Тъй като концентрациите на метан се увеличават в атмосферата на Земята, химическите пръстови отпечатъци сочат към вероятен източник: шистов нефт и газ, според ново изследване на университета Корнел, публикувано днес (14 август) в Biogeosciences, списание на Европейския съюз за геологични науки.

атмосферния

Изследванията показват, че този метан има по-малко въглерод-13 спрямо въглерод-12 (обозначаващ теглото на въглеродния атом в центъра на молекулата на метана), отколкото метанът от конвенционален природен газ и други изкопаеми горива като въглища.

Този подпис на въглерод-13 означава, че от използването на хидравлично разбиване на големи обеми - често наричано фракинг - шистовият газ се е увеличил в дела си в световното производство на природен газ и е освободил повече метан в атмосферата, според автора на хартията, Робърт Хауърт, професор Дейвид Р. Аткинсън по екология и биология на околната среда в университета Корнел в САЩ.

Около две трети от цялото ново производство на газ през последното десетилетие е шистов газ, добиван в САЩ и Канада, каза той.

Докато концентрациите на метан в атмосферата се повишават от 2008 г. насам, въглеродният състав на метана също се е променил. Метанът от биологични източници като крави и влажни зони има ниско съдържание на въглерод-13 - в сравнение с метана от повечето изкопаеми горива. Предишни проучвания погрешно стигнаха до заключението, че биологичните източници са причината за повишаването на метана, каза Хауърт.

Въглеродният диоксид и метанът са критични парникови газове, но те се държат съвсем различно в атмосферата. Въглеродният диоксид, излъчен днес, ще повлияе на климата през следващите векове, тъй като климатът реагира бавно на намаляващите количества газ.

За разлика от бавния си отговор на въглероден диоксид, атмосферата реагира бързо на промените в емисиите на метан. „Намаляването на метана сега може да осигури незабавен начин да се забави глобалното затопляне и да се постигне целта на Организацията на обединените нации за поддържане на планетата далеч под средно 2 градуса по Целзий“, каза Хауърт, позовавайки се на Парижкото споразумение от 2015 г., което засилва глобалния отговор заплахи от изменението на климата.

Атмосферните нива на метан преди това са се повишавали през последните две десетилетия на 20-ти век, но се изравняват през първото десетилетие на 21-ви век. Тогава атмосферните нива на метан се повишиха драстично от 2008-14 г., от около 570 тераграма (570 милиона тона) годишно до около 595 тераграма, поради глобалните емисии на метан през последните 11 години.

"Това скорошно увеличение на метана е огромно", каза Хауърт. "Това е глобално важно. Това допринесе за някои от нарастването на глобалното затопляне, което видяхме, и шистовият газ е основен играч."

"Ако успеем да спрем да изливаме метан в атмосферата, той ще се разсее", каза той. "Той изчезва доста бързо в сравнение с въглеродния диоксид. Това е плодът с ниско висене, който забавя глобалното затопляне."

Изследването, публикувано в Biogeosciences, е финансирано от Фондация Парк и Център Аткинсън.