Отменете малко хабанеро пипер или напоена с лют сос джамбалая и ще забележите изтръпване в устата, последвано от усещане за парене. Ако това усещане за парене е достатъчно силно, носът и очите ви ще започнат да текат, а устата и гърлото ще започнат да генерират слуз.

кара

Може да не успеете да го почувствате, но стомахът и частите на червата ви също ще започнат да отделят излишна течност, казва д-р Брет Комер, хирург и специалист по уши, нос и гърло в Медицинския университет в Кентъки. Защо се случва всичко това? Подобно на пръскането на вода върху мръсна кола, тялото ви включва водопровода, за да отмие обидната подправка. „Когато устата или гърлото ви срещнат някакъв чужд предмет, който е вреден, мислите, че течността помага да се изнесе това“, обяснява Комер. Някои хора дори развиват диария или разстроен стомах в резултат на излишната слуз, отделена в стомашно-чревния тракт в отговор на пикантна храна, добавя той.

Както всеки почитател на лютите сосове знае, растително съединение, наречено капсаицин, заслужава заслуга за развихрящата топлина на пикантните люти чушки. Едно проучване върху физиологичните и терапевтични ефекти на капсаицин установява, че съединението причинява уникалната си марка „възбуждане“, като се фиксира върху специфичен тип рецептор за болка. „Това възбуждане води до чувство на топлина или пареща болка, разширяване на кръвоносните съдове, зачервяване на кожата и повишаване на телесната температура“, казва Антъни Дикенсън, автор на изследването и професор по неврофармакология в University College London.

Капсаицинът може да предизвика тези ефекти, независимо дали е изяден или нанесен върху кожата под формата на локален крем, казва Дикенсън, поради което някои кремове за артрит и болки в мускулите съдържат капсаицин. След като първоначалното „възбуждане“ отшуми, засегнатите рецептори за болка са склонни да станат десенсибилизирани, казва той, което може да намали болката локално. „Има и пластир с висока доза [капсаицин], който кара нервните окончания, усещащи болката, да се изтеглят от мястото на приложение - нещо като избягване на обидата - и това може да доведе до няколко седмици облекчаване на болката“, казва той.

Освен способността си да се бори с болката, капсаицинът демонстрира и няколко други потенциални ползи за здравето. Изследвания от Китай свързват консумацията на пикантни храни, съдържащи капсаицин, с по-ниските нива на смъртност. Докато обясненията за тази връзка са нестабилни, някои изследователи казват, че капсаицинът изглежда засилва сърдечната и метаболитната функция. Други експерти също са открили доказателства, че капсаицинът може да предизвика здравословна форма на клетъчна смърт, която може да забави или предотврати видовете мутации, които водят до рак.

Има също доказателства, че капсаицинът може да защити сърцето и талията ви. Яденето на капсаицин има ефекти срещу затлъстяването, според преглед от 2017 г. И проучване от 2015 г. установи, че яденето на капсаицин може да противодейства на натрупването на висцерална мазнина - тип, който се натрупва в червата и около органите ви и е свързан с редица заболявания. Друго малко проучване на 36 възрастни установява, че добавянето на капсаицин към диетите им в продължение на четири седмици подобрява някои показатели за сърдечната и артериалната функция, вероятно чрез увеличаване на здравословното разширяване на кръвоносните съдове.

Не е ясно дали приемането на капсаицин в добавка може да предложи същите ползи като добавянето на пресни чушки, съдържащи капсаицин към вашата диета. И някои изследователи са открили доказателства, че използването на локални кремове, които съдържат капсаицин в дългосрочен план, може да повиши риска на човек за рак на кожата - особено преди да прекара времето си на слънце.

Но освен тези предупреждения, повечето от изследванията показват, че добавянето на пикантни храни към вашата диета е свързано с редица предимства за здравето.

Истинското надраскване на главата обаче е защо толкова много хора изглежда се радват на болката и паренето, свързани с яденето на пикантна храна. Съществуват теории, включително привлекателността на дейностите, търсещи вълнение. „Хората сякаш се радват да преместват границите на това, което можем да предприемем“, казва Пол Розин, професор по психология в Университета на Пенсилвания.

Розин посочва, че хората обичат да се возят на влакчета с влакчета, да гледат страшни филми и да участват в други форми на „доброкачествен мазохизъм“. А що се отнася до лютите чушки, „установихме, че предпочитаното ниво на изгаряне е точно под нивото, което можете да понесете“, казва той. По принцип хората изглежда обичат да се натискат до краен предел.

Някои експерти предполагат, че този вид поведение може да ни помогне да се подготвим за реалните предизвикателства. Но Розин казва, че радостта от яденето на люти чушки може да произтича от по-пряка полза. Способността да понасят и дори да се наслаждават на малко болка, предизвикана от капсаицин, позволява на хората да включат в диетата си здравословни източници на хранителни вещества, които иначе биха изглеждали негодни за консумация, казва той.

Затова нанесете лютия сос - ако приемете, че можете да поемете топлината.