Лин Уокър беше възпитаничката на Vanguard, която не можеше да премине през сцената в петък. Вместо това най-старият ученик-спортист на училището беше примирен да се търкаля в инвалидна количка.

която никога

Ракът отне тениса на 50-годишната Уокър, само месеци преди церемонията по нейното започване.

Въпреки това, когато беше моментът на Уокър, президентът на Авангард Карол Тейлър беше там, за да я поздрави с усмивка.

"Браво", каза Тейлър, тъй като тя знаеше историята на Уокър.

В сравнение с много от забележителностите в Южна Флорида, с които е играла, Уокър вдигна ракета късно в живота.

Когато тя беше на 12, момче с влюбена притисна Уокър да играе тенис турнир и след като спечели първия си мач на двойки, тя беше закачена.

Тя ще тренира с Джими Евърт (бащата на Крис Евърт, професионален преподавател), ще изхвърли Джон Макенроу заради неговия речник и в крайна сметка ще се изкачи до място номер 1 в гимназиалния си отбор по тенис. Тя беше нетърпелива да играе в колеж, но това щеше да изчака.

В края на последната си година баща на Уокър е диагностициран с лимфом. Пианист на концерта, Джон е казал на лекарите, че може да се върне към свиренето едва осем седмици след операцията. Той изигра първото си шоу 10 седмици след операцията.

Но никой не каза на Джон, че лекарите са прекъснали артерия и са я зашили. Така че, когато натискаше крачния педал по време на шоуто, той несъзнателно причиняваше скъсване.

Джон беше целият в кръвта на следващия ден.

- Избухна направо - каза Уокър. „Кръвното налягане беше толкова силно. И така той умря в ръцете на майка ми. "

Майка й, Мери Лу, беше претърпяла операция на диска, за да я поправи преди шест седмици.

"И така, когато той умря в ръцете й, мъртвото тегло на тялото му накара гръбнака й да се смаже", каза Уокър.

И така е започнала спиралата: единият родител е мъртъв, а другият в актьорски състав, Уокър по същество сам. Тя никога не се върна в гимназията.

„Не можах да направя нищо“, каза Уокър. „Отпаднах.“

Така че на 19 години Уокър се нуждаеше от работа и тя бързо получи такава, работеща в луксозна търговия на дребно - индустрията, в която ще остане повече от 20 години. По пътя талантливата продавачка щеше да управлява магазини в Хюстън, Ню Йорк и накрая в South Coast Plaza.

Мери Лу живееше крехко след смъртта на съпруга си и беше постоянна грижа за Уокър, докато се преместваше от работа на работа. На 25 години Мери Лу претърпява първия си инфаркт и в крайна сметка нейните 26 операции я настигат преди около осем години.

Денят, в който Мери Лу почина, беше първият ден, в който Уокър остави майка си сама в новия си дом в Тъстин. Мери Лу се възстановяваше вкъщи от операция за смяна на клапан и Уокър се обади на майка си шест пъти за три часа.

Когато се върна у дома, Уокър завари майка си да лежи на пода на банята. Санитарите бяха само горе в продължение на пет минути.

„Това е денят, в който мислех, че животът ми е свършил“, каза Уокър „Това е денят, в който си помислих:„ Иска ми се да бях аз. “

Сега Уокър беше наистина сам.

Скоро след като Уокър се завърна от размишляващо пътуване до Европа през 2007 г., 30 години мъка се отприщи на офис компютъра. Уокър пишеше и беше толкова катарзисно, че тя се записа в програма за писане на UCLA, за да помогне за развитието на нейния занаят.

Програмата беше път обратно в класната стая; тя вече беше завършила GED с майка си, така че получаването на асоциирана степен беше първата стъпка. Тогава беше време да направим големия скок до бакалавър.

Vanguard предложи програма за училище за професионални изследвания, която ще позволи на Уокър да следва степен по клинична психология вечер с други възрастни.

Въпросът за това какво е върнало тези възрастни в училище често се появяваше и когато Уокър спомена за своя тенис опит, някой отправи нелепо предложение: Уокър трябва да изпробва националния отбор по тенис.

