„Моля, сър, искам още.“

диетата

Господарят беше дебел, здрав мъж; но той пребледня много. Няколко секунди той погледна с изумено учудване на малкия бунтовник и след това се хвана за опора на медта. Асистентите бяха парализирани от чудо; момчетата със страх.

"Какво!" - каза накрая господарят с лек глас.

- Моля, сър - отговори Оливър, - искам още.

Господарят насочи с черпака удар по главата на Оливър; прикова го в ръката му; и изкрещя на глас за мънистата.

Това може да е една от най-разпознаваемите сцени в цялата английска литература, известна не само на тези, които са чели „Оливър Туист“ на Дикенс, но и на всички, които са гледали мюзикъла на Бродуей или някоя от десетките пиеси, филми и телевизионни продукции извлечени от романа. Шест меланхолични едносрични думи, за да призовем всичко, което знаем и чувстваме по отношение на категоричните лишения: „Моля, сър, искам още.“

Но какво, ако хладно попитаме дали Оливър наистина е имал нужда повече от това ? тоест, дали викторианската диета в работния дом е достатъчна за 9-годишно момче? Група британски изследователи ? двама диетолози, педиатър и историк ? зададе точно този въпрос в проучване, публикувано онлайн на 17 декември в The British Medical Journal.

Те открили, че спазването на диетата Oliver Twist би гарантирало радикална загуба на тегло и бързо слизане в болест. Работната къща на Оливър, пише Дикенс, „е сключила договор с водопроводите за неограничен запас от вода; и с царевичен фактор за периодично доставяне на малки количества овесени ядки; и издаваше три ястия на тънка каша на ден, с лук два пъти седмично и половин руло в неделя. "

Въз основа на това описание изследователите предположиха, че на Оливър биха били дадени три пинти каша на ден. Използвайки рецепта, взета от английска готварска книга от 17-ти век, те открили, че диетата с водниста каша ? изчислява се на малко повече от 400 калории на ден ? би било не само недостатъчно за растеж при 9-годишно момче, но и почти сигурно би довело до хранителни заболявания като анемия, скорбут, рахит и бери-бери.

Но „Оливър Туист“ е измислица. Текст от 1843 г., „Трактат за храната и диетата с наблюдения върху диетичния режим“ на д-р Джонатан Перейра, излага шест препоръчани диети в работния дом. Нито един от режимите не може да се счита за разкошен, но изследователите установяват, че всеки от тях вероятно е адекватен на нормалните хранителни нужди.

Кашата, за разлика от Oliver’s, беше значителна, всяка пинта съдържаше 1,25 унции „най-добрата овесена каша от Berwick“. Това, заедно със скромните порции хляб, картофи, месо и сирене, осигуряват от 1600 до 1700 калории на ден, в сравнение с 1800 до 2200, препоръчани сега за 9-годишно дете, и с баланс на протеини, мазнини и въглехидрати, които поне приблизително препоръчва днешния прием. Тъп и монотонен, за да съм сигурен, но адекватен.

Диетите бяха препоръчителни, а не правно обвързващи. Но „по всяка вероятност по-голямата част от работните домове биха направили всичко възможно, за да обслужват диета, която отговаря на препоръките“, каза Джонатан Рейнарц, директор на Центъра за история на медицината в Университета в Бирмингам и сътрудник автор на изследването.

Той добави, че има повече от 3700 работни къщи със значителни различия, че лишенията често се използват за контрол на поведението и че храната може да бъде подправена от доставчици или открадната от персонала.

„Значи има много променливи - каза той, - и Дикенс можеше да пише за конкретен случай.“

Но като цяло историческите и научните факти говорят силно. Докато помещенията бяха спартански, а храната далеч от апетитна вода, в истинска викторианска работна къща Оливър вероятно нямаше да се наложи да иска повече. Той щеше да има почти достатъчно.