21:47 ч. На 6 януари 2012 г. CST

загуба тегло

От 15 години Джоузеф Пройето помага на хората да отслабнат. Когато тези пациенти със затлъстяване пристигнат в клиниката му за отслабване в Австралия, те са решени да отслабнат. По-голямата част от времето, казва той, правят точно това, придържайки се към програмата на клиниката и отпадайки излишните килограми. Но след това, почти без изключение, тежестта започва да пълзи обратно. „Винаги ми се е струвало странно“, казва Пройето, който е лекар в университета в Мелбърн. „Това са хора, които са много мотивирани да отслабнат, които постигат загуба на тегло през повечето време без много проблеми и въпреки това, неизбежно, постепенно те възвръщат теглото си.“

Всеки, който някога е спазвал диета, знае, че изгубените килограми често се връщат и повечето от нас предполагат, че причината е липса на дисциплина или провал на волята. Пройето се усъмни, че има нещо повече от него и реши да разгледа по-отблизо биологичното състояние на тялото след загуба на тегло.

От 2009 г. той и екипът му наемат 50 затлъстели мъже и жени. Мъжете тежаха средно 233 паунда; жените тежаха около 200 килограма. Въпреки че някои хора отпаднаха от проучването, повечето от пациентите се придържаха към екстремната нискокалорична диета, която се състоеше от специални шейкове, наречени Optifast, и две чаши зеленчуци с ниско съдържание на нишесте, на обща стойност от 500 до 550 калории на ден в продължение на осем седмици. Десет седмици след това хората, които спазват диета, са загубили средно 30 килограма.

В този момент 34-те пациенти, които останаха, спряха диетите и започнаха да работят за поддържане на новото по-ниско тегло. Диетолозите ги консултираха лично и по телефона, насърчавайки редовните упражнения и ги призовавайки да ядат повече зеленчуци и по-малко мазнини. След една година пациентите вече бяха възвърнали средно 11 килограма, които се бореха толкова трудно.

Докато изследователите знаят от десетилетия, че тялото претърпява различни метаболитни и хормонални промени, докато отслабва, австралийският екип откри нещо ново. Цяла година след значителна загуба на тегло тези мъже и жени остават в това, което може да се определи като биологично променено състояние. Все още пълните им тела се държаха така, сякаш гладуваха и работеха извънредно, за да си върнат свалените килограми.

Например, стомашен хормон, наречен грелин, често наричан хормон на глада, е с около 20 процента по-висок, отколкото в началото на проучването. Друг хормон, свързан с потискане на глада, пептид YY, също е необичайно нисък. Нивата на лептин, хормон, който потиска глада и увеличава метаболизма, също останаха по-ниски от очакваното. Коктейлът от други хормони, свързани с глада и метаболизма, остава значително променен в сравнение с нивата преди диета. Почти сякаш загубата на тегло е поставила телата им в уникално метаболитно състояние, нещо като синдром след диета, който ги отличава от хората, които първоначално не са се опитвали да отслабнат.

„Това, което виждаме тук, е координиран отбранителен механизъм с множество компоненти, всички насочени към това да ни натоварят“, казва Пройето.

Въпреки че констатациите на Proietto и колегите, публикувани тази есен в The New England Journal of Medicine, не са категорични - изследването беше малко и констатациите трябва да бъдат възпроизведени - изследването все пак предизвика раздвижване в общността за отслабване, добавяйки към все по-голям брой доказателства, които оспорват конвенционалното мислене за затлъстяване, загуба на тегло и воля. От години съветът към наднорменото тегло и затлъстяването е, че просто трябва да ядем по-малко и да спортуваме повече. Въпреки че има истина в това ръководство, то не взема предвид, че човешкото тяло продължава да се бори срещу отслабването дълго след спиране на диетата. Това се превръща в отрезвяваща реалност: След като станем дебели, повечето от нас, въпреки усилията ни, вероятно ще останат дебели.

Винаги съм се чувствал объркан от неспособността си да намаля теглото си. Знам медицинските ползи от отслабването и не пия сладки газирани напитки и не ям бърза храна. Спортувам редовно - преди няколко години дори завърших маратон. И все пак през 23-те години след завършването на колежа съм загубил по 10 или 20 паунда наведнъж, поддържал съм го за малко и след това го върнах обратно и още, до степен, в която сега съм лесно с 60 килограма наднормено тегло.

Като дете не бях с наднормено тегло, но не мога да си спомня време, когато майка ми, чието тегло вероятно варира между 150 и 250 паунда, не е била на диета или, по нейните думи, е изневерявала на диетата си. Понякога се хранехме здравословно, балансирано; в други дни вечерята се състоеше от кофа пържено пиле в Кентъки.

