Патрик и Спонджбоб. (Снимка: YouTube)

буквени

Сцена на деца, уволнени на дивана, поглъщащи карикатури, отдавна е нещо като изображение, което ни идва наум, когато виждаме истории около „здравната криза, засягаща децата на Америка“. Те са неактивни, закусват чипс и биват подлагани на безкрайни реклами, предлагащи им висококалорични храни с ниско съдържание на хранителни вещества. Но какво да кажем за самите карикатури? Може ли любимите герои на децата ви да подхранват жаждата им за нездравословна храна?

В ново проучване, публикувано тази седмица в Journal of Consumer Psychology, изследователи, ръководени от екип от Университета на Колорадо Боулдър, проведоха поредица от три свързани експеримента, за да видят дали нещо толкова просто като физическия вид на измислен герой може да накара децата да ядат по-нездравословна храна.

За първия експеримент на отделни ученици от средното училище им беше показана снимка и бяха попитани за мнението им относно качеството на разпечатката - въпреки че изследователите можеха да се интересуват по-малко от отговора. Това, което наистина ги интересува, е какво се случи по-нататък, защото докато на една трета от децата беше показан неутрален образ, на друга трета беше показан образ на анимационен герой с „нормално тегло“, а на останалите беше показан същият анимационен герой с повече отколкото няколко килограма, опаковани. (Кой анимационен герой, ще попитате? Е, тук няма звезда на Nickelodeon, просто някакво родово червено нещо, което в прессъобщението изглежда като кръстоска между Гъмби и един от онези досадни „въздушни танцьори“ на партида за употребявани автомобили .)

След това, сякаш за да им благодарят за участието, изследователите позволиха на децата да си помогнат с купички, пълни с бонбони. „Децата, които са видели анимационния герой с наднормено тегло, са взели над два пъти повече бонбони от тези, които са видели или контролния, или персонажа с нормално тегло“, съобщават изследователите.

Други страни ограничават рекламите на нежелана храна, но Америка няма да мръдне

Следващият експеримент се основава на първия и беше подобно структуриран. Но този път, в допълнение към разглеждането или на изображението на персонажа с наднормено тегло или с нормално тегло, на някои деца беше показан и образ на характера с наднормено тегло заедно с характера с нормално тегло - в края на краищата, в реалния свят на грим повярвайте анимация, буци герои често имат слаби приятели.

Отново, когато децата бяха изложени на характера с наднормено тегло - или сами, или с неговия тънък другар - те обикновено си помагаха с почти два пъти повече бонбони от тези, които просто виждаха характера с нормално тегло.

Изглежда, че всичко това се влива в най-дълбоките тревоги на родителите относно поредицата от медийни влияния, на които децата им са изложени всеки ден. Има ли нещо безопасно за децата ви да гледат, ако трябва да започнете да се притеснявате от почти подсъзнателното въздействие на, да речем, скромната физика на най-добрата пъпка на Спондж Боб, Патрик?

И така, защо трябва да ви е грижа? В течение на живота детското затлъстяване струва 19 000 долара допълнителни медицински разходи на дете в сравнение с деца с нормално тегло, според Duke Global Health Institute. Когато едно от шест американски деца се счита за затлъстяване - цифра, която се е утроила от 80-те години насам - важно е да се разбере как диетите се влияят извън това, което родителите казват на децата да ядат.

Тук изследователският екип предлага надежда, подкрепена с емпирични доказателства - макар че колко полезни родителите намират неговите предложения, може да зависи от това колко отдадени искат да бъдат да опитат децата си за добрите хранителни навици. (Извадете флаш картите!)

В последния си експеримент изследователите поканиха децата от началното училище да участват в тест за вкус на бисквитки. За пореден път на някои деца беше показан образ или с нормално тегло, или с наднормено тегло, а всички получиха свободен достъп до сладките лакомства след това. Този път някои деца бяха помолени да отговорят на въпроси относно знанията си за здравословни храни, преди да видят героя и да изядат бисквитките, докато останалите отговориха на въпросите, след като се напълнят.

„Когато децата не мислеха за своите здравни познания до след това, ние получихме същите резултати като предишни проучвания; децата ядоха повече бисквитки, след като видяха наднормено тегло, отколкото нормално тегло ”, съобщиха изследователите. „Въпреки това, когато децата за първи път отговориха на някои въпроси за здравето, те изядоха еднакъв брой бисквитки, независимо дали са забелязали наднорменото или нормалното тегло.“ И си струва да се отбележи, без значение кой от героите са видели, децата, които са били разпитани за здравословно хранене, първо са яли по-малко бисквитки, отколкото деца, които са отговорили на въпросите след.

По този начин, вместо да се ангажират с някаква кампания за измамване на мазнини срещу анимационната индустрия в Америка и да поставят нашите анимационни герои на диета с ниско съдържание на въглехидрати, изследователите предлагат по-позитивен, проактивен подход.

„Децата не вземат непременно предишни знания, когато взимат решения“, казва Маргарет К. Кембъл, професор по маркетинг в Университета на Колорадо Боулдър и водещ автор на изследването, в изявление. „Но може би, ако успеем да помогнем да задействаме техните здравни познания с тест, точно когато те са на път да изберат обяд в училище, например, те ще изберат по-питателните храни.“