Потискащ апетита, извлечен от растение, открито в пустинята Калахари, може да е на по-малко от две години от търговското производство, съобщиха от групата храни Unilever вчера. Unilever си сътрудничи с биотехнологичната фирма Phytopharm по програма за научноизследователска и развойна дейност за растението Hoodia gordonii на стойност 21 милиона паунда, която отдавна се използва от племената от Калахари в Южна Африка за спиране на гладните пристъпи.

оптимистичен

Клиничните изпитвания на прототипи на продукти, като напитки и хранителни барове, съдържащи растителния екстракт, са в ход, докато преминава във втората фаза на програмата. Първата фаза, за която Unilever отдели £ 6,5 милиона, успешно установи, че активната съставка може да бъде извлечена от растението. Още 3,5 милиона лири ще бъдат похарчени за най-новия етап на разработка. След като това приключи, ще бъде тествана икономическата жизнеспособност на продукта, последвано от потребителски опити и на петия и последен етап ще се търсят одобрения за пускане на пазара.

Ранните изследвания на Phytopharm установяват, че екстрактът потиска глада толкова добре, че тези, които го приемат, намаляват консумацията си с до 1000 калории на ден. Тъй като затлъстяването достига епидемични размери в световен мащаб, потенциалът на продукта е огромен. Отразявайки това, акциите на Phytopharm скочиха с 3,25p до 42,25p вчера.

Биотехнологичната компания лицензира глобалните патентни права за екстракта от растението Hoodia gordonii за включване в продукти за отслабване през 1997 г. Тя ще получи възнаграждение от Unilever при продажбите на всички продукти, съдържащи екстракта.

За Unilever успешното разработване на продукта ще даде тласък на диетичното му разделение, където марката му SlimFast е силно засегната през последните години от растежа на Atkins и други диетични модни прищевки.

Д-р Ричард Дикси, главен изпълнителен директор на Phytopharm, заяви вчера: "Радваме се от сътрудничеството ни с една от водещите световни хранителни компании. Нашето партньорство с Unilever осигурява изцяло финансирана програма и с нетърпение очакваме да генерираме приходи от роялти от световно признатия партньор марки. "

Той няма да бъде привлечен, когато продуктът може да достигне до пазара, но говорител на Unilever каза, че ако всичко върви добре, той може да бъде пуснат до 2008 г .: „Потенциално е много вълнуващо. Може да не работи или да не е привлекателно за производство, но всички индикации в момента са, че това е добър залог. "

С пазарна капитализация под 22 милиона британски лири, Phytopharm е малка част от размера на Unilever. 21 милиона паунда, ангажирани с проекта, представляват малка част от годишния бюджет за научноизследователска и развойна дейност на Unilever, но говорителят каза: "Ние винаги търсим иновативни продукти. Ние работим в 150 държави и за значителен брой от тях прекомерното хранене е важен проблем . "