Много от нас биха признали, че дъвчат ноктите си, но има видове, които разяждат далеч по-интимни и важни части на тялото

парченца

Природата е жестока. Това няма да се заобиколи. Някои същества нанасят всякакви ужасни мъчения на други, за да се хранят и размножават или дори просто да играят.

Много видове в животинското царство са канибали, ядат членове на собствения си вид за препитание или господство.

Но има едно поведение, което е дори по-екстремно от обикновения канибализъм. Звучи като нещо, което Ханибал Лектър ще измисли, вместо нещо, което еволюцията ще благоприятства. Някои животни понякога ще ядат части от собственото си тяло. Това странно поведение е известно като "автоканибализъм".

Попитахме нашите читатели дали някога са чували за животни, които се хранят сами.

По-добре е да загубите крайник, отколкото да загубите живота си

"Не мисля, че някое животно умишлено би се опитало да се консумира за прехрана. Вид побеждава частта за самосъхранение [на] отчаяното хранене", казва Селина Тик Конкин. "Много животни обаче ще дъвчат през собствените си крака или опашка, за да се освободят от капана."

Това е вярно и страшно добре документирано. Често се установява, че кучетата, мечките и маймуните са дъвчели през кожата, мускулите, сухожилията и костите, за да се премахне крак или крак, попаднали в капана.

Един нещастен тигър в националния парк Тесо Нило в централната част на Суматра е заснет през 2007 г. с липсваща предна лапа. Очевидно го беше сдъвкало, за да се измъкне от капана на примката.

Нито един от тях обаче не е случай на автоканибализъм. Засегнатите животни не са яли частите на тялото си, а просто са ги премахнали.

Колкото и да са екстремни тези действия, има ясна логика за тях. В крайна сметка е по-добре да загубите крайник, отколкото да загубите живота си. Други животни обаче ядат части от телата си по - привидно - далеч по-неразумни причини.

Уилям Т. Терел ни каза чрез Facebook за един такъв пример: „Морският шприц изяжда собствения си мозък като част от жизнения си цикъл“.

Някои животни понякога ще ядат части от собственото си тяло

Морските спринцовки, известни още като ципести, са прости животни, които живеят в океана. Те започват живота си като плуващи ларви, които приличат на мънички попови лъжички. Всяка ларва се прикрепя към скала или друга повърхност, след което никога повече не се движи.

Подобно на сухоземните гъсеници, морските пръски претърпяват метаморфоза и стават неузнаваемо различни. Възрастните приличат на малки бучки и оцеляват, като филтрират храната от околната вода.

Различният им начин на живот означава, че ларвите и възрастните морски пръски са много различни вътрешно.

„Тялото на ларвата има основно разположение, с много проста нервна хорда, която минава по гърба й, малко като гръбначните стълбове на по-сложни животни“, казва Джон Бишоп от Морската биологична асоциация. „В предната част на тази нервна хорда има ганглий или„ мозъчен мехур “и органи за усещане на светлина и гравитация, които помагат на морския шприц да намери място, където да се обади у дома.“

Възможно ли е някои змии наистина да са толкова глупави, че да се объркат за вечеря?

Повечето от това изчезват, след като морският шприц достигне зряла възраст. „Веднъж прикрепен, непълнолетният възрастен вече не се нуждае от сетивните органи, нервната хорда или дори опашката си, така че ги абсорбира“, казва Бишоп. "Мозъчният везикул се трансформира в мозъчен ганглий, който само помага на неподвижния възрастен да се храни."

Така че поведението на морския шприц не е толкова кърваво, колкото звучи. Той не толкова „яде“ или „усвоява“ простия си мозък. Вместо това го рециклира, за да направи други, по-полезни органи.

Има обаче и други животни, които са известни с това, че ядат собствените си опашки.

„Змиите, които ядат други змии (като Крал и Плъх), ще объркат собствената си опашка за друга змия и в крайна сметка ще ядат себе си“, пише Джон Алън Гордън-Левит Герлах. "Има гръцка дума за него, наречена уроборос и символизира вечния цикъл на живот и смърт."

