Миризмата на дизелово гориво виси над леда на московския Young
Център за обучение на пионери, сива сграда без прозорци, която се обажда
да се има предвид мрачността на Съветския съюз от ерата на Сталин. В
вратата старец с жълтеникава кожа седи на бюрото си и гледа как
майките доставят децата си до тази сутрин в средата на ноември
практика. Осветлението е лошо, ледът неравномерен, въздухът горчив
студ. Един от треньорите пуши в Rinkside, на няколко метра от
знак НЕ ПУШИ. В центъра на тази весела сцена седем
млади фигуристи, надявайки се да бъдат бъдещи шампиони, без думи кръжат
Ледът.

мишел

Към тях се присъединява и осма фигуристка, Ирина Слуцкая, и изведнъж а
вълната от енергия разсейва мрака. Обществена и бъбрива, тя
споделя дума с първите две момичета, които отминава, като ги прави
смейте се Нейният маниер е весел, шантав. Нейното отличително червено
бузите са толкова ярко зачервени, че изглеждат боядисани. Очите й блестят
докато се обръща назад, за да започне кросоувърите си, и тя бързо
печели стряскаща скорост.

22-годишната Слуцкая има способността да осветява стая.
Съдиите го отбелязват, когато тя се състезава, трябва да сте слепи
не, а публиката се изправя на крака в знак на признателност. Тя
кара арената да се чувства забавна и жива. Слуцкая може да не е такава
грациозна като 21-годишния си американски съперник, четирикратен свят
шампионката Мишел Куан, но тя е по-атлетична, по-изразителна
и много повече забавни. Въпреки че никога не е печелила свят
шампионат - три пъти тя завършва на второ място пред Kwan и през
1996 г. тя взе бронз, докато Куан спечели злато - Слуцкая победи
Куан шест пъти през последните две години и след като я подобри
художествено представяне през лятото, е 3-0 срещу Kwan оттогава
Септември. Ето защо много експерти по кънки вярват в
динамичният руски, а не елегантният Ян, ще избухне до злато
Град Солт Лейк.

Победа или загуба, експлозия е правилната дума. Слуцкая е
нестинарка. Това става ясно по средата на практиката, когато
тя започва да се бори със своята тройна Salchow-тройка
комбинация от двойни пръсти, спиращо дъха трио от скокове, които
тя разкри през сезона 2000-01. Няма друга жена
приземи един в състезание и днес никой няма да го приземи.
Тъй като температурата в пързалката е толкова студена, ледът в
Центърът за обучение на Young Pioneer е твърде труден за ефективно засаждане
крак за пръсти. И все пак Слуцкая се опитва. Два пъти подред тя строи
ускорете само, за да трябва да спрете, за да избегнете 10-годишно дете
практикувайки нейната програма. Това е неписано правило на скейтърите
музиката на който и да е, както по това време е музиката на младото момиче
от близките сблъсъци, има предимство. Все още на
Домашната пързалка на Слуцка тя определя правилата. „Спиране на музиката!“ тя
крещи на треньора на детето.

Почти моментално спира. 10-годишното дете, бледо като смърт, се опитва
да изчезне в собствения си мълчалив ужас, докато другите скейтъри
плъзнете се нервно към дъските, за да предоставите на Слуцкая широка спалня.
Треньорът на Слуцкая Жана Громова не казва нищо. Тя е треньор
Слуцкая от 16 години и е свикнала с нейните умишлени начини. Крещене
един на друг е нормално. Слуцкая обикаля леда, прекомпозирайки се
сама по пътя и се опитва да скочи. Когато тя падне,
сглобяеми скоби за ново изригване, но вместо това Слуцкая
пляска леда веднъж разочарован, търкаля се по гърба й и позволява
от коремен смях. Напрежението е нарушено.

Тя обаче не е приключила с експлозията. Там е въпросът за
гранит-твърд лед, а след тренировка Слуцкая прави точка на
махайки кънките си до стареца на бюрото, който удвоява като
мениджърът на пързалката. Той получава ухо Твърде трудно. Прекалено студено. Как може
тя каца двойни, без значение тройки, на такава повърхност? Тя
гласът се повишава, когато тя се затопля до смъмрящите, а мъжът - неговият жълт
лице притиснато, накрая се издига и си отива.

