Повечето от нашите нездравословни навици произтичат от това, което правим по-лесно или по-евтино. Но няма нищо евтино или лесно в приемането на витамини и билкови добавки - и няма надеждни доказателства, че те предлагат ползи за обикновения човек.

Всеки, който влиза в магазин за хранителни стоки, може бързо да разбере, че хранителните добавки са голям бизнес. Витамините и билковите добавки командват значителна част от площта.

Хапчетата, капсулите и праховете съставляват 5 процента от всички продажби на хранителни стоки в САЩ. Маржовете им на печалба обаче са около 10 пъти по-високи от тези на хранителните продукти.

Всъщност добавките поддържат много малки естествени хранителни стоки в бизнеса, според Джеймс Джонсън, старши пазарен анализатор в търговското издание Nutrition Business Journal.

Повечето американци, надявайки се да подобрят здравето си, харчат част от трудно спечелените си пари за тези продукти.

Около половината от американците приемат мултивитамини. Мнозина приемат и индивидуални витаминни добавки. И приблизително всеки пети възрастен в САЩ използва билкови добавки.

Всичко казано, американците ще похарчат 21 милиарда долара за витамини и билкови добавки през 2015 г. Ако са включени протеинови прахове, добавките са толкова голям пазар, колкото всички органични храни, взети заедно.

Много от недостатъците в американската диета са свързани с икономиката. Ядем бързо хранене, защото е евтино. Купуваме повече преработени храни и по-малко плодове и зеленчуци, тъй като пакетираните стоки струват по-малко и запазват по-дълго.

Ние се държим за цената на биологичните храни. След това харчим 21 милиарда долара годишно - 9 цента за всеки възрастен в страната - за продукти, които не са нито вкусни, нито евтини с надеждата, че ще се противопоставят на нанесената вреда.

А американските потребители правят това почти изцяло сами.

Американската работна група за превантивни услуги (USPSTF), независима група лекари, реши през 2013 г. да не препоръчва редовна употреба на мултивитамини. Той не препоръчва използването на билкови добавки и съветва потребителите да не приемат бета-каротин или витамин Е.

През 2011 г. проучването за здравето на жените в Айова установи, че когато се изключат други променливи, тези, които приемат витамини, умират по-рано от тези, които не. Само витамин В и калций имат малък положителен ефект. Проучването проследява повече от 38 000 жени в продължение на 20 години.

милиарди

Билковите добавки са трудни за тестване, каза д-р Карол Хагънс, RD, от Службата за хранителни добавки към Националните здравни институти, пред Healthline. На рафтовете на магазините има множество видове много често срещани билки, а продуктите често включват повече от една част от растението.

Стив Мистър, председател на индустриалната група за добавки, Съветът за отговорно хранене (CRN), се съгласи с оценката на Haggans. Помолен да цитира билки, за които е видял убедителни доказателства, той нарече палмето и ехинацея, но призна, че научните изследвания са стигнали до противоречиви заключения. Марк Блументал, основател и изпълнителен директор на Американския ботанически съвет, споменава жълтия кантарион за лечение на тежка депресия, но изследванията също са смесени за него.

Но не липсват изследвания на витамини. Няколко големи, дългосрочни проучвания не успяха да излязат с доказателства, които да предполагат, че има някаква причина да се приемат мултивитамини или някой от често срещаните еднобуквени витамини като превантивна мярка.

Производството на добавки намира недостатъци в науката. Вместо това господин посочи по-голямо проучване, което установи, че мултивитамините намаляват риска от рак при по-възрастна и предимно мъжка група от лекари.

При определени обстоятелства се препоръчват няколко витамина.

Веганите и тези над 50 години може да помислят за добавяне на витамин В12, който се среща естествено главно в животински продукти и може да бъде труден за по-възрастни американци за смилане.

Жените, които са или могат да забременеят, се съветват да приемат фолиева киселина, за да се предпазят от вродени дефекти на нервната тръба.

USPSTF препоръчва витамин D за хора над 65 години, които са изложени на риск от падания. Някои лекари го препоръчват и за по-младите си пациенти, защото слънцезащитните продукти и повече време, прекарано на закрито, ограничават естественото ни производство на витамин.

И все пак потребителите, които не попадат в нито една от тези рискови групи, харчат над 15 долара на месец за витамини. Наблюдателите на пазара и диетолозите казват, че потребителите правят това, защото знаят, че се хранят зле, но не могат да намерят време да ядат повече зеленчуци, плодове и бобови растения. (Има някои доказателства, че диета, богата на плодове, зеленчуци и бобови растения, предотвратява рак, сърдечни заболявания и затлъстяване.)

