С празничния сезон зад нас мнозина усещат ефектите от прекалено много ядене и работят по новогодишна резолюция, за да свалят малко килограми. Това ми напомня на въпрос, който ми е задаван многократно, т.е. „Колко земя е необходима, за да се храни някой в ​​продължение на една година?“ За да ви освободя от някакво напрежение, обикновено давам отговора като около един декар когато се говори за САЩ днес.

За тези, които искат да разберат защо, това, което следва, е обяснение.

Започнете с диетата

Точният отговор е невъзможен, тъй като играят толкова много променливи фактори, включително производителността на земеделската земя. Но всъщност първата стъпка в отговора на това е да се знае диетата, която се разглежда (включително всички консумирани големи пуйки).

Настоящата диета в САЩ е показана добре на графиката по-долу от Visual Economics.

acre

За да обобщим, средният американец консумира около 2000 фунта храна годишно, което достига до около 5,5 фунта и 2700 калории на ден - или почти цялото ви телесно тегло в храната на месец. Разделете тези 2700 калории дневно на 5,5 фунта и получавате средно 490 калории на килограм храна.

Има разлики в качеството на различни части от диетата, които е важно да се оценят, включително калорийна плътност. Плодовете и зеленчуците са богати на диета с тегло и ни дават вкусовете, фибрите, витамините и минералите, за които жадуваме, но обикновено осигуряват само 50-150 калории на килограм. За разлика от това, една филия от любимия ми хляб (на снимката по-долу) има 110 калории и тежи само десета лира. Маслата и мазнините са около три до четири пъти по-плътни, калорично от хляба. Месото има тенденция да има малко по-малко калории на килограм от храни с високо съдържание на нишесте. Например, обезкостените агнешки котлети без мазнини са около 976 калории на килограм, според Food-A-Pedia на USDA, които можех да разглеждам часове. Млякото с ниско съдържание на мазнини, което е предимно вода, все още съдържа около 200 калории на килограм (около половин литър).

Преобразуване в Площ

Ако вземем средната диета в САЩ за своя отправна точка, можем да превърнем всеки компонент от тази диета в площта, необходима за производството й, като използваме средните добиви от реколтата в САЩ. Например USDA наскоро съобщи, че средната реколта от царевица е била 147 бушела от декар, или около 8250 фунта. Необходим е истински професионалист, за да сортира колко от тази царевица попада в хранителните запаси на човека, тъй като обикновено царевицата се яде във високо преработени и модифицирани форми. По-голямата част от царевицата е грубо разпределена между фабриките за етанол и фуражите, като може би 10% или по-малко се използва за храна директно (напр. Полента) и чрез преработка на храни (напр. Гумени мечки).

Този вид сложност е причината, поради която трябва да разчитам на другите, за да превърнат диетата в зона. Най-новите проучвания, за които знам, са направени за щата Ню Йорк от екип от учени от Корнел, водени от Кристиан Питърс. Ето линк към един от публикуваните статии, но е наличен и по-достъпен преглед и силно препоръчвам на тези, които гладуват за повече информация.

По-долу публикувах основна обобщена графика от статията. По оста Y е разположена площ в хектари, необходима за изхранване на един човек за една година, което зависи от моделните диети, показани по оста X. Всеки модел диета е обозначен с два хранителни фактора: месо и мазнини.

Добавянето на месо храни повече хора

Констатацията, която получи заглавия от това проучване преди няколко години, беше свързана с факта, че добавянето на малко месо и млечни продукти към диетата, като същевременно увеличава площта на земята, всъщност дава храна на повече хора. Това е така, защото голяма част от земята не е подходяща за едногодишни култури, но може да се засее на пасища (повечето от „трайните насаждения“, показани на стълбовата графика, са пасища). Намаляването на средната консумация на месо наполовина, което би премахнало акцента върху свинете и птиците в диетата, тъй като те разчитат на зърнени храни, всъщност дава храна на повече хора, отколкото вегетарианска диета.

И отговорът е ...

Тъй като необходимата област на производство е най-чувствителна към консумацията на месо и мазнини, можем да видим кой от моделните диети в изследването на Корнел е най-близък до типичната американска диета, за да се оцени площта на глава от населението при настоящите навици. За да прецените средната стойност, погледнете средата на диаграмата над 190 грама месо на ден и ще видите, че това се превръща в около 0,45 хектара, което е малко над един акра.

Справедливо е да попитаме дали Ню Йорк е представител на САЩ по отношение на селскостопанския потенциал. Всъщност мисля, че е доста „средно“, като се съчетават както добри, така и бедни почви, планини и равнини и климат, който не е нито най-доброкачественият, нито най-екстремният. Със сигурност Калифорния и Айова не са средни, така че не бива да екстраполираме от тези най-добри случаи.

Би било хубаво и вероятно критично, ако този вид изследвания се извършват по-широко. За тази цел групата Cornell има безвъзмездна финансова помощ за разработване на Местен инструмент за картографиране на хранителни продукти. Създава се за Ню Йорк, но методите трябва да са приложими навсякъде.

Свързващи проблеми

Тези, които са наясно с начина, по който се произвежда храната, ще имат много последващи въпроси в тази посока на мислене. Например, добивите вече не са проста функция на дареността от природата на почвата, благословията от доброто време и неудържимото покълване на семената. Почти всички фермери разчитат на постоянен поток от външни суровини във форми като амоняк-нитрат и супер фосфат. Те произлизат от концентрирани под земята източници на енергия и суровини, отложени в геоложко време. Както съм изследвал и преди в този блог, предлагането на храна е прекомерно свързано за зоната ми на комфорт с доставката на петрол. През последните няколко години писах и за техниките за отделяне на връзката между производството на храни от масивни външни ресурси. Но това е дълга дискусия, която също няма лесен отговор.

Ще добавя само, че справянето с външната загадка за влагане кара човек да разгледа ролята, която имат добре управляваните пасищни системи в селското стопанство, което може да отдели въглерода, чистата вода и да изгради плодородието на почвата по-ендемично. А за тези, които твърдят, че нямаме земя, за да направим това, погледнете декара царевица, засявана всяка година (около 100 милиона акра) и колко от това се използва за директна консумация от човека (около 10 милиона акра) ) в САЩ Разглеждането на цифрите ясно показва, че имаме проблем с твърде много изкуствено създадено търсене. Защо не сложите пасища върху 90 милиона декара обработваеми площи и не оставите преживните да ядат еволюиралата си диета?

Повечето хора не очакват 10-минутна лекция, когато ми зададат уж прост въпрос. Така че, докато има много променливи и много неточност, когато отговаряте „Колко земя е необходима, за да се изхрани човек“, за днешната американска диета, с днешната селскостопанска система, ще се придържам към около един декар.