В последния научен шок изследователите откриха, че редица хора по света ядат храни като сирене, масло и пълномаслено кисело мляко, без да причиняват смъртоносна вреда на телата си. Това беше третирано като здравна ерес, но констатациите на това проучване не бяха съвсем несъответстващи на предишни изследвания за умерена консумация на така наречените наситени мазнини, открити предимно в животински продукти.

продължете

Но хората са склонни да поздравяват всяко проучване със скептицизъм, ако предполага, че храна с добър вкус може да не ни убива. Има нещо в лишенията, което изглежда свързваме със здравето и добродетелите.

Трудно е да се намери коментар за храненето, което не съдържа някаква версия на тропа, която ние, хората, сме еволюирали в състояние на полуглад, като се борим за всичко, което можем да измъкнем. И сега, когато храната е в изобилие, разказва историята, нашето вродено окабеляване ни принуждава да извършим смъртоносните грехове на лакомията, като се натъпкваме с мазнини. Това е като версия на експулсирането от Едем за научните литератори. Но това не съвпада с данните.

Това неотдавнашно проучване за освобождаване от мазнини, водено от изследователи от университета Макмастър в Канада, проследи 135 000 души в 18 страни в продължение на около седем години. Заключението му: Тези, които са яли най-много мазнини, са живели най-дълго. И изглежда нямаше значение дали са яли наситени мазнини или ненаситения вид, който се съдържа в растителните масла, рибата и ядките.

Изследователят по хранене Ръсел де Соуза, който участва в предишен анализ на McMaster, каза, че много лекари все още вярват в елиминирането на наситените мазнини, тъй като има няколко клинични проучвания върху пациенти със сърдечни заболявания, сравняващи стандартна диета с такава, при която наситените мазнини са заменени от растителни масла - така наречените полиненаситени мазнини. Хората, чиито диети са променени, са претърпели по-малко инфаркти от контролната група.

Това са контролирани проучвания, което ги прави много достоверни, каза той. Но техните резултати не подкрепят заключението, че наситените мазнини са зло. В последващо проучване, проследяващо 20 000 медицински сестри, той каза, че някои са били помолени да следват нормална диета от около 37 процента мазнини, а други са били помолени да намалят това до 20 процента. Откриха, че намаляването на мазнините не прави сестрите по-здрави. И все пак някои отбелязват, че групата с ниско съдържание на мазнини е спаднала само до 29 процента, оставяйки отворена възможността, ако са били по-усърдни да се гладуват от мазнини, ще са пожънали големи ползи за здравето.

Но такива предположения не са особено научни. Алън Левиновиц, професор по религия в университета Джеймс Мадисън във Вирджиния, каза, че храната наистина е свързана със съмненията на хората към удоволствие и желание. Това е централна предпоставка в неотдавнашната му книга „Глутеновата лъжа и други митове за това, което ядете“. Хранителните прищявки и страхове, каза той, могат да произтичат от същите човешки желания, които са в основата на религиозните вярвания - митове, грях, ритуал и обещанието за спасение.

"В крайна сметка хората искат да вярват, че нашият проблем е нашата греховност и нашата греховност може да бъде индексирана към избора ни на нечисти храни", каза той. Той вижда религиозен паралел в културата около така наречената палео диета. Еволюцията се застъпва за Бог, каза той, и каменната ера за райската градина: „Беше красиво и всички бяха щастливи и имаха твърди коремни кореми и след това започнахме да ядем грешни храни и бяхме изгонени от рая“.

За да бъдем справедливи към палео диетата, има все повече доказателства, че някои съвременни изобретения са вредни - особено така наречените транс-мазнини, които са химически променени, за да имат твърда текстура и са били често срещани в евтините хлебни изделия и маргарин. Но трябва да се запитаме защо медицинската общност и правителството предполагат, че транс-мазнините са достатъчно здрави, за да бъдат пуснати на пазара, въпреки малкото първоначални данни, и въпреки това те са толкова неохотни - дори и сега, въпреки нарастващите доказателства - да се каже малко масло и сирене са добре. Може ли да има нещо общо с факта, че никой не харесва наистина маргарина?

Отношението към храната и здравето, поне тук в Съединените щати, е не само страхът, но и подлостта. Изскачащ като първи коментар на скорошна история на Ню Йорк Таймс за мазнините и здравето беше това чувство: "Какво ще кажете [вие] да не правите прасе от себе си всеки път, когато ядете?"

Но що се отнася до мазнините, хората не са свине. Интересното при това най-ново проучване, каза де Соуза, е, че то сравнява хората с широк спектър от хранителни навици от цял ​​свят и на практика никой от хилядите участници не яде повече от 40 процента мазнини. Консумацията на мазнини има тенденция да се самоограничава - много повече от захарта. Хората рутинно не се препиват с пръчици масло, но често консумират огромни количества сладки неща под формата на големи газирани напитки. Захарта намалява по-лесно и е евтина.

В проучването хората, които са имали по-кратък живот и по-висок процент на заболяванията, не са богатите лакомници по света, които са се отказали от светия дълг на личната отговорност. Те бяха хора от по-бедните страни, които ядяха нишестени диети - най-вероятно, защото това можеха да си позволят. Хубаво е да си представим, че справедливият Бог е уредил нещата така, че нишестените, евтини диети на по-бедните хора в света да ги дарят със здраве и дълголетие, отказани на всички богати лакомници, потапящи омари в изтеглено масло. Но ако такова спасение съществува, няма доказателства, че се случва в този живот.

Flam е колумнист на Bloomberg View. Писала е за изданията „Икономист“, „Ню Йорк Таймс“, „Вашингтон пост“, „Психология днес“, „Наука“, „Нов учен“ и други публикации. Тя е завършила геофизика в Калифорнийския технологичен институт и е била стипендиант Найт-Уолъс в университета в Мичиган.