Първоначално публикувано в изданието на GQ от април 2013 г. След клането в Санди Хук, Барак Обама се опитва да въведе забрана за щурмови оръжия. Но има и друга Америка, която казва, че отговорът на огнестрелните оръжия е повече огнестрелни оръжия. Кореспондентът на GQ се закопчава на собствения си пистолет и се среща с хората, които искат да събират топлина, където и да отидат - дори когато влизат в правителствена сграда.

лесно

Това е единадесетата годишнина от атентатите от 11 септември и докато президентът Обама спира за спомен в Пентагона, аз съм близо до задната част на спортен магазин на няколко мили северно от къщата ми в Остин, Тексас, купувам пистолет.

Отвъд каяците, тенис ракетите и въдиците, младият асистент в Academy Sports + Outdoors ми подава 9-милиметров полуавтоматичен пистолет Sig Sauer P250, пистолет, който федералните военновъздушни маршали използват. Той е направен от черна стомана и полимер и спечели наградата на Националната стрелкова асоциация за пистолет на годината през 2009 г. Gun World го нарече „надежден и здрав“ и каза: „В злополучното събитие, когато някой влезе в престрелка, това е точно вида пистолет, който ще им е необходим. " Насочвам го към стената зад чиновника и поглеждам надолу към забележителностите. Пистолетът струва 400 долара.

В магазина съм само за 40 минути и проверката за съдимост чрез компютър трае пет от тях. Във формуляр, озаглавен „Запис на транзакции с огнестрелни оръжия“, поставям отметки в квадратчетата, в които се казва, че не съм „пристрастен към марихуана или депресант, стимулант или наркотик“ и че не съм бил „осъден психически дефектиран“. Информацията, която съм дал, не е потвърдена. Десет минути по-късно излизам от Академията с нов 9-милиметров полуавтоматичен пистолет, плюс комплект за почистване и кобур. Досега съм стрелял само с истинско огнестрелно оръжие - на стрелбище преди години с някой, който е знаел какво прави. Седнал в колата си и втренчен в пистолета в черен найлонов плик, осъзнавам, че нямам идея как дори да го заредя.

Когато влязох в Академията миналото лято, бях в началото на писането на история за GQ за това колко лесно е да се купи пистолет в Америка като емигрант, но планът беше да се посочи колко смешни са някои от законите за оръжията и ирониите на някои от про-оръжейните аргументи. Имам много американски приятели, които притежават оръжие; някои, които имат по няколко къщи, включително щурмови пушки. Исках да разбера защо изобщо изпитваха нужда да „носят оръжие“ в Америка през 2013 г. Исках да им направя няколко безвредни удара - и на себе си, колко нелепо трябва да се чувства да питам момиче от касата в Walmart за две понички, щайга бира и 100 куршума с кухи точки.

След това, две седмици преди Коледа, 20-годишният Адам Ланца се събуди, простреля майка си четири пъти в главата, докато тя лежеше в леглото, и след това отпътува на пет мили до началното училище на Санди Хук в Нютаун, Кънектикът, където екзекутира 20 млади деца и шестима служители, преди да се застреля. Всички убити деца са на възраст между шест и седем години. Установено е, че всяка жертва има повече от една огнестрелна рана; едно момче, Ноа Познер, е застреляно единадесет пъти отблизо. Сред оръжията, намерени с тялото на Ланца, беше 9-милиметрова пистолет Sig Sauer, същото огнестрелно оръжие, което бях закупил само седмици преди.

Непосредствено след масовата стрелба в Америка (а имаше много - поне 62 през последните 30 години), Националната стрелкова асоциация, противоречивата организация за правата на Втората поправка, обикновено избира да не влиза в дебат за контрола на оръжията . Вместо това издава изявление, в което изразява своите съболезнования (както беше направено след Вирджиния Тех през 2007 г.) или че „по това време нещо друго, освен молитви. ).

Само седмица след престрелките в Нютаун обаче, НАП изуми дори някои от собствените си членове, когато свика пресконференция, за да обяви, че иска да види въоръжени полицаи във всяко училище в страната и, както New York Times съобщи, " посочи с пръст насилствените видеоигри, новинарските медии и разхлабеното правоприлагане - а не оръжията - като виновници за скорошния обрив на масови стрелби ".

Тогава една седмица имаше достатъчно време за ожесточения дебат на Америка относно контрола на оръжията отново да избухне. Сроковете на Facebook светнаха, редакциите на вестниците се застъпиха, от една страна, за забрана на щурмови пушки, а от друга, за защитата на собствениците на оръжия за „даденото им от Бога право“. Пиърс Морган нарече Лари Прат, изпълнителен директор на „Оръжейни собственици на Америка“, „идиот“ на живо в ефир, като добави, че е опасен и глупав. През следващите седмици агресивната позиция на Морган по отношение на контрола на оръжията доведе до това, че 100 000 американци подписаха онлайн петиция с молба той да бъде депортиран.

Още по-шокиращо за мен, губернаторът на Тексас Рик Пери дори не изчака една седмица, за да изрази мнението си. Три дни след клането той каза на публиката на чаеното парти, че тексасците с разрешителни за оръжие трябва да могат да носят огнестрелно оръжие на всяко обществено място. "Едно от нещата, които не искаме да виждаме от федералното правителство, е реакция на коляно", каза той. И според вестник "Американско-държавник" в Остин, той предизвика аплодисменти, когато говори за училищна система в Тексас, която вече позволява на членовете на персонала да носят оръжия.

