2 февруари 2018 г., от Тим ​​Радфорд

ухапва

Полярните мечки са хищници „седи и чакай“. Изображение: От Антъни Пагано, USGS

За да оцелеят, полярните мечки трябва да наддават на тегло, а не да го губят. С по-дълго лято и по-малко морски лед е много по-трудно да се направи това.

ЛОНДОН, 2 февруари 2018 г. - Полярните мечки може да имат по-трудно време, отколкото някой е предполагал. Биолози, които наблюдаваха ловните навици на емблематичния хищник на Арктика, откриха, че мечките имат по-бърз метаболизъм - тоест, те се нуждаят от по-често високоенергийни храни - и е вероятно да отслабнат точно когато трябва да напълнеят и да са готови за зимата.

Ursus maritimus е известен с това, че остава без храна за дълги периоди и след това се компенсира, когато отиде добре. А за полярната мечка движението става добро само когато има много морски лед и богати брани сред популацията на тюлените.

Но американски учени от геоложката служба, които монтираха монитори и видеокамери на девет женски полярни мечки за периоди от 8 до 11 дни и след това ги проследяваха в леда на морето Бофорт, северно от Аляска, съобщават, че петима от техните „доброволци“ са отслабнали.

Четирима от тях бяха загубили 10% от телесната си маса: тоест не можеха да ловят тюлени достатъчно често, за да напълнеят. Човек дори беше загубил мускулна тъкан.

Проучването потвърждава, че мечките са уязвими на климатичните промени. Минималните нива на морския лед падат с 14% на десетилетие в Арктика и полярните мечки усещат загубата.

„Полярните мечки всъщност имат много по-високи енергийни нужди от предвиденото. Трябва да ловят много тюлени ”

Но тъй като мечката е хищник, който седи и чака, ловува пръстеновидни тюлени или брадати тюлени за предпочитание, докато се измъкне на леда, биолозите бяха предположили, че мечката в покой ще има ниска скорост на метаболизма. Не е така, според ново проучване в списание Science.

Мечките са активни около една трета от времето и използват енергия за плуване и ходене. Тестовете и наблюденията са направени през периода от април до юли, когато мечките улавят по-голямата част от плячката си, за да натрупат телесните мазнини, от които се нуждаят.

Всъщност показанията на инструмента и тестовете на проби от урина и кръв казват на учените, че скоростта на метаболизма на мечка е над 50% над предишните изчисления.

Така че женски тюлен на леда в полярната пролет ще трябва да яде по един възрастен пръстен с пръстени, или три подрастващи, или 19 новородени тюленчета на всеки 10 или 12 дни, само за да остане такъв, какъвто е бил, със същото телесно тегло.

Fall обясни

Но за да успее и да се размножава през зимата, женската в идеалния случай ще трябва да консумира толкова много мазнини, че нивата на мазнини съответстват на нейната чиста телесна маса. През април в морето Бофорт между 2014 и 2016 г. мечките в тестовото проучване нямаха голям късмет.

„Открихме, че полярните мечки всъщност имат много по-високи енергийни нужди от предвиденото. Те трябва да ловят много тюлени ”, каза Антъни Пагано, докторант от Калифорнийския университет в Санта Круз и биолог от дивата природа от Американската геоложка служба, който ръководи изследването.

Популацията на мечки в морето на Бофорт е спаднала с около 40% през последното десетилетие. Сега биолозите започват да разбират защо.

„Сега разполагаме с технологията, за да научим как се движат по леда, техните модели на дейност и енергийните им нужди, така че можем да разберем по-добре последиците от тези промени, които наблюдаваме върху морския лед“, каза той. - Climate News Network

Нашето ежедневно обслужване

Climate News Network е безплатна и обективна услуга, публикуваща ежедневна новина по климатични и енергийни въпроси. Регистрирайте се тук, за да получавате последните ни статии, изпратени директно във вашата пощенска кутия.

За Тим Радфорд

Тим Радфорд, основен редактор на Climate News Network, работи за The Guardian в продължение на 32 години, през повечето време като научен редактор. Той отразява изменението на климата от 1988 г.