Не вярвам, че някой избира да бъде дебел. Проучването на Gallup International сред 57 000 възрастни разкри, че здравето е най-важното в живота, последвано от щастлива семейна среда. И така, как това може да се съгласува със статистиката, че 60% от възрастните във Великобритания и едно на всеки три деца са с наднормено тегло или затлъстяване?

умишлено

Това е отчасти защото фундаментално недоразумение сред обществеността - и научната общност - е повлияло на нашата колективна способност да ограничим тази епидемия. Вярата, че правим своя избор на храна умишлено и че те отразяват истинските ни желания, поддържа статуквото и замъглява реалността, че решенията относно храната, която консумираме, често са трудни за контрол.

Както проф. Тереза ​​Марто, директор на звеното за изследване на поведението и здравето в Университета в Кеймбридж, посочва: „Ние сме силно повлияни от автоматичните поведения ... където желанието за незабавно удовлетворение надхвърля по-малко сигурни и по-далечни награди“.

Именно това инстинктивно поведение е използвано от хранителната индустрия, която е спечелила изключително много, като гарантира, че евтината нездравословна храна е достъпна за всеки, навсякъде и по всяко време. По-нататъшните манипулации бяха правилно поставени под контрол през последните месеци, като излагането на скрити захари в храни, които обикновено не се свързват като боклуци, като салатни превръзки и дори „нискомаслени“ или „здравословни“ зърнени храни.

Група от заинтересовани страни, включително аз, стартирахме „Action on Sugar“ тази година. Нашата цел е да притиснем хранителната индустрия да намали добавената захар в преработените храни. Не ви казваме - въпреки някои от крещящите заглавия „захарта е токсична“ - че бананите и портокалите са зло.

Класическият отговор на хранителната индустрия е да каже, че съставките са изброени на етикета, знаейки добре, че много потребители ще купуват хранителен продукт въз основа на начина, по който се рекламира, а не на хранителното му съдържание. Фактът, че много продукти в една порция се доближават до, ако не и надвишават, неотдавнашните ограничения на Световната здравна организация от шест чаени лъжички немелечна външна захар (NMES) е толкова ясен индикатор, колкото всеки друг, че този въпрос е далеч отвъд един от проста лична отговорност. Очевидно е необходим регламент за защита на потребителите и децата.

NMES включва всяка захар, добавена към храната при преработката, както и плодови сокове и смутита. В плодовия сок липсват фибрите на цели плодове, което забавя усвояването на захарта в кръвния поток и ви кара да се чувствате по-лесно сити. Можете лесно да изпиете чаша сок, съставен от шест ябълки, и все още да се чувствате гладни, но опитайте да изядете повече от три цели ябълки и ще се борите.

В допълнение към огромния научен консенсус, че добавената захар е източник на ненужни калории, има все повече доказателства, че ефектите от прекомерната консумация са независими от телесното тегло. Проучване, публикувано в JAMA Internal Medicine миналия месец, разкрива, че тези, които консумират повече от 25% от калориите от добавена захар, утрояват риска от сърдечно-съдова смърт в сравнение с тези, които консумират по-малко от 10% от добавената захар, дори сред хората със затлъстяване.

Индустрията обаче остава в отричане. Наскоро по BBC Newsnight президентът на Coca-Cola Europe заяви, че деветте напитки на неговата компания, напълнени със захар, са имали същия брой калории като половин кроасан или капучино. Coca-Cola казва, че е добре да консумирате нейните "щастливи" калории, докато тренирате, но това не е в съответствие с независимите научни доказателства. Има значение откъде идват калориите.

Погрешното съобщение, което насърчава ограничаването на калориите над доброто хранене, се оказа печеливша лотария за диетичните компании. В Съединените щати индустрията за отслабване генерира зашеметяващите 58 милиарда долара годишно, въпреки дългосрочните проучвания, разкриващи, че повечето хора възстановяват практически цялото изгубено тегло по време на лечението, независимо дали поддържат диетата или тренировъчната си програма . И такава модна диета, която насърчава бързата загуба на тегло, последвано от възстановяване, е вредна за здравето.

С цялото внимание върху захарта, не трябва да пренебрегваме останалите диетични злодеи. Излишната консумация на рафинирани въглехидрати, открити в белия хляб, основите за пица, кифличките и чипсовете, в комбинация с излишната сол и транс-мазнини в преработеното месо, продължава да има ужасни последици. В петък проучване разкри, че по-големият достъп до магазините за внос е свързан с по-голям индекс на телесна маса и по-високи шансове за затлъстяване.

Традиционната гръцко/средиземноморска диета с мазна риба, екстра върджин зехтин, ядки, зеленчуци и да, много цели плодове (и, за щастие, умерен прием на червено вино) има най-силната доказателствена база за намаляване на инфарктите, инсултите, деменцията и рак. Подобна диета, също с ниско съдържание на рафинирани въглехидрати, може дори да е най-добрата за спортни постижения, според един от най-уважаваните учени по спортна медицина в света, професор Тимъти Ноукс от Южна Африка. Проф. Ноукс обсъжда достойнствата си в Cereal Killers, документален филм, чиято британска премиера е утре в Лондон. Той е приет от австралийския екип по крикет под ръководството на техния лекар д-р Питър Брукнер и очевидно не им е причинил много вреда в последните им изпълнения.

Междувременно Big Food продължава безнаказано да разпространява патологиите, харчейки милиарди, насочени към деца с реклами за нездравословна храна и дори кооптирайки "уважавани" научни органи. Миналата седмица професор Иън Макдоналд, председател на Научно-консултативния комитет по хранене в Обединеното кралство, който призна, че е получил значителни суми за финансиране на научни изследвания от Coca-Cola и Mars, заяви, че неговият съвет ще игнорира новите насоки на СЗО за ограниченията на захарта. Как може да продължи да изпълнява сегашната си роля, когато доверието му е толкова силно компрометирано, е извън мен.

Когато се срещнах със здравния секретар Джеръми Хънт преди няколко седмици, той каза, че няма сребърен куршум за справяне с епидемията от затлъстяване и иска план за действие. Но той вече го има. Измина малко повече от година, откакто британските лекари представиха план от 10 точки, след едногодишен преглед на доказателствата за политиките за борба с епидемията от затлъстяване. Те включват данък върху сладките напитки, забрана на рекламата на нездравословна храна за деца, ограничения на заведенията за бързо хранене в близост до училища и задължителни хранителни стандарти в болниците.

Не е приложено нито едно предложение. Политическата идеология продължава да надделява над научните доказателства и интересите на Big Food продължават да имат предимство пред здравето на нашите деца. Според главния медицински директор на Великобритания, дама Сали Дейвис, продължаващото ни бездействие е възможно да доведе до първото поколение деца, които ще бъдат надживели от родителите си. Това е наистина смразяваща перспектива, която вече не може да бъде пренебрегвана.

Aseem Malhotra е кардиолог и научен директор на Action on Sugar