Натурализирах се като американски гражданин през 2011 година, след като се премести в Остин, Тексас, от Лондон. Не съм съгласен с притежанието на оръжие, освен за лов или стрелба по цел, но преди стрелбата по Sandy Hook кандидатствах за лиценз за скрит пистолет - нещо, което би ми позволило да нося пистолета си почти навсякъде, където реша да го взема.

В Америка има около 300 милиона оръжия - достатъчно, за да въоръжат всеки мъж, жена и дете - и всяка държава ви позволява да държите огнестрелно оръжие у дома за защита. Тексас има закон за защита на земята, което означава, че можем да използваме смъртоносна сила, за да се защитим срещу натрапник в нашия дом (или кола), ако смятаме, че животът ни е застрашен.

Red's Indoor Range се намира на ръба на магистрала 290, на осем мили югозападно от центъра на Остин. Това е разхвърляно, едноетажно място, построено в сянката на кълнат дъб и когато се обадя, звукът от автомобили и камиони едва заглушава постоянния "поп поп поп" от стрелба.

Вътре студенти и възрастни мъже се тълпят в прозорците на Perspex, чакайки да заемат една от десетте стрелбища отвъд. Четиринадесет долара ви осигуряват час, една мишена и заем на защитници за уши и очила. Red's е отворен от 9:00 до 21:00, седем дни в седмицата; няма ден за почивка, когато става въпрос за упражняване на конституционното ти право, дори в Библейския пояс. Днес е добре известно, че убиецът от Пясъчната кука, Адам Ланца, е бил отведен от майка си (оцелял, който складирал оръжия, храна и други провизии в очакване на края на света), за да стреля няколко пъти с оръжия в местния полигон, дори когато Адам беше още тийнейджър. Отиването на полигон е толкова ежедневно за много тексасци, колкото и бягането на Starbucks. Популярна провинциална песен на художника Джош Томпсън го изразява по следния начин: „Нашите къщи са защитени от добрия Господ и пистолет/И може да ги срещнете и двамата, ако се появите тук, не е добре дошъл, сине.“

Климатичната система се разпръсква и се върти, докато се бори с тексаската топлина. Всички дървени панели в покрива са изстреляни, а червените линии, боядисани по ширината по бетонния под, означават линиите от три, седем и 15 ярда. Прикрепям хартиена мишена и я изпращам да стреля до двор 15 на електрическа ролка. Един приятел ми показва как да заредя списанието на Sig с куршуми и да го затворя. На 15 ярда улучих целта с шест куршума; на седем ярда, окото на бика.

За 30 минути изстрелвам 100 патрона. Според полицейските доклади Ланца е успял със същия номер за по-малко от десет минути. Слепоочията ми се изпотяват от жегата, изпаренията ме сърбят в гърлото и върху пръста на спусъка има петна от черен барут. Всеки път, когато в една от съседните платна изстрели пистолет, звукът тупва в гърдите ми като дълбока кашлица.

Чрез разбиване на пистолет можете ясно да видите какъв ефективен, брилянтен инженерен проект е. Онзи следобед, вкъщи от полигона, сядам на дървената маса за пикник в задната си градина, изравнявам парче зелена царевица и разглобявам пистолета: изваждате списанието; завъртете лоста за сваляне и извадете плъзгача; издърпайте пружината на отката, последвана от цевта. С помощта на лепенка за почистване на памук, напоена с разтворител № 9 на Hoppe, след това избутвате тампона през цевта с помощта на почистваща пръчка и той излиза черен с остатъци от барут. Скоро ще имате мръсна купчина тампони на масата. След това пускате мънисто пистолетно масло в жлебовете на плъзгача и прокарвате напоен с масло тампон през цевта. Докато правя това, си спомням какво пише Антъни Суфорд, автор на Jarhead, за този процес: той беше „успокояващ“ и „медитативен“. Но той беше войник на война, отегчен и ужасен. Аз съм цивилен. Нямам армия за борба. Няма потисник, срещу когото да се изправи. Най-опасното нещо, което ще правя през целия ден, е да се опитам да синхронизирам iPhone с лаптопа си, без да губя всичките си контакти. За какво ми трябва пистолет?

Да притежавате лиценз за скрит пистолет (CHL) в Тексас, трябва да имате държавно удостоверение, да сте навършили 21 години и да не сте извършили никакви престъпления или да сте пристрастени към наркотици. Десетчасовият клас обхваща безопасността на оръжията, използването на сила и разрешаването на спорове. На полигона има и тест за стрелба; за да преминете, трябва да изстреляте 50 рунда и да спечелите 170 точки от възможните 250. Но първо имам нужда от някакви инструкции.

Марк Нортръп, един от двамата инструктори в курса на CHL, се съгласява да ме заведе в Остинския клуб за стрелба, където той е член, за да ми даде някои съвети преди теста. Нежно шестдесет и нещо, с къса сива коса и очила, Northrup може да изглежда малко вероятно, но е член на NRA (където той е и служител по безопасност), сертифициран броня на Glock и член на Международната отбранителна пистолетна асоциация . Казва ми да стоя на ширината на раменете и да погледна далечната гледка на пистолета си. Хващам хватката в дясната си длан, а с лявата хващам дясната си ръка. "Сега натиснете 2lb натиск върху левия палец и 1lb натиснете отдясно", казва той. "Поемете въздух, подравнете зрението си, след което леко натиснете спусъка. Трябва да е изненада, когато изгасне."