„Това, което хората казват, е:„ Знам, че трябва да се храня по-добре. Чувствам се зле от това, но или не искам да го правя, или нямам мотивация. Ще взема мултивитамини и това ще ме накара да се почувствам малко по-добре - поне го правя “, каза Джоан Салдж Блейк, MS, RD, LDN, диетолог в Бостънския университет.

Американец, който яде доста средна диета, има малък риск от развитие на дефицит на витамини, според Службата за хранителни добавки в Националните здравни институти. Само около 10 процента от американците имат недостиг на витамини, според национално проучване от 2003-2006.

Останалите можем лесно да получим това, от което се нуждаем, дори с минималните изисквания за плодове и зеленчуци и от време на време малко обогатено брашно или зърнени закуски.

„Насърчавам [пациентите] да разгледат първо своя избор на храна и да направят промени в храната, преди да прибегнат до хапчета“, каза Кейти Фераро, MPH, RD, диетолог от Калифорнийския университет, Сан Франциско (UCSF).

Витамините и преди тях еликсирите отдавна държат особено влияние върху американските потребители. Администрацията по храните и лекарствата (FDA) е създадена през 1906 г., за да разреши същия проблем, който американските потребители все още се сблъскват в по-малка степен: Какво е истинско лекарство и какво е змийско масло?

Федералната търговска комисия (FTC) се появи около десетилетие по-късно, натоварена да гарантира, че търговците не правят неверни или необосновани твърдения за своите продукти.

Оттогава и двете агенции имат пълни ръце, опитвайки се да разберат как най-добре да регулират витамините и добавките и как да наложат тези разпоредби за милиони продукти.

Производителите на добавки трябва да се придържат към добрите производствени насоки на FDA. От тях се изисква да идентифицират точно съставките, които съдържат продуктите им, но както разкрива неотдавнашното разследване от страна на прокуратурата в Ню Йорк, те не винаги го правят.

С ограничен бюджет FDA тества само около 1% от 65 000 хранителни добавки на пазара, според Тод Рунестад, редактор на търговското издание Функционални съставки и докладите на Engredea.

Производителите на хранителни добавки не са длъжни да доказват, че техните добавки оказват влияние върху здравето. И само съставките, разработени след 1994 г., трябва да бъдат тествани за безопасност, преди да попаднат на рафтовете.

Ако добавката доведе до „нежелани събития“, FDA може да я извлече. Агенцията използва тази власт, за да забрани билковата добавка за отслабване ефедра през 2004 г., след като доведе до осем смъртни случая. През 2013 г. FDA отзова OxyElite, след като доведе до няколко случая на чернодробна недостатъчност.

„Има много потребители, които смятат, че тези продукти няма да бъдат на пазара с тези твърдения, ако не са били прегледани от някаква държавна агенция. Има голям брой хора, които мислят, че това е мит “, каза Рич Клиланд, помощник-директор на Отдела за рекламни практики на FTC.

Междувременно FTC предпазва от фалшива реклама. Тази работа понякога изисква изучаване на научните изследвания, на които търговците основават твърденията си, за да видят дали са истински или боклуци, според Клеланд.

Критиците смятат, че хлабавите правителствени разпоредби позволяват добавките да останат непроверени, докато се рекламират като медицинска помощ. Но други смятат, че регулаторите са в джоба на специални интереси, които първо не искат добавки на пазара.

„Има много изследвания, просто системата за лечение на болести не признава, че има повече от две състояния - здрави и болни. FDA е изцяло притежавано дъщерно дружество на Big Pharma и те са там, за да защитят интересите на Big Pharma “, каза Рунестад.

Полагат се редица усилия за разработване на по-строг регулаторен контрол. През 1976 г. FDA предприема мерки за регулиране на витамините, които съдържат повече от 150 процента от препоръчителната дневна доза като лекарства. Конгресът забрани на агенцията да го прави.

В началото на 90-те години Конгресът разгледа няколко законопроекта, които биха разширили правомощията на FDA. Законът за етикетирането на храните и образованието от 1990 г. налага по-строги правила за етикетиране на хранителните продукти. По настояване на сенатора Орин Хач, републиканец от Юта, законът освобождава хранителните добавки. Юта е дом на много компании за хранителни добавки, чиято обща стойност надхвърля 5 милиарда долара, според NASDAQ.

През 1994 г. индустрията на добавките спечели голяма законодателна печалба. Регламентите бяха разхлабени съгласно Закона за здравето и образованието към хранителните добавки (DSHEA), спонсориран от Хач и Том Харкин, сега пенсиониран демократ от Айова, чийто най-голям корпоративен дарител в хода на кариерата си беше гигантът за хранителни добавки Herbalife.

