Първото проучване за изследване на оцветяването на бръмбари в естествените им местообитания подтиква откриването

Постдокторантът от колежа на NUS Юнис Тан откри, че ярките цветни шарки на бръмбарите не са предупредителен сигнал за хищниците, както се е смятало досега, а всъщност форма на камуфлаж, превръщайки старото предположение на главата си. Д-р Тан, заедно с четирима сътрудници от Австралия и Испания, изследва 51 вида австралийски листни бръмбари в техните естествени местообитания и открива, че цветният модел на всеки бръмбар е подобен на растенията гостоприемници, от които бръмбарът живее, което предполага, че тези забележими цветове помагат на бръмбар се смесва с растенията, които обитава. Изследването беше публикувано наскоро като статия с отворен достъп в рецензираното списание Frontiers in Ecology and Evolution.

използвани

Като първият еколог, който изследва цветните модели на живите листни бръмбари по отношение на растенията-приемници, д-р Тан контекстуализира цветовите модели на бръмбарите в естествените им местообитания, което й позволява да оспори преобладаващата теория сред колеоптеристите - учени, които изучават бръмбари - - че ярките цветове на листните бръмбари се развиват като възпиращ сигнал за хищниците. Предполага се, че тези цветни маркировки са предупреждение за хищниците да не ядат бръмбарите, които могат да отделят отровни химикали при самозащита. Тази идея обаче се основава на по-ранни проучвания, фокусирани върху използването на музейни колекции от екземпляри на бръмбари за техните анализи. Докато този метод предоставя на изследователите голям брой проби, обезцветяването на починали екземпляри направи невъзможен точен цветен анализ на бръмбарите. Освен това такава методология също не отчита оцветяването на естествената среда на всеки бръмбар.

Д-р Тан и нейният екип прекараха 17 месеца, заснемайки живи бръмбари на 32 места в четири австралийски щати, за да сравнят оцветяването на всеки бръмбар с цвета на листата, на които е открит. Вземайки предвид еволюционната връзка между различните видове бръмбари, д-р Тан открива, че различните видове бръмбари имат цветни шарки, подобни на тези на техните растения гостоприемници. Това предполага, че оцветяванията имат маскиращ ефект, вместо да изпълняват апозематична (възпираща хищници) функция. Този камуфлажен ефект е особено изразен при бръмбари, които се хранят с множество видове растения, тъй като те трябва да се смесват в много различни среди.

"Дълго време се смяташе, че забележимите цветни шарки служат за реклама на неприязънта на даден организъм към неговите хищници. Установихме обаче, че това не може да бъде единствената причина, поради която видимите цветни шарки се развиват при листните бръмбари. Като цяло бръмбарите имат подобно оцветяване на това на техните растения гостоприемници, което предполага, че има естествен подбор в игра и следователно някакво еволюционно предимство за тези бръмбари да използват камуфлаж като защитна стратегия срещу хищници ", сподели д-р Тан.

Чрез своите полеви проучвания д-р Тан също наблюдава въздействието на екологичните фактори върху еволюцията на моделите на оцветяване на различни видове бръмбари. Проучването на д-р Тан установи, че както по-големите, така и по-малките видове бръмбари в нейната проба имат сходни нива на цветен контраст спрямо фона си. Въпреки това, по-големите видове бръмбари са по-склонни да бъдат открити в по-тъмна среда, отколкото техните по-малки братовчеди, което предполага, че те използват стратегия за скриване срещу хищници, въпреки че имат подобно забележимо оцветяване на по-малките си братовчеди. Екологичното свойство, яркостта на околната среда, следователно е потенциален фактор, влияещ върху развитието на оцветяването на бръмбарите.

Взети заедно, констатациите от това проучване "сочат към сложен набор от фактори, движещи естествения подбор, като видове хищници и избора на растение приемник, които влияят върху развитието на оцветяването при листните бръмбари", каза д-р Тан. Оспорвайки предположението, че единственото обяснение за яркото оцветяване на листните бръмбари има за цел да отблъсне хищниците, д-р Тан постулира, че разнообразието от стратегии за борба с хищниците при листните бръмбари може да обясни успешното им разпространение в различни местообитания.