminium, плати 300 милиона долара за контролния пакет акции в автомобилния завод в Горки, известен с руската си абревиатура GAZ. Той също така купува други автомобилни компании и има големи планове за гигантска холдингова компания в цялата индустрия.

В страна, където средният доход е скромен по западните стандарти и където на всеки 100 души има само 14 коли - по-малко от една трета от дела на Запад - евтините домашно произведени автомобили правят добра инвестиция, каза г-н Дерипаска, седнал на конферентна маса в лъскавата си офис сграда в центъра на Москва.

Но автомобилната индустрия е бъркотия. Дори правителството, което го причислява към икономическите приоритети на страната, го казва. На среща със собственици на автомобилни компании в началото на този месец в Кремъл, г-н Путин им се подигра, че произвеждат „вчерашни автомобили“.

GAZ, построен през 1932 г. с помощта на инженери от Ford Motor Company, е направил автомобили, които не са насочени към търсенето на пазара. Дори след разпадането на Съветския съюз правителството продължи да осигурява стабилна диета от държавни субсидии и опрощаване на дълга в замяна на обещания за вечна заетост на повече от 100 000 работници в компанията.

„Тук беше запазен остров на социализма - абсолютна стагнация“, каза Виктор Панюшкин, един от новите мениджъри на г-н Дерипаска в завода.

ТОГАВА имаше постсъветските проблеми. Местните търговци на автомобили поеха контрола над паричния поток на компанията, плащайки за повече от половината от покупките си в стоки като фарове и метал. Доставчиците на фабриката, често посредници, свързани с мениджмънта, значително надвишават всичко - от батерии до мазут.

Воденето на записи беше в най-добрия случай схематично. Фабриката, която произведе около 220 000 коли, минивани и камиони през миналата година - само 2,2 на работник, около една десета от броя, произведен от средния работник на Ford, дори няма официален списък на активите си.

„Те дори не знаеха какво притежават“, раздразнен е г-н Панюшкин.

Проблемите се натрупаха. Компанията отчете около 190 милиона долара загуби през миналата година и затъна в около 486 милиона долара в стари дългове - към доставчици, правителството и дори Европейската банка за възстановяване и развитие, чийто заем от 65 милиона долара за ГАЗ беше в неизпълнение през 1999 г.

Екипът на г-н Дерипаска, мъже на около 40-те и 50-те години, казва, че се е придвижил бързо, за да наложи ред във финансите на компанията. Виктор Беляев, генерален директор, който беше издирван от другаде в руската автомобилна индустрия, заяви, че е поискал всички купувачи да плащат само в брой и елиминира посредниците. Анулирани са планове за нов модел автомобил, който според него няма пазар. Новото ръководство съкрати една от смените на фабриката, като приспособи производството, за да отговори на търсенето. Няколко хиляди служители са напуснали ведомостта, но само онези, които са се заявили доброволно, казват управителите на заводи.

Богатите и политически свързани собственици на бизнес като г-н Дерипаска може да са единствената надежда за основателския производствен сектор в тази страна. Докато избират активите си, те се възползват от способността си да доминират на пазарите според руските правила.

Последни актуализации

Досега набезите на западни инвеститори са постигнали много ограничен успех, тъй като заплетената бизнес среда на Русия е преодоляла чуждестранните автомобилни компании.

„Чужденците много лошо разбират как в действителност се правят нещата“, казва Андерс Аслунд, старши сътрудник от Фондация „Карнеги“ за международен мир във Вашингтон. „При слабата върховенство на закона и в неясната среда за вземане на решения руснаците имат очевидно предимство.“

BMW произвежда шепа автомобили за богата клиентела. През 1997 г. Fiat се съгласи да произвежда леки автомобили с GAZ, но предприятието все още не е построило нито един автомобил. Най-големият руски завод за автомобили, AvtoVAZ, друг болен съветски гигант, който представлява повече от три четвърти от пазара на леки автомобили в страната, прекара години, убеждавайки General Motors да работят заедно за производството на джип в руски стил, на който G.M. окончателно договорено по-рано тази година. Ford има завод извън Санкт Петербург, който през тази година трябва да започне производство на по-евтини версии на американските си автомобили.

