върху

Последвайте ме в Twitter @RobShmerling

Знаете ли, че местата, където консумацията на шоколад е най-висока, имат най-много получатели на Нобелова награда? Вярно е, поне според проучване от 2012 г., публикувано в New England Journal of Medicine. Разбира се, това може да е съвпадение. Но възможно ли е интелигентността или други мерки за висока мозъчна функция всъщност да се подобрят от консумацията на шоколад? Нов преглед обобщава доказателствата и завършва с категоричното „може би“.

Поддържане на мозъка ви здрав

Що се отнася до запазването и подобряването на мозъчната функция, нека се изправим пред това: ние се нуждаем от цялата помощ, която можем да получим. С възрастта болестите, които причиняват деменция, като инсулт, болест на Алцхаймер и болестта на Паркинсон стават все по-чести. И тъй като имаме застаряващо население, прогнозите са, че деменцията ще стане много по-често срещана в близко бъдеще. И все пак, въпреки десетилетия изследвания, няма високоефективно лечение на деменция.

Що се отнася до превантивните мерки, най-добрите препоръки са онези, които Вашият лекар би направил така или иначе, като редовни упражнения, избор на здравословна диета, поддържане на нормално кръвно налягане, непушене и пиене само умерено. „Мозъчните упражнения“ (като предизвикателни математически проблеми или игри с думи) и разнообразни добавки са недоказани за дългосрочно запазване на мозъчната функция или предотвратяване на когнитивния спад. Докато някои проучвания предполагат, че антиоксидантите, рибеното масло, стимуланти като кофеин или други специфични храни могат да помогнат за подобряване на мозъчната функция или предотвратяване на деменция, тези ползи е трудно да се докажат и проучванията в най-добрия случай са неубедителни.

Какво е лъжичката на шоколада и мозъка?

Преглед, публикуван в изданието на Frontiers in Nutrition от май 2017 г., анализира досегашните доказателства, че флаванолите (намиращи се в тъмния шоколад и какао, наред с други храни) могат да бъдат от полза за мозъчната функция на човека. Флаванолите са форма на флавоноиди, вещества на растителна основа, които имат противовъзпалително и антиоксидантно действие. Ето пример от констатациите:

  • Краткосрочната консумация може да бъде полезна. Например, проучване от 2011 г. на млади хора установи, че два часа след консумация на тъмен шоколад (с високо съдържание на флаванол), паметта и времето за реакция са по-добри, отколкото сред консумиращите бял шоколад (с ниско съдържание на флаванол). Други подобни проучвания обаче не показват полза.
  • Дългосрочната консумация може да бъде полезна. Едно проучване от 2014 г. установи, че сред възрастните на възраст между 50 и 69 години, тези, които приемат какаова добавка с високо съдържание на флаванол в продължение на три месеца, са имали по-добри резултати при тестове на паметта, отколкото тези, назначени да приемат какаова добавка с ниско съдържание на флаванол.
  • Няколко проучвания демонстрират доказателства за подобрен мозъчен кръвоток, нива на кислород или нервна функция, измерени чрез образни тестове или тестове за електрическа активност в мозъка след консумация на какаови напитки. Но тъй като тези промени не са рутинно свързани с подобрена ефективност на когнитивните задачи, е трудно да се свържат резултатите директно с по-добра мозъчна функция.

В крайна сметка авторите предполагат, че докато тези констатации са обнадеждаващи и интригуващи, са необходими повече изследвания, особено след като повечето изследвания досега са били малки и много от тях не са успели да премахнат възможността за плацебо ефект. В допълнение, тези проучвания не могат да отчетат много други променливи, които могат да повлияят на мозъчната функция (като медицински проблеми, когнитивна функция в началото или употреба на лекарства).

Къде другаде можете да намерите флаваноли?

Тъмният шоколад и какаото не са единствените храни, които съдържат флаваноли. Много плодове и зеленчуци са богати на флаваноли, включително ябълки, червено грозде, броколи, чери домати, боб, зеле и лук. Може би не е случайно, че здравословната диета обикновено е с високо съдържание на плодове и зеленчуци и в резултат на това също с високо съдържание на флаванол. Все още не са провеждани проучвания, изследващи връзката между специфични плодове и зеленчуци, консумацията на флаванол с храната и мозъчната функция.

Долния ред

Както беше отбелязано в това изследване, не всички шоколади са еднакви. Тъмният шоколад и какаото имат високи нива на флаванол, докато млечният шоколад и белият шоколад имат много по-ниски нива. Освен това много видове шоколад са с високо съдържание на захар, мазнини и калории. Така че, дори ако тъмният шоколад се окаже полезен за мозъка, малко вероятно е лекарите да препоръчват бар Godiva на ден.

Познавам много хора, които са повече от склонни да приемат всяко внушение, че шоколадът е здравословен (макар и само за да оправдае високата им консумация на шоколад). Но ще са необходими повече от доказателствата, които имаме сега, за да ме убедят, че шоколадът или флаванолите наистина могат да запазят или подобрят мозъчната функция. И е възможно твърде много да причини повече вреда, отколкото полза. А за тази връзка между носителите на Нобелова награда и страните с най-голяма консумация на шоколад? Не мога да го докажа, но се съмнявам, че ще увеличите шансовете си да спечелите Нобелова награда, като увеличите приема на шоколад.