DSHEA, която инсайдерите произнасят duh-SHAY, не стигна дотам, че да позволи на билковите добавки да заявяват върху етикетите си, че лекуват, лекуват или предотвратяват някакви заболявания, но въведе по-общи здравни претенции, като например „поддържа здрави имунната функция. " Приемането на закона доведе до експлозия в индустрията.

Оттогава законодателите се опитват да отстранят някои от проблемите с DSHEA, но индустрията се е съпротивлявала.

През 2006 г. нов закон изисква от производителите на хранителни добавки да докладват за сериозни неблагоприятни здравни събития, свързани с техните продукти. Но закон от 2010 г., изискващ докладване за всички неблагоприятни събития, умира в Сената.

И през 2013 г. законопроект, който би дал на Медицинския институт правомощието да проверява съставките в добавките, също умря, без да се стигне до гласуване. Производителите на добавки лобираха усилено срещу двете сметки.

От своя страна потребителите изглеждат доволни. Дори след като Работната група за превантивни услуги заключи, че витамините не предотвратяват рак или сърдечни заболявания, пазарът е нараснал с 3 процента през 2013 г.

През последните години индустрията се разраства толкова бързо, колкото китайската икономика, според данни на Euromonitor. От 2008 г. се е увеличил с 40%.

Проблемът е, че наистина няма начин потребителите да разберат какво купуват.

Въпреки че FDA тества само малка част от витамини и билкови добавки, тя редовно открива забранени и отпускани по лекарство лекарства за отслабване и добавки за сексуално подобрение.

Тези добавки обитават най-тъмния ъгъл на индустрията, движени от високи граници на печалба и малък шанс да бъдат уловени, казват експерти.

„DSHEA създава перверзни стимули за недобросъвестни производители да се конкурират с легитимни компании, като добавя недекларирани, незаконни съставки, включително лекарства, отпускани по лекарско предписание, забранени лекарства и дори изцяло нови химически съединения“, пише д-р Питър Коен, асистент в Харвардското медицинско училище, миналата година в Harvard Public Health Review.

Коен и някои колеги тестваха добавки, които се върнаха на рафтовете около една година, след като бяха изтеглени от FDA за съдържащи лекарствени съставки с рецепта. Повече от 60 процента все още съдържаха забранените лекарства.

Понякога новите билкови съставки, особено в продуктите за отслабване, се оказват също толкова опасни. Нова съставка в добавката за отслабване OxyElite е свързана с няколко случая на чернодробна недостатъчност. Непродаденият продукт, който компанията е била принудена да унищожи, е на стойност 22 милиона долара.

Мистър от CRN призова онези, които лекуват техните билкови продукти, като „част от индустрията, която усилено се опитваме да маргинализираме“.

Ориентираните към здравето билкови добавки и витамини са по-безопасен залог, но не са безпроблемни.

Миналия месец кабинетът на главния прокурор на Ню Йорк проведе собствено тестване на шест популярни билкови добавки - включително чесън, ехинацея и палмето - предлагани от големите търговци на дребно.

Според тестовете 20 процента от продуктите отговарят на етикетите им, докато близо 80 процента не съдържат нито един продукт на етикета, нито са замърсени с друг растителен материал. Нито една от етикетираните съставки не е опасна, освен потенциално за тези с хранителни алергии.

Индустриалните групи твърдят, че правителството е използвало грешен метод за тестване. Добавката чесън не съдържа чесън; те съдържат активната съставка в чесъна, твърдят те.

Но д-р Стивън Хеймсфийлд, експерт по хранене и затлъстяване в Държавния университет в Луизиана, заяви, че критиката е смешна. Индустрията работи, като засява малки семена на съмнение относно научните изследвания на техните продукти, каза той.

„Ученик от гимназията би могъл да направи тези анализи“, каза той. "Дай ми почивка."

За Коен това е най-добрата причина да се придържа към храни, за които се смята, че имат ползи за здравето, като куркума, джинджифил и червена боровинка, вместо да купуват пакетираните им еквиваленти.

„Може да има доказателства, че някои растителни продукти в чисто състояние имат лекарствени ефекти“, каза той. „Но потребителите трябва да осъзнаят, че това, което купуват в бутилка, е напълно различно от това, което би използвал древен билкар, което прави изключително малко вероятно тези силно преработени продукти да предоставят някоя от теоретичните ползи за здравето - дори ако те са направени от растенията, за които казват, че са. “