Друг потребител, чийто коментар е премахнат от Facebook, съобщи, че змията му е изяла над половината от собственото си тяло и се е задушила в резултат.

Докато змиите се опитват да се изяждат от време на време, изглежда не е умишлено

Възможно ли е някои змии наистина да са толкова глупави, че да се объркат за вечеря?

„Повечето змии използват усещането за топлина, за да намерят плячката си, така че тяхната собствена опашка е малко вероятно да привлече вниманието им“, казва Сали Саут от Южноавстралийския музей в Аделаида. "Но няколко змии правят и" опашно примамване "(бързо махане с опашка), за да привлекат плячка. Някои дори го правят точно когато са развълнувани. Змиите имат малки мозъци и са по-скоро реактивни, отколкото активни, така че това движение може да привлече вниманието им и накарайте ги да мислят за „плячка“. "

По подобен начин Джеймс Б. Мърфи от Смитсоновия музей по естествена история във Вашингтон, окръг Колумбия, веднъж „имаше кралска змия, която проли [кожата си] и започна да яде навеса си, докато все още беше върху тялото близо до опашката. Продължи да поглъща собствената си тяло опашка - първо, докато се намесих. "

Мърфи има предложение защо змията го е направила. „Миризмата от плячка по тялото й, особено при свиващи се змии, може да обърка змията, че поглъща плячка“, казва той.

С други думи, докато змиите се опитват да се изяждат от време на време, изглежда не е умишлено.

Какво ще кажете за животно, по-близо до нас самите? По-специално, практикуват ли бозайниците някога самоканибализъм?

„Животните консумират части от себе си доста често по различни причини ... включително майките животни (като котки), консумиращи след раждането“, коментира Charity Young във Facebook.

Койл не намери солидни доказателства, че яденето на плацентата носи ползи за здравето

Това поведение е доста често срещано. „Повечето видове плацентарни бозайници консумират своята плацента и околоплодна течност по време на раждането и раждането“, казва Синтия У. Койл от Медицинския факултет на Файнбергския университет в Северозападния университет в Чикаго, Илинойс. "Има няколко теории защо това може да е изгодно за животните, но повечето не се поддържат от всички видове."

Марк Кристал от Университета в Бъфало в Ню Йорк предполага, че плацентофагията (изяждането на плацентата) може да действа като облекчаване на болката при току-що родилите животни.

Изследването на Kristal обсъжда предимно гризачи, но също така подчертава по-сложен бозайник, който понякога участва в плацентофагия. Както Mark A Rhodie посочва във Facebook, „Някои жени [и мъже] ядат плацентата си“.

В проучване от 2015 г. Койл и нейният екип изследват човешката плацентофагия и установяват, че тя е доста рядка. Това е и сравнително модерно явление, въпреки че алтернативните лекари и здравни гурута го популяризират като естествено и традиционно.

Човекоядните плацентояди са рядък пример за животно, което нарочно яде част от себе си

„Не открихме документирани исторически сведения в различни култури на човешки майки, които го правят“, казва Койл. "Практиката изглежда сравнително скорошно явление, предимно в западните култури."

Тя също така не намери солидни доказателства, че яденето на плацентата има ползи за здравето за хората.

"Застъпниците на плацентофагията често цитират проучвания върху животни като подкрепа за човешките ползи", казва Койл. "Но тези ползи, включително превенцията на следродилна депресия и повишената лактация и енергия, не са проучени или подкрепени в проучвания върху животни. Това повдига въпроса дали при хората има поне отчасти ефект на плацебо."

Ако Койл е прав, човекоядците, които ядат плацента, са рядък пример за животно, което нарочно изяжда част от себе си - но за разлика от хванатия в капана леопард, те може да нямат страшно добра причина да го направят.

Присъединете се към над шест милиона фенове на BBC Earth, като ни харесате във Facebook или ни последвайте в Twitter и Instagram.