„Железният готвач от средновековието“ може да има сериозни последици.

Склонни сме да мислим за състезанията по готвене като за модерна институция, независимо дали с участието на Алтън Браун или сравнения с гризане на нокти на британски торти. И все пак състезанията по готвене всъщност имат много по-дълга история. В обсебената от храната култура на Багдад от девети век да си гурман е от съществено значение за напредъка. Историите изобилстват за страстта на халифите, или владетелите, към готвенето, яденето и говоренето за добра храна. Те дори са участвали в състезания за готвене, включително в такъв, който е завършил с почти екзекуция и изгнание.

елитни

Според иракския хранителен историк и учен Навал Насрала, Багдад по това време се е смятал за „пъпа на нациите“: центърът на света. „Те имаха контакти с четирите краища на света“, казва Насрала, което означава, че богатите имат достъп до подправки от цяла Азия, цитрусови плодове от Китай и захар от Индия. Градът имаше съставките за култура на храна от световна класа и богатството да му се наслаждава, тъй като това беше ислямският златен век. И докато християнството имаше строги нрави срещу лакомията, Насрала посочва, че ислямът не забранява насладата от храната. „Така че цялата атмосфера благоприятства създаването на този вид дейност.“

Тази мания за храна отиде направо до върха. Едно популярно ястие, джудаба, се състоеше от сладък, многослоен пудинг от хляб, приготвен в фурна с тен, с парче месо, печено над него. Пудингът ще улавя всякакви капчици, създавайки сладък и солен меланж. Една рецепта, приготвена с банани, захар и розова вода, беше специалитет на Ибрахим бин ал-Махди, който Насрала описва като призвание „принцът на гурмето на Абасидите“. (Абасидите бяха управляващата династия.) Продавачите продаваха джудаба на пазара, а някои халифи бяха известни, че командваха особено вкусни ястия, приготвени от обикновените хора.

Халифите може дори да са готвили състезателно. Според една история калифът ал-Мамун, който царува в началото на IX век, веднъж се изправя срещу брат си и приятелите си. Това беше „железен готвач от средновековието“, смее се Насрала. В нейното описание на събитието присъства готвач на име „Ибада“. Описан като „възхитително и пакостливо чувство за хумор“, той въпреки това ревнува, когато ал-Мухтагим, брат на Ал-Мамун, готви ястие, което мирише доста добре. Той накара ал-Муштамин да добави купа с ферментирал сос към ястието си, което после издаде неприятна миризма. По истински начин на брат и сестра, Ал-Мамун пече брат си безмилостно. За съжаление на ‘Ibāda, ал-Muʿtaṣim стана халиф през 833 г. и го заточи в отмъщение, твърдейки, че„ не си струва да бъде убит “, пише Nasrallah. („Ибада създаде проблеми с навика си, но сигурно беше превъзходен готвач. Друг халиф го върна, само за да бъде прогонен отново за нова шега.)

Въпреки че Насрала отбелязва, че има само няколко подобни истории, фактът, че писателите ги вписват в хроники, обикновено посветени на битки и последователности, означава, че те се считат за важна социална дейност. Поетите написаха сложни стихотворения за храна, а наръчници, описващи как да бъдем идеален „приятен приятел“ за владетел, подчертаха важността на готвенето. Човек препоръчва тези мъже да научат репертоар от поне 10 екзотични ястия. Именно тази гурме култура създава първите средновековни готварски книги, съдържащи предпочитаните ястия на елита. Самата Насрала е превела най-ранната известна: готварска книга от 10-ти век, наречена „Annals of the Caliphs’ Kitchen “. Така че сега всички можем да се изправим в кухнята с нашите спътници в стил Абасид.