Попитан за тези инциденти, докато тя се прибира през
задръстени улици на Москва с панаха на такси в Ню Йорк
шофьор, Слуцкая е непоклатима и леко озадачена. "Това е
нищо ", казва тя на своя самоук английски. Ухилена
палаво, тя разказва историята на битката си с
15-годишно момче, което кара кънки в нейната група. Обещаващ младеж
който се премести в Москва, за да тренира с треньора на Слуцката, момчето
наскоро имаше бузата да практикува скок точно на мястото на
лед, който Слуцкая избра за точката си на излитане. Неговата
бурни кирки съсипваха леда. „Какво мислиш за себе си
прави? "5'3" Слуцка си спомня да казва на по-голямото момче
удряйки го в гърдите. "Аз съм звездата тук, а не ти. Ти си
нищо, парче s --- ", продължи тя и го удари два пъти
Повече ▼. Момчето се пързаля в сълзи. - О, добре - свива тя рамене. „Аз съм
боец. Цял живот се боря за неща. "

Нейната смелост й е послужила добре. С нейните приходи от кънки
Слуцкая е успяла да купи тристаен, 16-ти етаж
апартамент в един от най-добрите квартали на Москва, където тя живее
със съпруга си Сергей Михеев, акита на име Барс, игуана
и около 500 плюшени животни, които карат мястото да се чувства тясно.
Те имат гледка към града и парк отсреща, където
кучето може да играе. Пазаруването на хранителни стоки е на пешеходно разстояние,
и има място за паркиране на новия Land Rover на Слуцка. Тя
майка, Наталия Владимировна, която често идва да помага
с почистване и измиване, живее на пет минути разстояние. "Ако имате
пари, можете да живеете нормално в Москва ", казва Слуцкая за нея
удобно, ако е ненатрапчиво, копае. "Имам апартамент, кола и
семейство. Това е всичко, от което се нуждая. "

И кънки. Преди две години Слуцкая откри колко много
се нуждаеше от спорта, който тя подхвана като младо момиче след това
лекарите предложиха тя да спортува повече, за да излекува упоритото си
бронхит. Харесваше кънките, но мразеше балетното обучение
отиде с него. "Първите няколко пъти, когато тя се опита да избяга,"
Казва Владимировна. - Трябваше да задържим вратата, за да я задържим.

Графикът за обучение беше данъчен. Горе в 5:30, за да се направи 7 часа сутринта.
до 9 часа сутринта и след това обратно до пързалката за късната сесия
от 10 до 23ч. Майка и дъщеря рядко са си лягали преди това
12:30. Веднъж Владимировна, вярвайки, че Слуцка също си говори в чата
много на практика, вместо да работи, скри кънките на дъщеря си
пералнята. „Ирина изкрещя, изкрещя и се изля
със сълзи, "казва Владимировна," но онази нощ тя отиде
практика и работи. "

На леда Slutskaya се открояваше поради мощта и височината на
нейните скокове. „Винаги скачах, скачах. Не обичах да се въртя
когато бях малка ", казва тя." Но аз практикувах своя Biellmann всеки
ден, като се разтягате на пода в кухнята. "

Biellmann, което изисква гъвкавостта на женско биле
низ, е визуално драматичен ход, при който скейтър хваща
острието на кънките й зад гърба, издърпва го над главата си и
завъртания. Слуцкая, новаторска по природа, се научи да го прави
с двата крака, като по този начин ставам първият скейтър, с промяна
крака, направете двоен Biellmann. През 1996 г. тя спечели европейската
шампионат на 16-годишна възраст, първата рускиня, която го направи, и
по-късно същата година продължи да завърши трети на светове.

Тя имаше неограничен потенциал, но тренировъчните си навици и умишлено
природата направи следващите няколко години трудни. Наднормено тегло
Слуцкая завърши разочароващо пето на Олимпийските игри 1998 г.
„Все едно спях в Нагано“, казва тя. „Не съм тренирал
толкова трудно, колкото трябваше. Не мога да обясня защо. "

През 1999 г. Слуцкая излезе от форма за руските граждани и
завърши четвърта, класиране, което я държеше далеч от сезона
големи международни състезания. Тя излезе от арената
замаяност, четкаща точно покрай Михеев, за когото беше нейно гадже
три години и я чакаше с пълнена играчка. "Бях
мислейки да напусна ", спомня си тя." Сергей ми каза: "Хайде,
влизайте. Не се притеснявайте. Всичко е наред.' Аз плача, а той
шофиране в кръг, но дори не забелязвам. Той е толкова тих и
спокойно, той ме успокоява. Третият път казвам: „Защо отиваме
в кръгове? ' Тогава той знаеше, че ще бъда О.К. "

Тя помоли Михеев да я заведе на Червения площад. Докато валеше сняг,
двама вървяха в продължение на един час, говорейки за нейното бъдеще. "Осъзнах
тогава не мога да живея без кънки. Това е моят живот ", казва тя.

Това лято, през август 1999 г., те се ожениха. Силните, непретенциозни
Михеев, учител по физическо възпитание, който е близо седем години
нейният старши, беше идеалното допълнение към високоенергийната Слуцка,
живачен характер. „Обичам да съм омъжена“, казва тя. „Знам, че ще го направи
чакайте ме вкъщи и ще ми каже сладка дума не
без значение как съм го направил. Аз не съм сам."

