Корабните червеи са известни с това, че отегчават дървото и го смилат, но учените откриха нов вид със съвсем различна диета.

камък

Lithoredo abatanica е организъм с необичаен апетит: това същество яде камък. И когато се отделя, това, което излиза, е пясък, остатъци от все още загадъчен процес на храносмилане.

Мекотелото, открито от дъното на река във Филипините, беше представено тази седмица от международна група учени в Proceedings of the Royal Society B. Това е корабен червей, група от ровящи се животни, свързани с миди, но толкова различни от известни примери, че това е едновременно нов вид и род.

Корабните червеи обикновено са известни с навика си да ядат дърва. Точно там е в името: Те използват своите черупки, прикрепени към единия край на телата си, като дъвчещи устройства, за да се заровят и да консумират дъното на корабите, доковете и всяка друга потопена дървесина. Поведението ги е превърнало в язва на моряци от миналото и настоящето, а в последно време дори са взели проби от насладите на поне един кей в Ню Йорк.

Дървоядните корабни червеи очароват учените, защото усвояват прахообразно дърво с помощта на симбиотични бактерии, които живеят в хрилете им. Бактериите произвеждат множество ензими и други вещества и тяхното изучаване и намиране на нови корабни червеи може да се окаже полезно при търсенето на нови антибиотици, предмет на интерес за учените зад новия документ.

За първи път те чуха съобщения за мистериозен корабен червей в река Абатан на остров Бохол преди няколко години от експедиция, организирана от Френския национален природонаучен музей. Рубен Шипуей и Даниел Дистел от Североизточния университет, членове на Международната група за сътрудничество по биоразнообразие на Филипинските молюски, отидоха в търсене на съществата с маски за гмуркане с шнорхел и длета.

Местен жител предложи да проверят дъното на реката; под водата те забелязаха огромни парчета пясъчник, осеяни с дупки. От някои от скалите стърчаха двойните знамена на сифони на корабни червеи, органи, които съществата използват за отделяне.

„Тогава знаехме, че сме извадили злато от корабни червеи“, каза д-р Шипуей.