Портфейлните инвеститори също имат малко място в новата ера на поглъщания. GAZ, публично търгувана компания, загуби много привлекателност, откакто г-н Дерипаска я купи. Опасявайки се от разстройство на статуквото, много инвеститори продадоха своите акции, правейки цената на акциите да спадне. И тези, които останаха, казват, че съжаляват, че са го направили.

„В ретроспекция по-скоро бихме имали пари в брой“, каза Ян Хейг, партньор в Firebird Management L.L.C., хедж фонд със седалище в Ню Йорк, който има 1% дял в GAZ. "Това беше син чип на фондовия пазар, а сега е куче."

GAZ, вторият по големина производител на автомобили в Русия, има едва 15 процента от руския пазар на леки автомобили. Разпродажбата доведе до спад на стойността на компанията под 100 милиона долара.

Г-н Хейг каза, че не е получил информация за финансите на компанията от новите собственици, но се надява инвестицията да се изплати с времето.

Г-н Дерипаска, който се раздразнява от въпроси относно прозрачността, казва, че той се занимава с това да печели пари, а не да угажда на малцинствените заинтересовани страни. След като придоби контрола миналата есен, отчасти чрез закупуване на акции на фондовия пазар, той започна да работи по това, което според него е най-важно: определяне на ясен, последователен курс на компанията, нещо, което никога преди не беше правено, защото собствеността й беше разделена.

„ПРЕДСТАВЕТЕ си, ако някое звено на General Motors купува двигатели независимо, друго купува боя и още едно продава автомобили независимо - пълен хаос“, каза той. "Тук беше ситуацията."

Той каза, че компанията е била толкова лошо управлявана, че би била безполезна, ако не установи пълен контрол. „Ръководството не беше отговорно за своите действия - те генерираха загуби“ и започна програми, които не бяха реалистични, каза той. „Имаше малки акционери, но кой попита генералния директор за резултатите от тримесечието, когато ние не бяхме там? СЗО? Нямаше никой. "

Както беше в случая с много компании, продадени от правителството на частни собственици в средата на 90-те години, собствеността в GAZ беше разделена на много малки акционери. В резултат на това компании като ГАЗ често остават под контрола на своите мениджъри от съветската епоха, които продължават да управляват компании отчасти като агенции за социално подпомагане.

Големият въпрос е дали тези компании са излекувани. Някои икономисти казват, че никога няма да бъдат добри инвестиции, защото са проектирани да работят в съветската система. Един консултант, извършил някаква работа в ГАЗ по-рано тази година, посочи компанията като „блато“.

Някои руски магнати, като Михаил Фридман, председател на Alfa Group, също са скептични. Неговата компания, бизнес конгломерат, чиито холдинги включват петролна компания, банка и верига магазини за хранителни стоки, залага вместо това на новата руска икономика: тази година тя планира да инвестира от 300 до 400 милиона долара в две стартиращи телекомуникационни компании. Заболелите руски производители на автомобили не си струва да инвестират, каза г-н Фридман, защото имат твърде много проблеми. „Тази индустрия е твърде ниска технология - би било по-добре да започнем от нула“, каза той и добави: „Телекомуникациите, въз основа на паричния поток, не са толкова печеливши, но имат голям потенциал. "

Г-н Дерипаска отстранява подобен скептицизъм. Активите на автомобилните производители са евтини, каза той и всичко, което е необходимо, за да се обърнат компаниите, са някои елементарни управленски умения.

Освен това групата има приятели на високи места. В началото на своето влияние в Кремъл, г-н Дерипаска и други ръководители на автомобилната индустрия убедиха г-н Путин миналата седмица да повиши митата върху вносни употребявани автомобили, основен конкурент на Волга от ГАЗ. Г-н Путин също подкрепя широките покупки на г-н Дерипаска в автомобилната индустрия, както и групирането на индустрията в големи холдингови компании.

НАЗАД в завода на ГАЗ, хората от маркетинга разглеждат реклама, която са поръчали от популярен режисьор на музикални видеоклипове в Москва.

Телевизионната реклама, в която участва стилна млада жена, шофираща „Волга“, избухваща рок музика, ще се опита да накара руснаците да забравят връзката на колата със скапаните бюрократи. Рекламата завършва с мигащия надпис „Изненадваш ме!“