Щастлива и концентрирана, тя отслабна и започна да тренира както никога
преди. „Промених всичко. Преди това бяха два или три скока
стига ", казва тя.„ Сега са пет, 10, 20 скока наведнъж. "

Не отне много време света на кънките да разпознае
промяна. Отписана след 1999 г., Слуцкая спечели руската и
Европейско първенство през 2000 г., след което разстрои Kwan в
престижен финал на Гран при, кацайки извънредно
трудна комбинация от тройна Lutz-тройна верига - още една първа за
Жени. Тя беше по-бърза от Куан, изпълняваше по-интересни завъртания
и се опита да направи далеч по-трудни скокове.

Технически тя беше - и е - най-добрата фигуристка в
света. Въпреки това Куан, носен до победа от по-добър
презентационни марки, победи Слуцкая в света 2000 и 2001
първенства. По мнение на съдиите, пързаляне на Slutskaya
липсваше елемент на грация и изтънченост. "Беше
особено трудно в миналогодишните светове ", казва Слуцкая. След
печелейки кратката програма, тя приземи тройната си Salchow-тройка
контур с двойни пръсти в свободните кънки, серия от
скокове, които никоя друга жена не е изпълнявала. И все пак Куан вкара по-високо
презентационни оценки от осем от деветте съдии и спечели
събитие, което остави Слуцкая в сълзи. „Очакванията ми бяха много
високо и мислех, че съм карал достатъчно добре в дългата програма, за да
печеля ", казва тя." Но аз знаех, ако артистичните ми оценки са малки, аз
трябва да работим по-усилено за това. "

През лятото Слуцкая се концентрира върху артистичността си, работейки
с балетен инструктор и нов хореограф. „Когато преместя
ръце сега, правя това от душата си и чак до върховете на моите
пръсти ", казва тя.

Съдиите са забелязали. В четирите състезания, в които те
са изправени един срещу друг от септември (Игрите на добра воля,
Майстори на фигурно пързаляне, скейт Канада и голямата награда на ISU
Финали), презентационните оценки на Слуцкая са наравно с
или по-добре от тази на Kwan. Междувременно тя поддържа ясно
техническо предимство.

Куан, една година по-млад от Слуцкая, върви настрани като
скейтър. Всъщност повечето наблюдатели - отбелязвайки, че тя е загубила скорост
през последните четири години и че радостта изглежда е изтласкана
от нейното пързаляне - би казал, че се е подхлъзнала. Не мога да науча
тройна комбинация Salchow-тройна бримка, която тя се опитваше
да овладеят в продължение на две години в опит да поддържат темпото технически
със Слуцка и американската Сара Хюз, Куан я уволни
дългогодишен треньор Франк Карол тази есен. Не желае или не може
заменете го, тя е минала сама оттогава, разчитайки на нея
баща, Дани, който доколкото знае някой не може да кара кънки като нея
първичен съветник. Попитан кога за последен път олимпийски спортист през
всеки спорт се състезаваше без треньор, агентът на Куан, Шеп Голдбърг,
отговори, "Никога не е правено доколкото ми е известно. Мишел отива
да напиша книгата върху него. "

Това ще бъде един малък том. Най-голямата промяна, която Kwan направи оттогава
уволнението на Карол е да върне кратката програма, която е използвала
през олимпийския сезон 1998, в който тя кара кънки до Рахманинов
Концерт за пиано № 3. Пол Уайли, сребърен медалист от 92 г. за мъже,
е сравнил завръщането на Kwan в Рахманинов с моден дизайнер
рециклиране на пролетна линия четири години след дебюта си. The
критиците - в случая съдиите - са склонни да се съгласят.

И все пак, при гражданите на САЩ, през януари, Kwan пързаляше добре, ако
предпазливо, дори не опитвайки тройна-тройна комбинация.
Слуцкая знае, че единственото състезание, което има значение през 2002 г., е
все още напред. "Днес печеля. Утре Мишел може да спечели. Сара
Хюз също ще се състезава с нас ", казва Слуцкая за
16-годишна американка, която победи нея и Куан през ноември в Skate
Канада. "Хубаво е. Обичам го. Това е спорт. Не мога да имам
грешки. И Сара, и Мишел ще се справят добре. сигурна съм в това.
Те са много силни. Трябва да се боря за мястото си. "

По-добре отстъпете, дами.

ЦВЕТНА СНИМКА: СНИМКИ НА HEINZ KLUETMEIER Flower Power: Кънките позволиха на Слуцкая да купи тристаен апартамент в Москва, където живеят тя и съпругът й.

ЦВЕТНА СНИМКА: BILL FRAKES Плъзгащ се път: Kwan, шесткратният шампион на САЩ, е безспорно елегантен скейтър, но й липсват както скорост, така и атлетизъм.

ФОТОГРАФИИ НА HEINZ KLUETMEIER Spin City: Като дете Слуцкая ежедневно работеше върху овладяването на Biellmann, което изисква гъвкавостта на низ от женско биле.

ЦВЕТНА СНИМКА: TODD KOROL [Вижте надписа по-горе]

Куан, който е една година по-млад от Слуцка, продължава
настрани като скейтър.

Работата с балетен инструктор и нов хореограф помогнаха
Слуцкая за нейната артистичност.