„Беше малко изненадващо“, каза Грег Шевалие, бивш помощник-треньор на Уокър и играещ партньор. „Но трябва да спечелиш своето място. Тя беше третирана като останалите играчи. Нямаше разлика. "

Там тя беше, тогавашният 48-годишен Уокър, навън на студа в 7 сутринта, за да тренира шест дни в седмицата. Тя беше далеч от най-добрия играч, но Уокър донесе житейски опит, който играчите наполовина на нейната възраст биха могли да използват. За международна студентка като Катерина Малахова, Уокър беше идеален мач.

При гражданите на NAIA Уокър се настаняваше с Малахова. Обратно в окръг Ориндж Уокър научи Малахова как да търгува с цените и да се справя със смъртта на собствения си баща. Тя също я насърчи да кандидатства за постоянна помощническа позиция. Тази година Малахова стана първият RA на Вангаурд, който също е международен студент.

„Винаги казвам на хората, че ако не успея да се свържа с майка си, се обаждам на Лин“, каза завършилият. "Толкова се грижи за мен."

А на корта Уокър вдигаше пара. Първата си година тя спечели мач на двойки в националния четвъртфинал при 110-градусова жега и надгради този успех през втората си година. Тя дори се ангажира да играе летни турнири с Шевалие през сезона, решена да бъде по-добра от всякога есента.

Но тя проправи телешкия си мускул рано и коляното й изскочи късно през лятото. Топки минавали покрай нея, затова тя недоволно отишла при лекаря.

Първо казаха, че е избухнала киста на Бейкър. След това казаха, че това е хематом. И накрая, миналия март, те го разбраха правилно.

Това беше миксоиден липосарком - рядък раков тумор. Тя имаше 30 процента шанс да загуби крака си и от години си играеше с тумора.

"Това беше съвсем друго нещо", каза Уокър. „Просто си помислих, че ракът. Никога не съм мислил за безног човек. "

Уокър избяга от операцията с непокътнат крак, но се сблъска с няколко отрезвяващи реалности. Наскоро тя беше сгодена за Филипо Бекария, нейната „сродна душа“, която я беше върнала към здравето, след като получи собствена травма с парапланеризъм. Двойката трябваше да премести датата на сватбата си, тъй като и на двамата им липсваше мобилност, а тенисът го нямаше.

„Продължавам да питам хората дали ще мога да играя тенис отново състезателно и всеки вид променя темата“, каза Уокър.

В четвъртък Уокър получи обаждане от своя рентгенолог, който съветва лъчелечение - нещо, което тя отчаяно искаше да избегне.

Но както всички нейни приятели продължават да й казват, ако Уокър вече е стигнал толкова далеч, тя ще управлява радиацията, както има всичко останало.

„Трябва да вярвам, че чудесата се случват всеки ден, защото съм ги виждал“, каза Уокър.

Две малки, преплетени чудеса се случиха в петък.

За първи път след операцията си Уокър застана на добрия си десен крак, за да получи дипломата си, и с това жената, която никога не е завършила гимназия, завършва колежа, 32 години по-късно.

"Наистина, това е само бакалавърска степен", каза Уокър. "Но това е бакалавърска степен, която никога не съм мислил, че ще получа."

След това, след като тя се изправи, за да получи дипломата си, след като цялата помпозност и обстоятелства отшумяха, Уокър седна отново в инвалидната си количка, точно пред Центъра за поклонение в църквата Маринърс в Ървайн.

С крайчеца на окото си Уокър видя жена, която никога не бе срещала. Веднага лицето й се напука и сълзите започнаха да текат.

Майката на Катерина Малахова беше в Америка за първи път за дипломирането на дъщеря си и беше дошла да се срещне с Уокър.

„Американската майка среща истинската майка“, каза Уокър, докато се прегръщаха.

Майката на Малахова не говори английски, така че не можеше да разбере думите на Уокър.

„Тя е член на моето семейство“, каза Олга Малахова чрез дъщеря си. „Отвъд океана се моля за нея, защото тя има, както казваме на руски,„ широка душа “. Чаках да я срещна.

„Не е нужно да говорите един и същ език, за да се разбирате.“

Бекария, Шевалие и шепа други стояха отстрани и гледаха как двете жени се прегръщат. Те са членове на новото семейство на Уокър, точно като Малаховите.

Час по-късно на празнична вечеря Уокър заобиколи масата и представи 22 души, всички от различни сфери на живота си. Никой от тях не е бил кръвно свързан, но въпреки това са били семейство.

Пътуването на Уокър далеч не е приключило, но каквото и да е, тя не е сама.