Случайна къща: 315 стр., $ 27

преглед

Новият роман на Катрин Харисън започва с драма и известна смърт: „В деня, в който извадиха тялото на баща изпод леда, първия ден от новата 1917 г., аз и сестра ми Варя станахме подопечни на цар Николай Александрович Романов и бяха преместени под императорска охрана от апартамента на ул. „Гороховая“ 64 в Александровския дворец в Царское село, частното село на кралското семейство извън столицата. “

Въпросният баща е Григорий Ефимович Распутин, уплашеното и презряно влияние зад царския трон, а лектор е 18-годишната дъщеря на Распутин, Маша. Лудият монах имаше деца - кой знаеше? Откриването на тази историческа информация на Харисън, отбелязва тя в своите признания, вдъхновява нейния разказ.

Маша скоро е вербувана от царицата с надеждата, че е наследила лечебните сили на баща си и ще може да помогне на младия царевич, Алексей, с неговото несигурно здраве. Маша опознава Алексей по-отблизо като Альоша. Той страда от хемофилия, кръвната болест, която се оказа друга част от царското му първородство. Споменаването на Маша за 1917 г. ни подсказва обаче, че тя няма да може да спаси Альоша и че Романовите скоро ще паднат. Младият царевич наистина ще кърви до смърт, макар и не заради хемофилия.

Територията на „Чародейства“ е позната, но перспективата е нова. Изкупвателните подаръци на Маша се оказват не на лечителя, а на разказвача на истории. В месеците след абдикацията на царя, когато Романови и обкръжението им са затворени, тя и Альоша тъкат вълшебен килим от истории - истории, които търгуват, бродират, преизмислят; истории за коне, Америка, дявола и особено техните собствени семейства. Маша преоткрива нашите идеи за Распутин, а светът на Никола и Александра е пропит от блясък, чиято ярост се управлява от непосредствената загуба.

Харисън е написал предишни исторически романи, по-специално „Отров“, но най-известната й книга и по някакъв начин нейният ур-текст е „Целувката“, опустошителен мемоар, в който тя разказва за сексуалното насилие, нанесено й сама баща. „Целувката“ изгаря от потопена ярост и обявява теми, които се преплитат в нейната работа като преплетени вени. В нейните книги откриваме ранено, но стоманено и дълбоко разбиране за властта и надеждата, почти мечтата, че чрез чудото на думите историята може да бъде разбрана и възстановена.

В една хладна сцена се появява Деревенко, който „се е грижил за Альоша в продължение на осем години с отдаденост, която изглеждаше искрена“, тествайки новата сила, която революцията му е дала, нареждайки на Альоша: „„ Ти! “Той излая. ‘Запали ми цигарата. Полирайте ботушите ми и осветете катарамата ми. И когато го направите, отидете в кухнята и ми вземете нещо за ядене. “

Настъпва още един прекрасен момент, когато сваленият цар се опитва да се повози на велосипеда си и открива, че дори такова невинно желание е станало опасно и абсурдно от новите сили, които контролират.

Водещата метафора на романа е колекцията от скъпоценни яйца, които Фаберже изработи за децата на царя, и по-специално едно от тези яйца, реплика в миниатюра на големия императорски дворец.

„Вътре в яйцето имаше парк и дървета и бяло-жълт дворец, толкова подробен, че почти трябваше да повярвам, че виждам истинска сграда, само през грешния край на телескоп“, спомня си Маша. „Имаше балюстради и балкони, вътрешни дворове, прозорци, сводести портици, изкуствено езерце и пещера, китайско село, мраморен мост и къща за слонове.“

Това яйце, казва Маша, има прозорец, който увеличава и прави заклинание: „Видях в яйцето докрай и не само видях стаите на малкия дворец, но влязох в тях и вътре имаше хора не хора, направени от бижута, а истински хора, и хората бяхме ние. Бях в двореца в яйцето и в двореца яйцето беше, и едното беше същото като другото и не знаех кой съм истинският аз ... "

В крайна сметка виждаме Маша, омъжена, не, разбира се, за любимия си Альоша, а за Борис Соловьов, шарлатанин, пародия на самия Распутин, който „е направил кариера на дирижиране на сеанси в Санкт Петербург, като изписва жените от бижутата си в връщане за съобщения от заминалите. "

Тези бижута помагат за финансирането на бягството на Маша от Русия в Европа и Америка, където тя се превръща в цирков артист. По-големият лъв, който тя опитомява, е самата история, звяр, който поглъща Романови без състрадание. „Омагьосвания“ достига кулминация, тъй като читателят усеща, че трябва, с ужасното изтребление на Альоша и семейството му и унищожаването на техните трупове, подредени „като трупи на гърба на камион“ - разчленени, хвърлени в минна шахта, изгорени и покрити с киселина.

Разказните тактики на Харисън доставят този често разказван момент с шокираща свежест и основната част от работата на всяка историческа фантастика е изпълнена. Харисън признава „Майстора и Маргарита“ на Булгаков като влияние; Мисля, че откривам и нюанси на Анджела Картър. Харисън е безпощаден в излагането си на по-тъмната страна на емоциите. Светът на Романови не е идеализиран точно, но начинът, по който този свят е смазан, ни напомня за решаваща истина: Индивидът има значение, винаги и завинаги.

Рейнър е автор на последно време на „Ярко и виновно място“.