Изследователите знаят, че затлъстяването има тенденция да се среща в семейства, а скорошната наука предполага, че дори желанието да се ядат по-калорични храни може да бъде повлияно от наследствеността. Разплитането колко е генетично и колко се научава чрез семейните хранителни навици е трудно. Ясно е, че някои хора са склонни към натрупване на излишни мазнини, докато други изглеждат защитени срещу тях.

През октомври 2010 г. списанието Nature Genetics съобщава, че до момента изследователите са потвърдили 32 различни генетични вариации, свързани със затлъстяването или индекса на телесна маса. Една от най-честите от тези вариации е идентифицирана през април 2007 г. от британски екип, изучаващ генетиката на диабет тип 2. Според Тимъти Фрейлинг от Института по биомедицински и клинични науки към Университета в Ексетър, хората, носещи вариант, известен като FTO, са изправени пред много по-висок риск от затлъстяване - 30 процента по-високи, ако имат едно копие на варианта, 60 процента, ако имат имаше две. Този вариант на FTO е изненадващо често срещан; около 65 процента от хората от европейски или африкански произход и около 27 до 44 процента от азиатците се смята, че носят поне едно копие от него.

Националният регистър за контрол на теглото проследява 10 000 души, които са отслабнали и са го спрели. „Създадохме го в отговор на коментари, че никой никога не успява да отслабне“, казва Рена Уинг, професор по психиатрия и човешко поведение в Медицинското училище Алперт в Университета Браун, която помага за създаването на регистъра с Джеймс О. Хил, директор на Центъра за човешко хранене в Университета на Колорадо в Денвър.

Няма последователен модел за това как хората в системния регистър са отслабнали - някои са го правили на наблюдатели на тегло, други с Джени Крейг, някои чрез намаляване на въглехидратите на диетата на Аткинс и много малък брой отслабнали чрез операция. Членовете на регистъра упражняват около час или повече всеки ден - средният отслабващ влага еквивалент на четиримиля дневна разходка, седем дни в седмицата. Те се качват на кантар всеки ден. Повечето гледат по-малко от половината телевизия от общото население. Изглежда, че ядат по-малко от повечето хора, като изчисленията варират от 50 до 300 по-малко калории дневно.

Джанис Бридж, член на регистъра, който поддържа около 135 килограма загуба на тегло в продължение на около пет години, е отличен пример. „Това е едно от най-трудните неща, които има“, казва тя. „Това е нещо, върху което трябва да се фокусира всяка минута. Не винаги мисля за храна, но винаги съм наясно с храната. "

Бридж, която е на 66 и живее в Дейвис, Калифорния, тежи 330 килограма през 2004 г. Тя успява да свали 30 килограма, но след това загубата на тегло спира. През 2006 г., на 60-годишна възраст, тя се присъединява към медицинска програма за отслабване със съпруга си Адам, който тежи 310 килограма. След девет месеца тя отслабна до 165 паунда. Адам свали около 110 килограма и сега тежи около 200.

През първите години след загубата на тегло, Бридж се опита да тества границите на това колко може да яде; тя загуби фокус и бавно си върна 30 килограма. Тя е решила да се опита да поддържа това по-високо тегло от 195, което все още е 135 килограма по-малко от най-голямото й тегло. „Не ми трябва много отклонение от текущата ми поддръжка, за да се кача с още две или три килограма“, казва тя.

Така че тя никога не се отказва. От октомври 2006 г. тя се претегля всяка сутрин и записва резултата в дневник за тегло. Тя дори носи везна със себе си, когато пътува. През последните шест години тя направи само едно изключение от тази рутина: двуседмична ваканция без тежести на Хаваите. Тя също претегля всичко в кухнята. Ако излезе на вечеря, тя първо извършва уеб търсене, за да разгледа менюто и да изчисли калориите, за да й помогне да реши какво да поръча. През нощта тя прехвърля цялата информация в електронен запис.

Бридж подкрепя внимателната си диета с също толкова строг режим на физическа активност. Тя тренира от 100 до 120 минути на ден, шест или седем дни в седмицата, често като кара колелото си до фитнеса, където ходи на час по водна аеробика. Тя също тренира на елиптичен тренажор у дома и използва легнал мотор, за да разхожда кучето, което обича да тича заедно с ниската триколесна машина. Адам също е отдаден трениращ, карайки колелото си поне два часа на ден, пет дни в седмицата.

„Мисля, че много хора, които се стремят да отслабнат, не разбират напълно какви ще бъдат последствията, нито медицинската общност обяснява това напълно на хората“, казва Рудолф Лайбел, изследовател на затлъстяването от Колумбийския университет в Ню Йорк. „Не искаме да ги караме да се чувстват безнадеждно, но искаме да ги накараме да разберат, че се опитват да разбият биологична система, която ще се опита да ги затрудни“.

Лайбел и неговият колега Майкъл Розенбаум са пионери на голяма част от това, което знаем за реакцията на организма към загуба на тегло. В продължение на 25 години те щателно са проследявали около 130 души в продължение на шест месеца или повече. Данните, генерирани от тези експерименти, показват, че след като човек загуби около 10 процента от телесното си тегло, той или тя се различава метаболитно от човек с подобен размер, който е с естествено тегло.

Изследването показва, че промените, които настъпват след отслабване, водят до огромен калориен недостатък от около 250 до 400 калории. Например, една жена, която влезе в проучванията в Колумбия на 230 паунда, яде около 3000 калории, за да поддържа това тегло. След като тя е паднала до 190 паунда, губейки 17 процента от телесното си тегло, метаболитните изследвания установяват, че се нуждае от около 2300 калории дневно, за да поддържа по-ниското тегло. Това може да звучи много, но типичната 30-годишна 190-килограмова жена може да консумира около 2600 калории, за да поддържа теглото си - с 300 калории повече от жената, която е умряла, за да стигне там.

Учените все още научават защо тялото с намалено тегло се държи толкова различно от тялото с подобен размер, което не е диетирало. Мускулните биопсии показват, че след като човек отслабне, мускулните влакна се подлагат на трансформация, което ги прави по-скоро като високоефективни мускулни влакна с „бавно потрепване“. Резултатът е, че след като отслабнете, мускулите ви изгарят с 20 до 25 процента по-малко калории. Това означава, че диета, която смята, че изгаря 200 калории по време на оживена половинчасова разходка, вероятно използва близо 150 до 160 калории.

Колко дълго продължава това състояние, не е известно, но предварителните изследвания в Колумбия показват, че в продължение на шест години след загуба на тегло, тялото продължава да защитава старото, по-високо тегло, като изгаря много по-малко калории, отколкото би могло да се очаква. Проблемът може да продължи безкрайно. Това не означава, че е невъзможно да отслабнете и да го задържите; това просто означава, че е наистина, наистина трудно.

Това, което не е ясно от изследването, е дали има прозорец, през който можем да наддадем на тегло и след това да го отслабнем, без да създаваме биологични реакции. Много хора изпитват преходно наддаване на тегло, качвайки няколко излишни килограма по време на празниците или наддавайки 10 или 20 килограма през първите години на колежа, които отново губят. Leibel казва, че дали тези временни килограми са станали постоянни, вероятно зависи от генетичния риск на човек за затлъстяване и, може би, от продължителността на времето, през което човек е носил допълнителното тегло, преди да се опита да го загуби.

Възгледът за затлъстяването като предимно биологично, а не психологично заболяване, може да доведе до промени в начина ни на лечение. Учени от Колумбия са провели няколко малки проучвания, разглеждащи дали инжектирането на хора с лептин, хормонът, произведен от телесните мазнини, може да замени устойчивостта на организма към загуба на тегло и да помогне да се поддържа по-ниско тегло. Такива лечения все още са далеч от търговското развитие. Засега тези от нас, които искат да отслабнат и да ги пазят, са сами.

Като се има предвид колко трудно е да отслабнете, от гледна точка на общественото здраве е ясно, че ресурсите най-добре биха били насочени към предотвратяване на наддаването на тегло. С една трета от възрастното население на САЩ, класифицирани като затлъстели, никой не казва, че хората, които вече са с наднормено тегло, трябва да се откажат от загубата на тегло. Учените за отслабване казват, че вярват, че щом хората разберат генетичните и биологичните предизвикателства на отслабването, лекарите и пациентите ще подхождат към загубата на тегло по-реалистично и по-състрадателно. Най-малкото науката може да принуди хората с наднормено тегло да работят по-усилено, за да са сигурни, че няма да качат допълнителни килограми. Някои хора, след като научат колко трудно може да бъде постоянното отслабване, могат да се откажат изцяло и да се върнат към преяждане. Други могат да решат да приемат себе си при сегашното си тегло и да се опитат да повишат своята физическа форма и цялостното си здраве, вместо да променят броя на кантара.

За мен разбирането на науката за отслабване ми помогна да осмисля собствената си борба за отслабване, както и безкрайния цикъл на диетата, наддаването на тегло и отчаянието на майка ми. Иска ми се тя все още да е тук, за да мога да я убедя най-накрая да си прости за диетичните си неуспехи. Докато в крайна сметка се обвинявам, че позволявам на теглото ми да излезе извън контрол, донякъде освобождаващо е да науча, че има фактори, различни от характера ми на работа, когато става въпрос за напълняване и отслабване. Въпреки че всички доказателства сочат, че ще ми бъде много, много трудно да намаля редовно теглото си, аз съм изненадващо оптимист. Може да не съм готов да водя тази битка този месец или дори тази година. Но поне знам срещу какво съм изправен.

Тара Паркър-Поуп е редактор в The New York Times.